(Detta är en recension av Homeland säsong 4, avsnitt 7. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Tja, det var underhanded, smyga och manipulerande. Och för ett kort ögonblick kändes det säkert som att det kanske kunde fungera. Det är naturligtvis med hänvisning till att Homeland återföll Damian Lewis för ett kort, två minuters mellanrum som avsnittet - ganska avslöjande med titeln "Redux" - använde för att reta tittarna till att tro att det omöjliga hade hänt, att Sgt. Nicholas Brody hade på något sätt drogs från döden och var upptäckt i en svårig herrgård i eller runt Islamabad. Och till showens kredit, med tanke på allt som har kommit under de tre och en halv säsongerna före det ögonblicket, verkade det inte helt otroligt att showen faktiskt skulle försöka få Brody tillbaka.
Nu är det inte att säga att det inte hade varit otroligt för dem att göra det inom ramen för berättelsen. Hade författarna faktiskt tagit karaktären tillbaka, skulle showen nästan säkert ha förlorat allt det lilla trovärdighet det har kvar. Men för författarna att erkänna att Homeland har blivit den serie där något som Brodys återkomst, särskilt på en så bekväm plats, skulle kunna hända och att det skulle känns som en mycket Homeland-y-sak att göra är faktiskt ganska smart. Ibland kan den nivån av självmedvetenhet hjälpa till att göra ögonblick som denna lönar sig på ett större sätt än om serien inte hade fallit in i en destruktiv berättande slinga som gick under två säsonger för länge.
Tack och lov tog de inte Brody tillbaka - åtminstone inte för gott. Även om man kan föreställa sig hur frestande det måste vara för författarna att få Lewis att dyka upp då och då, som Dexter pappa, bara för att hålla Carrie på rakt och smalt, eller verkligen sälja hennes komprometterade mentala och emotionella tillstånd varje gång hon blivit drogad av en utländsk underrättelsetjänst. Det kommer troligtvis inte att hända, eftersom Lewis 'uppträdande här snabbt torkades bort med avslöjandet om att Carrie hade en hallucination - tack vare att hon tog någon annan sammansättning som den superspy Denis Boyd planterade i sitt rum på begäran av ISI-agenten som har utpressat honom - och var faktiskt i armarna på Aasar Kahn (Raza Jaffrey).
Frågan är: kan ett sådant stunt verkligen torkas bort så snabbt? Det fanns gott om ledtrådar som tyder på att det var allt i det oroliga, läkemedelsförsedda sinnet i showens instabila huvudperson, men till och med då, utanför en "såg du att" vattnet svalare ögonblick, vad bra kunde möjligen komma från detta? Det sätter verkligen showen i en knepig situation, eftersom Brody visar - till och med hallucination Brody - får det att se ut som serien inte bara vill släppa det förflutna, utan att det inte har någon aning om vart man ska gå utan att besöka den. Och nu måste det verkligen bevisa att det har saker att fortsätta utan honom.
Men för att vara rättvis, trots de problem som Lewis 'utseende väcker för seriens långsiktiga välbefinnande, bör' Redux 'åtminstone berömma för att dra sitt stunt så framgångsrikt i första hand. Visst, avsnittet lyckades sätta upp det genom att Carrie släppte ut på sjukhusets säkerhetsvakt / anställd som hennes hjärna berättade för henne var Quinn, och subtila dialogkoder åt sidan var det ganska uppenbart att killen som hon trottade inte var Peter. Detsamma gäller för det imaginära vapenspelet på gatan, där hon tog fram två skuggiga figurer och vände sin pistol mot polisen, bara för att inse att hon inte packade värme alls.
Det märkliga med allt detta är att Brodys utseende fortfarande var en chock. Dessutom fungerade det som både en solid manipulation av publiken som återspeglade manipulationen av Carrie och för första gången på länge fick tittarna att känna (och se) vad Carrie kände och såg. I slutändan kan stuntets inverkan vara att bevisa att Homeland fortfarande har några knep i ärmet, även om det symboliskt måste gräva upp en död kropp för att använda dem.
Det som är intressant med 'Redux' är att det faktiskt var en solid uppföljning till förra veckans lika solida 'Från A till B och tillbaka igen'. Avsnittet var snävt och snabbt, eftersom det främst fokuserade på verbala konfrontationer mellan människor och grupper av människor vars oförutsedda behov resulterade i en eskalering av konflikten. I första hand var dessa konfrontationer centrerade om den nuvarande och tidigare chefen för CIA, när Lockhart hade anlänt till Islamabad för att hjälpa till med återhämtningen av sin föregångare, Saul, som senast sågs som en fånge från Haissam Haqqani.
Medan Lockhart presenterar sig själv som aggressorn och använder en översyn av Pakistans stödräkning som hävstång för att pressa regeringen att agera i Sauls bästa intresse, finner han sig ha ett moraliskt, etiskt, ideologiskt och till och med teologiskt argument med sin fångare - kort innan han tvingades sitta ett stenkast från där Haqqani och hans fru kompenserade för hans tre-åriga frånvaro.
Ingenting blir löst; det är allt anpassat för mer intriger längs linjen, men vid denna tidpunkt behöver det inte vara något mer än så. Homeland startade effektivt sin säsong med Aayans död, vilket skapade en nödvändig struktur och utvecklade en meningsfull spänning. Det är synd att det till synes måste komma på bekostnad av att Mandy Patinkin nästan ingenting har att göra för sex avsnitt, men åtminstone här har han en dialog som visar att hans karaktär, som Homeland själv, fortfarande har gnista kvar någonstans där. Det handlar bara om att hitta rätt tid att använda det.
Detsamma gäller för Carrie. Om att se Brody medan hon har ett drogerelaterat avsnitt får henne till ett ställe där hon kan ha en mer direkt inverkan på vad som händer, kanske att få tillbaka sådana bekanta berättande kryckor kommer att sluta ha varit värt det.
Hemlandet fortsätter nästa söndag med "Halfway to a Donut" @ 22:00 på Showtime.