(Detta är en recension av Homeland säsong 4, avsnitt 3. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Tja, efter två avsnitt på en vecka utan den splittrande sekvensen för inledande krediter har Homeland sett lämpligt att återföra det, om än i en förändrad form. Återkomsten av den långsamma, jazzy öppningen med dess ljudbitar och bilder är väl tidsbestämd, eftersom mycket av avsnittet handlar om olika karaktärer som återvänder till en bekant stasis punkt. Det kommer naturligtvis efter händelserna i 'Trylon and Perisphere', som, när de ses genom linsen i den här veckans "Shalwar Kameez", mer eller mindre visade de många sätt som kärnbesättningsmedlemmarna helt enkelt inte skärs ut för inhemska.
Det nämns lite eller inget om Carries syster eller hennes dotter som hon plötsligt lämnade. Det är som Bizzaro-versionen av Sally Field's Not Without My Daughter. Det finns också noll som tyder på att hon för närvarande är eller har bearbetat kontemplationen att drunkna sitt eget barn. Det är bara en vecka (vår tid) borta från händelsen, så det är förståeligt att Homeland skulle vilja fokusera på andra saker, särskilt nu när Carrie har fått ansvaret för stationen i Islamabad, för att försöka sammanföra de händelser som ledde fram till Sandys död.
Och med tanke på att hon stöter på tvillingspärrarna från den amerikanska ambassadören Martha Boyd och John, är Sandys berusade efterträdare, som gör misstaget att adressera Carrie som "ung dam", det finns egentligen ingen möjlighet att ta itu med Carries depression efter födseln utan att slipa vilken fart det finns att stoppa.
Även om det är fantastiskt att se Carrie hävda sig så noggrant efter att ha precis kommit, klär sig hon John och hans rote anklagelser om sexuell otillbörlighet när det gäller hur hon fick vad han tycker är hans jobb, tydligt målar honom som berusad, mobbning, kvinnohatstyp - något av en trop för denna genre.
Det är tillräckligt illa, men det kompletteras av showens skildring av Carrie, vilket ofta undergräver hennes effektivitet som karaktär och publikens villighet att empati med henne. Allt detta innebär att killar som John måste ringas upp till 11, bara för att motverka de långvariga frågorna om hur Carrie inte var på rättegång för landförräderi, och mindre än att få en serie kampanjer efter vad hon gjorde under säsong 3.
På den ljusa sidan fungerade Carries svar, "Jag frågade honom snyggt," ganska bra.
Men inte allt i Islamabad kan stängas lika lätt som John, så Carrie måste förlita sig på någon oväntad hjälp från Saul, som dyker upp ur det blåa för att ge en hjälpande hand med Boyd. Det pågår mycket teambuilding under hela avsnittet - med utseendet på Max och Fara (ingen Virgil, verkar det) - och det finns vissa tecken på att Saul kommer att bli en del av Carrie's inofficiella grupp, men här han är helt enkelt en bekväm plotapparat.
Saul upphäver inte bara Boyds campusavstängning, men han lyckas också övertala ambassadören att ge Carrie en ny chans att börja om för han är säker på att de verkligen kommer att slå av. Åh, och hon nämner tillfälligt att hon och Saul en gång var förlovade.
Det finns en whiplash-effekt med allt som händer mellan Saul och Boyd som inte hjälper av det faktum att allt sker utanför skärmen och utan Carrie's input. Medan det påskyndar saker och tar handlingen till en plats där den kan fokusera på Aayan och Carries undersökning av Sandys död, misslyckas det med att legitimera Sauls utseende som något mer än en bulldozer för att rensa en väg för Carrie att gå.
Ja, det finns ett trevligt utbyte mellan de två där det känns som att läraren inte längre behövs av eleven och det finns en doft av nostalgi i luften, men det varar ungefär så länge som ett extra stort glas vitt vin i Carries händer vid slutet på dagen.
Dessutom avslöjar avslöjandet av Boyd och Sauls tidigare engagemang inget riktigt ljus på någon karaktär, även om Boyds linje, "Vi var unga. Vi var dumma. Det var Beirut," är en höjdpunkt, även om det är den mest Raymond ' Red 'Reddington-esque sak någon utanför The Blacklist någonsin har sagt. Istället visar avslöjandet av deras tidigare historia hur internationella rymdskepp uppenbarligen är ett recept för romantik, vilket ytterligare motiverar Homelands försök att tvinga fram en kärlekshistoria där det absolut inte finns något behov av en.
Bortsett från frågan om varför bryr sig någon verkligen om Quinns romantiska känslor för Carrie? Och varför är det något som en CIA-psykolog och Dar Adal skulle se lämpligt att ifrågasätta Quinn om, särskilt när han uppenbarligen lider av PTSD och skulle ha mycket mer nytta av att dessa människor hjälper honom, än att Dar Adal dyker upp i sin lägenhet för att frågar i grund och botten: "Gillar du henne" som henne, eller gillar du henne?"
Normalt har tittarna inte svårt att läsa romantisk undertext i något manligt / kvinnligt partnerskap, men denna Carrie-Quinn (Quarrie?) Sak är i bästa fall flummoxing. Bortsett från författarna, har någon skickat dessa två?
Hur som helst blir Quinns känslor bättre över honom, eftersom han berättar för Carrie hur hon är den hårdaste personen i världen att säga nej till, som om det är ett charmigt grepp hon har över människor och inte om hur selektiv hennes hörsel är för det mesta.. Problemet är att denna osynliga tillgivenhet förstör det enda intressanta förhållandet som serien har för det just nu, eftersom Quinn kallt avfärdar sin lägenhetschef (som inte ens får ett namn, men spelas av Emily Walker) till förmån för att återvända för att hjälpa Carrie.
Handlingen förtjockas tack vare YouTube och världens snabbaste internetanslutning, när Quinn upptäcker vad som ser ut att vara en samordnad insats för att döda Sandy av den pakistanska underrättelsetjänsten. Detta hjälper till att få alla spelare på samma plats, så förhoppningsvis kommer händelserna i nästa veckas avsnitt att rättfärdiga den klumpighet som ses här.
Homeland fortsätter nästa söndag med "Iron in the Fire" @ 21:00 på Showtime.