När Alien först brast på scenen 1979 var det en chock för skräck-sci-fi-världen. Filmen undgick den fantastiska äventyrsberättelsen om Star Wars och den kliniska, precisa futurismen 2001: A Space Odyssey till förmån för en skrovlig, blå krage stellarupplevelse som smittade surt inför dess publik och genekonventioner. Efter ett antal uppföljare, som följde den viscerala klassikern, i varierande grad av framgång, återvände serieupphovsmannen Ridley Scott till franchisen med Prometheus - en kolossalt skalad lös prequel till Alien, som förde med sig nästan lika många frågor som den gjorde svar.
En tankeväckande om något storslagna inträde antydde Prometheus för att få en förbindning till den övergripande sagan och återupprepade intresset för Scotts science-fictionarbete, såväl som hans återkomst till franchisen, vilket ledde honom till att utarbeta planer för ytterligare prequel-uppföljare. Den första av dessa, Alien: Covenant, har redan besökt några bekanta vägar längs den slingrande vägen tillbaka till Alien. Så hur exakt kommer förbundet att koppla till det som har kommit inför det och allt som följer?
Xenomorphs
Dessa gnarly syra-blodiga critters sträcker sig över alla uppföljare, romaner, crossover och serietidningar och är den verkliga ansiktet av främmande franchise. Varje steg i den titulära varelsens gestation läser som en mardröm, från de ansiktshuggare som skakar ditt huvud till bröstkorgen.
Prometheus gick emellertid tillbaka lite på den xenomorfa evolutionära stegen, eller kanske i sidled. Ingenjörernas biologiska manipulering var helt klart inte begränsad till människor, eftersom den störande svarta utströmningen verkade utlösa ett antal biologiska imperativ, inklusive den kärleksfulla titeln Deacon, som inspirerades av den traditionella främmande designen. Det är oklart om proto-facehugger (eller trilobite) Dr. Elizabeth Shaw (Noomi Rapace) födde, eller dess snabbt gesterande avkommor, är släkt med eller en direkt ättling till den HR Giger-designade varelsen.
InAlien: Covenant, Scott kommer att behandla fans till en helt ny varelse - en kusin eller syskon till den klassiska xenomorfen eller en snabb slinga på den rymdbeastie evolutionära stegen. Kallas neomorfer, dessa otäcka ET: er är en subtil variation på det traditionella utseendet. Utvecklats från den nämnda svarta ooze (kanske ett biovapen) som infiltrerar ett ekosystem, de liknar sina traditionella varelser, om de är något blekare. De har också enligt uppgift ett annat sätt att spira och gravidera, som den första trailern avslöjade. Uppenbarligen kläcks små skida från träden, och spindelliknande sporer springer genom luften och fäster sig till intet ontande åskådare - som bevittnat under trailern, när en spore flög in i landningspartiets örat (definitivt skuggigt värdigt). Dessutom, snarare än att dyka ut genom bröstet,dessa främmande sporer exploderar genom ryggraden, vars eftereffekter visades i en nylig gory fortfarande.
Utlänningar är dock inte det enda problemet som kolonisterna i förbundet behöver se upp för.
Misstänksam syntetik
Om det finns ett lim som håller Alien-franchisen ihop, till och med knyter den i Prometheus, är det de mjölkblodiga, ofta förrädiska androiderna. Michael Fassbenders duplicerade droid David sparkade effektivt in saker genom att experimentera med Dr. Charles Holloway (Logan Marshall-Green), som impregnerade Dr. Shaw och skapade den snygga trilobiten som resultat. Weyland (och senare Weyland-Yutani) tillverkar syntetmaterial som nästan verkar ta en viss glädje i att experimentera med sina skapare. Från och med det allra första problemet 'bot (filmmässigt snarare än kronologiskt) introducerade Alien mechanoid Ash (Ian Holm) för att ge Ellen Ripley (Sigourney Weaver) svårt - som om hon inte redan hade ett fantastiskt tag av saker undkomma en syredryppande kriterie.
Sedan dess har synth-livet försökt lösa in sig själv. Lance Henricksens biskop från Aliens var positivt heroisk (och snabb med en kniv), medan Alien: Resurrection gav Winona Riders offbeat android en chans att bli en av de goda killarna igen. Den senaste filmen, Covenant, som kryper allt närmare sin sci-fi förfäder, kommer att innehålla Fassbender i en mångfaldig roll, repising hans återkapitaliserade David och även porträtt av Android Walter, ryktas vara pilot för det eponymous fartyget. Naturligtvis är en av de mest spännande nyfikenheterna dock det växande förhållandet mellan androider och deras mänskliga tillverkare och våra förfäder.
