Mycket till chagrin för nordamerikanska serieläsare och filmbesökare, Iron Man 3 - inte till skillnad från Star Trek Into Darkness - öppnade en hel vecka tidigt på många internationella marknader, ännu tidigare i vissa regioner. För Disney och Marvel Studios betalade släppschemat sig när Iron Man 3 slog inte bara The Avengers internationella öppning utan även en ny öppningshelg och största rekord på öppningsdag på flera utländska platser.
När det träffade Nordamerika den 3 maj fortsatte Iron Man 3s framgång och det blev den näst största inhemska öppningen någonsin och satt bara bakom sin föregångare, The Avengers. Idag, efter bara 23 dagar på teatrar, har den tredje filmen om Tony Stark (Robert Downey Jr.) korsat en miljard dollar.
Tänk på att Iron Man 3 bara har varit ute på två helger på sin största marknad (Nordamerika) så att 1 miljard dollar är bara en milstolpe av många. Med det sitter Iron Man 3 för närvarande strax under The Dark Knight på världens alla världsomspännande biljettlistor på # 16 med bara en knuff över en miljard dollar.
Om Iron Man 3 kan ta in ytterligare 30-35 miljoner dollar i helgen (och detta är bara på hemmaplan), kommer det att flytta upp flera platser och slå ut Alice in Wonderland och Star Wars: Episode I - The Phantom Menace för plats 12, precis bakom Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides. Med internationella kassakvitton dock - där det tjänat mer än dubbelt så mycket som inhemsk biljettförsäljning hittills - kan det bryta topp 10. Det är självklart att Marvel Studios och Disney har mycket att vara stolta över eftersom Iron Man 3 kommer att avsluta dess körning, inte bara att bryta de 10 bästa kassafilmerna på hela listan, utan i slutet av den, eventuellt i topp 5 om den kan få in ytterligare 120 miljoner dollar innan den lämnar teatrarna. Och det kommer det.
Avengers sitter naturligtvis fortfarande på # 3 med över 1,5 miljarder dollar, fast bakom muren som är James Cameron (med Avatar och Titanic på de två bästa platserna). Som jämförelse tjänade Iron Man 2 knappt 624 miljoner dollar utan 3D-bonusen innan fansen hade träffat Captain America och Thor, än mindre sett dem gå ihop. Nästa på docket för fas två i Marvel Cinematic Universe är Thor: The Dark World kommer i höst (för närvarande i efterproduktion), följt av Captain America: The Winter Soldier (för närvarande inspelande scener i Washington) nästa vår, och naturligtvis de nya ansiktena till Guardians of the Galaxy sent nästa sommar som börjar skjuta i London i sommar.
Den stora frågan för Marvel Studios är nu hur mycket det kommer att kosta att skriva om Robert Downey Jr. för att återvända till The Avengers 2 & 3 eftersom han är den högst betalade personen som är involverad i franchisen och tjänar uppskattningsvis 70-80 miljoner dollar för sitt arbete i The Avengers och en förväntad liknande superhög utbetalning för IM3.
________
Iron Man 3 är för närvarande i teatrar, Thor: The Dark World den 8 november 2013, Captain America: The Winter Soldier den 4 april 2014, Guardians of the Galaxy den 1 augusti 2014, The Avengers 2 den 1 maj 2015, Ant-Man den 6 november 2015 och Doctor Strange någon gång efter det.
Låt mig veta på Twitter @rob_keyes om du tror att någon av de andra fas två-filmerna kommer att bryta miljarder dollar.