Cynthia Erivo är Harriet Tubman i de första bilderna från Kasi Lemmons historiska biopik, Harriet. Så lika berömd som den slavvände avskaffande är det fortfarande mycket som de flesta inte känner till Tubmans liv. Till exempel fortsatte hon som speider och spion för unionens armé under det amerikanska inbördeskriget, efter sina år av arbete som befriade människor från slaveri genom tunnelbanan. Tubman kämpade senare för orsaken till kvinnors rösträtt och förblev politiskt aktiv fram till hennes bortgång i början av 1900-talet (vid mogen ålder 90-91).
En film om Tubmans otroliga liv kom slutligen in i utvecklingen 2016, med Seith Mann (Elementary) i regi från ett manus av Gregory Allen Howard (Kom ihåg titanerna). Erivo var kopplad till stjärnan kort efter, men filmen fortsatte att tystas i radio i över ett år innan det tillkännagavs att Lemmons skulle regissera istället, från hennes reviderade manusutkast. Biopicen har rört sig ganska stadigt sedan dess och har redan kommit igång med sin marknadsföring, innan den släpptes under de kommande månaderna.
Relaterat: Cynthia Erivo-intervju: änkor
Focus Features släppte de två första fotona från Harriet idag, som båda har Erivo i karaktär som Harriet Tubman. Studion har bekräftat att Lemmons film kommer att träffa teatrar 2019, men ett officiellt datum har ännu inte tillkännagivits. Andra rollmedlemmar som tillkännagav hittills inkluderar Leslie Odom Jr. (Murder on the Orient Express) och Janelle Monáe (Hidden Figures), förutom Joe Alwyn (The Favorite), Jennifer Nettles (Underground) och Clarke Peters (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri).
Det säger sig självklart, men Focus Features ser utan tvekan Harriet som en potentiell utmanare under nästa utmärkelsen säsong. Historiska biopics spelar fortfarande starkt med Academy och andra filmer tilldelar organisationer, och en film om Harriet Tubman specifikt borde ha en enkel tid att få uppmärksamhet. Mer än så stöds filmen av en högstamningskonsert ledd av Erivo, som hade ett avbrottår 2018 tack vare hennes hyllade föreställningar i Bad Times på El Royale och Widows. Lemmons beror också på ett visst erkännande, efter åratal med berömda filmer som Evas Bayou och det biografiska dramaet Talk to Me. Mellan paret känns Harriet redan som något speciellt.
Fokusfunktioner är för närvarande på sista delen av sin kampanj för prisutdelningssäsongen för Spike Lees historiska drama BlacKkKlansman, som är upp till sex Oscars inklusive bästa regissör och bild. Lees film är inte nödvändigtvis favoriten att vinna just nu, men efter ett år som är så bisarrt som den som akademin hade, är det någons gissning för hur Oscar Academy Awards-ceremonin faktiskt kommer att spela ut. Hur som helst, hur Harriet formar sig, det är en rättvis satsning att Focus kommer att vara tillbaka i prisutloppet med ett annat svart historiedrama vid denna tid 2020.