Ingenjörerna
Hur mycket av ingenjörsfansen kan förvänta sig i Alien: Covenant (eller i franchisen helt) är fortfarande något oklart. Först upptäckt under Nostromos ödesdigra uppdrag till LV-426, spelade ”Space Jockey” inte upp i någon annan film i serien, bortsett från den tvivelaktiga kanon Alien Vs. Rovdjur: Requiem. Men Prometheus förde gigantiska loppet tillbaka på ett stort sätt, eftersom fans äntligen får träffa ingenjörerna.
Som en avskjutande art som skapade både vår art och xenomorfen, verkar de inte så nöjda med varken skapelsen. I själva verket under Prometheus var de helvetet böjda av att ta ut sina rosa, köttiga avkommor med sitt flytande biologiska vapen. Den enda överlevande (sorts) av Prometheus-expeditionen Elizabeth Shaw (Noomi Rapace) sökte ingenjörernas hemplanet för att förstå mer om våra sågplan och deras motiv. Det ser definitivt ut som den mystiska rasen med titaner kommer att spela en ytterligare roll i Prometheus-trilogin som kommer, enligt Ridley Scott, som berättade Deadline:
"Du måste gå tillbaka och hitta dessa ingenjörer och se vad de tänker. Om ingenjörer är föregångare för oss, och därför var skapare av livsformer på platser som var möjliga för biologin att fungera, vem skapade det? Var är stor pojke? Tror du att det här var en olycka? Jag vet inte. Även Stephen Hawking säger nu att han inte är säker. Han tror inte längre på big bang."
Om man tror att arkitekten för främmande franchise kommer fans att få en annan smak av de massiva proto-människorna. Det verkar som att Dr. Shaw upptäcker ingenjörernas hemvärld, vilket innebär att hon kommer att återvända i förbundet, åtminstone för ett ögonblick, och förhoppningsvis besvara åtminstone några av de kvarvarande frågorna från Prometheus. Filmen kommer emellertid troligen att fokusera på handlingarna från det eponyma kolonifartyget och, i mindre grad, det megaföretag som finansierade det.
Weyland-Yutani
Början av livet som två separata, multinationella företagskonkurrenter, Weyland och Yutani Corporation utvecklade båda liknande vägar längs det kommersiella avståndet, vapen, teknik och biosyntetiska linjer. Fans träffade en tidig variant av WY i Prometheus, där den åldrande företagschefen Peter Weyland (Guy Pearce) och hans dotter Meredith Vickers (Charlize Theron) söker hemligheter som innehas av den mystiska ingenjörerna på LV-223 för att förlänga det döende företagets huvud liv. Inte länge efter det ödesdigra uppdraget genomförde det massiva företaget en fientlig övertagande av konkurrenten Yutani och lägger grunden för det massiva konglomeratet och dess huvudroll i franchisen.
Weyland-Yutani, naturligtvis, först dök upp under den eponymous franchise-starter. Företaget som sträcker sig över solsystemet drog strängarna för att föra besättningen på räddningsfartyget Nostromo ut ur kryogen sömn och undersöka den svåra månen LV-426, vilket ledde till att hela besättningen dödades och fartyget förstördes. De var också ansvariga för att sådd en terraformad koloni känd som "Hadleys hopp" på samma karga klipp några decennier senare, vilket fick Ellen Ripleys återkomst tillsammans med Colonial Marines.
Tidiga bilder från Covenant har avslöjat att inte bara WY nu slås samman, utan att de definitivt är i den koloniserande verksamheten. Det verkar också som att de fortfarande anställer lätt kontrollerade syntetiska besättningsmedlemmar och utan tvekan kan vara på jakt efter ytterligare "xenomorfisk" aktivitet.
Kolonifartyg och rymmarines
När den moderna grenen av franchisen slingrar sig mot dess förfäder, verkar motiv utspridda över vilket ytterligare etablerar seriens bindväv. Inte bara i mytologisk mening, heller, eftersom de mekaniska elementen i Alien har utvecklats ungefär som de mänskliga och främmande elementen. Till exempel är ingenjörens utrymningsskydd i Prometheus nästan identiska med dem i Alien, efter design. Dessutom har landningsfartyget från Alien: Covenant en mer än förbipasserande likhet med dess något mer militariserade kusin som används för att landa Colonial Marines i Aliens.
Om vi talar om den, visar den första trailern för Scotts senaste sci-fi-utflykt en grupp rymdkojungar och pojkar som liknar den grova och tumlande kadern av xenomorfkämpar från James Camerons uppföljningsflick. Även om det är svårt att säga från inledande bilder kan förbundets tungt beväpnade lag vara medlemmar av de interstellära rumpa-kickarna från Aliens - eftersom deras sätt och vapen definitivt blinkar. Om inte officiellt ingår i Colonial Marines föreslår den silhuettade gruppen verkligen en släkt till rymdkorps.
