Vissa filmbesökare kan i slutändan håna detaljerna i filmens berättelse - men att se Carano kasta hela sin kropp och själ i Mallory vacklar aldrig med att leverera övertygande skärmhandling.
Fans av blandad kampsport (MMA) är troligen redan bekanta med Gina Carano - en högt rankad medelviktfighter (och före detta amerikansk Gladiator "Crush") som nyligen sopades av regissören Steven Soderbergh för en actionhjälteroll.
Nu är Soderbergh och Carano redo att leverera sina kombinerade ansträngningar: actionspionagefilmen Haywire, som blandar regissörens skarpa visuella stil och spännande karaktärsdrama med Caranos tunga och direkt brutala kampkoreografi.
Liksom mycket av Soderberghs arbete snubblar Haywire här och där - men levererar i slutändan en unik filmupplevelse som är både intelligent och särskilt spännande att titta på. Bekymmer för Caranos rollbesättning (som vissa förintare trodde skulle vara representativa för stil över substans) vilas snabbt eftersom den nykomna skådespelerskan enkelt presenterar en föreställning som balanserar några av de mest brutala kampkoreografierna i det senaste minnet - liksom nyanserad dialogutbyte med ett antal av Hollywoods bästa skådespelare (bland andra Michael Fassbender och Ewan McGregor).
Haywire-berättelsen är i slutändan ganska enkel. Ibland är det en mindre drivkraft för karaktärerna och mer en ursäkt för Carano att visa upp sina actionkotletter. Hon spelar Mallory Kane, en mycket eftertraktad kontraktsspion som plötsligt befinner sig på flykt efter sin tidigare arbetsgivare (och före detta älskare) Kenneth (Ewan McGregor) försöker få henne dödad. För att avslöja sin förråds förräderi måste Mallory kämpa igenom ett antal livshotande scenarier, medan Kenneth (tillsammans med liknande skumma individer) kastar allt från lokal brottsbekämpning till högt utbildade legosoldater i hennes väg. Även om handlingen inte är så skarp som några av Soderbergs andra filmer (Ocean's Eleven och Traffic),berättelsen lyckas fortfarande leverera ett spännande action-drama-stycke fyllt med intressant karaktärsdynamik - allt grundat i någon riktigt grov och kumulerad koreografi.
Som nämnts håller Carano sig som både en uppåtgående actionstjärna och en kapabel skådespelerska. Det är faktiskt uppfriskande att se Carano poppa upp på Hollywood-radaren under Soderbergs vinge istället för en mindre subtil filmskapare (som Michael Bay eller Paul WS Anderson). Istället för en vapid, ass-sparkande bit av ögongodis, placerade regissören Carano smart för att tas på allvar för sin skådespelare och inte bara hennes förmåga att kväva en man med låren. Som ett resultat är det lätt att se att både Haywire och Caranos framtida agerande båda kommer att ha stor nytta av Soderberghs strategi. Mallory måste bära många olika ansikten i den här filmen, och medan några av dem avbildas med mindre framgång än andra, finns det aldrig ett ögonblick där Caranos oerfarenhet lyser igenom - och, oftare än inte,rookie-skådespelerskan (vi räknar inte hennes direkt-till-DVD-film, Blood and Bone, med Michael Jai White) lyckas faktiskt erbjuda några spännande och övertygande komplexiteter.
Tonen som Soderbergh och Carano sätter kräver också stödpersonal för att öka deras fysiska spel också - med några riktigt svåra sekvenser för Michael Fassbender, Ewan McGregor och Channing Tatum. Förutom de fysiska stunderna lyckas i stort sett alla inblandade presentera intressant och nyanserat skärmdrama - med några minnesvärda (och långa) singlar tar dialogutbyten mellan karaktärer.
Även om Haywire definitivt är en underhållande åktur med några roliga scener och mördarsekvenser är det möjligt att vissa filmbesökare kommer att känna att filmen i slutändan är ganska tunn. De flesta av de inblandade karaktärerna är intressanta att titta ögonblick till ögonblick men får inte njuta av faktiska övergripande berättelser. Dessutom är nästan alla karaktärer en statisk bild, oförändrad av händelserna som spelas ut, tills Mallory antingen räddar eller dödar dem.
Till och med Carano's Mallory får inte så långt att växa - och medan hon är trovärdig och intressant tar Soderberghs "naturens kraft" tillvägagångssätt bort lite spänning när historien fortskrider - eftersom de flesta av Mallorys "slip-ups" inte är " faktiskt inte hennes fel. I deras försök att göra Mallory till en av de mest skickliga hemliga operatörerna i spelet - filmskaparna skrev sig in i ett hörn. Om Mallory skruvar upp är hon inte tillräckligt illa. emellertid måste det hända obekväma saker för att hålla historien i rörelse. Som ett resultat är ett antal situationer som tvingar handlingen framåt faktiskt bara resultatet av slumpmässiga händelser - till exempel en skogsscen där Mallory utmanövrerar två poliskryssare och bara motverkas av ett frånkopplat externt möte.
Även om det inte försämrar scen-till-scen-njutningen, tar berättelsens slag mycket ansvar från Mallorys axlar, vilket gör att hon kan vara både topphund (sällan gör misstag) samt actionfoder (dras tillbaka in i berättelsen genom "inte hennes fel" -händelser). Som ett resultat presenterar Haywire ett antal scener som, även om de är trevliga, är lite för bekväma med en huvudperson som är exceptionellt underhållande att titta på men inte riktigt tvingas äga något av nedfallet - även om hennes handlingar ibland sätta vänner och nära och kära i fara. I slutändan kan fyllmedlet mellan actionuppställningarna vara ganska intressant, men det är svårt att undkomma den överdrivna känslan att visa upp Caranos kampkotletter är prioritet nummer ett.
Haywire-handlingen är inte Soderbergs starkaste och filmskaparna kämpade uppenbarligen lite för att balansera Mallorys kick-butt-action på skärmen med historiens större rörelser. Men få av filmens brister försämrar i slutändan minut till minut på skärmen - vilket gynnas mycket av regissörens smarta visuella blomningar och Caranos fräscha (och kompromisslösa) handlingssätt. Vissa filmbesökare kan i slutändan håna detaljerna i filmens berättelse - men att se Carano kasta hela sin kropp och själ i Mallory vacklar aldrig med att leverera övertygande skärmhandling.
Om du fortfarande är på staketet om Haywire, kolla in trailern nedan:
-
(opinionsundersökning)
-
Följ mig på Twitter @benkendrick - och låt oss veta vad du tyckte om filmen.
Haywire är nu på teatrar.
Vårt betyg:
4 av 5 (Utmärkt)