Tillkännagivandet att Iron Man 3 äntligen skulle introducera klassisk skurk The Mandarin (och att han skulle spelas av Sir Ben Kingsley) var för många en blandad omen. Riddaren Thespian har levererat några ikoniska och djupgående föreställningar (Hugo, Gandhi), men de senaste åren har hans val i roller varit mycket fläckigare.
Enligt chef för Marvel-studio Kevin Feige behöver du inte oroa dig. Sir Ben har levererat varorna som få andra som dök upp i Marvels 'Phase One', som tydligen skapade en version av Mandarin så skrämmande att någon på set kände kylan.
Om det finns en sak som Kingsley är känd för, är det hans förmåga att både tysta en publik och producera filmer som om hans liv berodde på det (kommer 2013, han kommer att ha dykt upp i över ett dussin sedan 2010). Det verkar som om han sparade något extra för sin roll som Tony Starks antagonist, trots en stor arbetsbelastning. Antingen det eller utmattningen kanaliseras till en skurkroll.
I tal med USA Today förklarade Feige att trots de anmärkningsvärda skådespelare och skådespelerskor som har skildrat Marvels hjältar och skurkar hittills lämnade Kingsley ett märke som få andra:
"På hans sista tag av sin första hela dag som Mandarin, när de skrek" Klipp! " hela besättningen bröt i applåder, ledd av Mr. Downey själv … Det var ganska fantastiskt att se det.
"Det är vad du får när du anställer Sir Ben Kingsley. Han är så upphetsad över sin del och så med den här karaktären, och uppriktigt sagt bara skrämma bort alla … De är som," Du har brutit oss ur vår skeptisk sjukdom! '
'Phase One' såg föreställningar från Jeff Bridges, Anthony Hopkins, Hugo Weaving och Samuel L. Jackson, så det faktum att Kingsleys mottagning av besättningen och besättningen var ett fåtal bevittnat av Feige ger en uppfattning om vad fans kan se fram emot.
Den allra första bilden av Kingsley i kostym som The Mandarin visade att även serietidningsfans inte visste riktigt vad de kunde förvänta sig, medan den första officiella trailern för Iron Man 3 bara gav en antydan till hans motiv och strategi. Vi kliar oss fortfarande på vad hans mystiska tatuering har att göra med någonting, men hans karaktär som får ett så starkt svar från de bakom kamerorna betyder bra saker för filmens mörkare ton (om Feiges ord tas till ansiktet).
Som ledare för The Ten Rings - terroristgruppen som bortförde Tony i den första Iron Man - finns det ingen verklig anledning för The Mandarin att fysiskt kvadratera sig med en kostym med flygande rustning. Det är vad handlangare är för. Men rykten om Starks nya kostym och krafter antyder en final som kommer att vara den största och djärvaste i franchisen, och en Marvel-insider har bekräftat att en sådan uppgörelse verkligen kommer att äga rum. En explosionsfylld klimax passar inte exakt in i den dystra, oroande berättelsen som Kingsley ger i den senaste trailern, så något i linje med Iron Man eller Iron Man 2 verkar inte vara regissören Shane Blacks plan.
En krigsherre som misslyckas med att se skillnaden mellan terrorism och mord, skada och undervisning, eller hjälte och skurk är ett ganska oroande koncept i sig. Vi har hoppats att en sådan möjlighet till en mörk, bestämd karaktärstudie inte skulle överskuggas av pyroteknik och CGI; om Feiges kommentarer är sanna kan fans förvänta sig att se båda.
Hur tycker du om Kingsleys casting nu när den första trailern har anlänt? Är en intelligent och störande skurk mer skrämmande än en fysiskt farlig, eller ser du mest fram emot stridscener och action-sekvenser i Iron Man 3? Dela dina tankar i kommentarerna.
Iron Man 3 träffar teatrar den 3 maj 2013.
-
Följ mig på Twitter @andrew_dyce.