Dåliga koloniseringsval
Visstnok ser den planet som kolonifartyget Covenant landar på positivt ut Eden-liknande jämfört med den helvetliga mardrömmen från LV-426 (alias Acheron) från Alien och dess uppföljare. Det är också mindre kusligt blåtonat än LV-223 från Prometheus. Besättningen upptäcker enligt uppgift den syntetiska, David, under Alien: Covenant, vilket betyder att det jordiska paradiset förmodligen är ingenjörernas hemvärld. Naturligtvis skulle de också kunna återgå till steget i det tidigare uppdraget och återupptäcka den kiselstorm-riddlade världen har förvandlats. För närvarande finns det inget skepps manifest från den senaste utflykten, så kolonisterna kunde slå upp ett antal planeter eller planetoider.
Dock retade Ridley Scott fansen att båda LV-månarna effektivt är grannar. Även om de inte går runt samma planet kan de snurra runt samma solsystem. Hans ledtråd kan innebära att ingenjörernas hemvärld är i närheten av båda turistfällorna. Förutsatt att Covenant återvänder till LV-223, eller så landar de på Space Jockey's hem - och att Ellen Ripley senare släpps in på LV-426 (inte en gång utan två gånger) - det verkar märkligt om Scott inte ger en djupare anslutning till den ärketypiska Alien-fighter.
Ripleys mor?
Friskrivningsklausul: på grund av den obekräftade karaktären av den här sista anslutningen, inkluderas den på en svår (om möjligt) basis.
Efter att hennes karaktär och roll i Alien: Covenant avslöjades centrerade en hel del spekulationer Katherine Waterston och den distinkta möjligheten att hon spelar Ellen Ripleys mor. Även om det kanske bara är en bra teori, finns det skäl att tro att det kan hålla vatten. Till exempel Alien: Covenant inträffar påstått tio år efter Prometheus, vilket innebär att händelser inom det inträffar cirka 20 år innan Alien. Alien Anthology DVD-set Easter Egg har ett besättningsmanifest som listar Ellens födelsedatum 7 januari 2092 - ett år innan Prometheus landade på LV-223. Detta skulle göra att Ripley skulle vara ungefär 10 eller 11 när Covenant äger rum, förutsatt att informationen är korrekt. Det skulle också göra hennes ålder lämplig för sin första roll (notera att hon också tillbringade lite tid i avstängd animering).
Vissa fans har också spekulerat att filmgästerna till och med skulle stöta på en ung Ellen ombord på Covenant. Naturligtvis heter Waterstons karaktär Daniels, men studior har varit kända för att ändra karaktärnamn som innehöll spoiler-y-element (se även: Star Trek Into Darkness). I det avseendet vore det inte förvånande om Waterston blev gjuten som Ripleys mor. Hon liknar även karaktären själv - och inte bara den kortare frisyren.
Utan någon bekräftelse kommer fansen dock att vänta för att ta reda på om det finns någon sanning i hypen. Det skulle verkligen inte vara förvånande om något, till och med bara ett påskägg, kopplar Alien: Covenant till en Ellen Ripley.
-
Cirka sex månader från frisläppandet av Alien: Covenant har ett antal länkar mellan Prometheus och de senare funktionerna redan upprättats, med troligtvis mer på väg. Franchisens delade universum är redan en touch på den komplicerade sidan på grund av de otaliga uppföljare och spinoffs (av vilka vissa, som Alien Vs Predator, inte nödvändigtvis är kanon). Ändå är en av de mest spännande aspekterna av Ridley Scotts återhämtning av Alien-franchisefacklan att ta reda på hur allt från den nyfikna om något nedslående Prometheus anpassar sig till sci-fi-beröringsstenen. Att följa regissörens brödsmulor till Främmande och utöver borde vara spännande och upplystande, eftersom Skots senaste saga ser ut som en blodig god tid (bokstavligen).
Främmande: Covenant gör också en nyfiken eed: att slå samman navlen som tittar på nyfikenheter från dess ibland spännande föregångare i vridningar av dess skräck-sci-fi-legenden förfäder. Ingen enkel uppgift, eftersom Covenant, mer än till och med Prometheus innan den, kommer att testa Scotts hängivenhet till sin egen mytos och bedömas enligt både Engineers-äventyret och kolonisternas skrämmande möten (och kroppsräkning). Inte bara kommer han att få till uppgift att överbrygga luckor i sin egen vision, utan att skapa en meningsfull och sammanhängande koppling till sitt eget expanderande universum. Här hoppas Scott's Covenant med fans och publik levererar i massor.