En av anledningarna till att It's Always Sunny i Philadelphia har varit i luften i 13 säsonger och ändå lyckas förbli fräsch och spännande är att den ständigt utvecklas. De första par säsongerna beskrevs som ”Seinfeld on crack”, men de senaste säsongerna har blivit meta och självmedvetna och spelar på publikens förväntningar på karaktärerna och undergräver dem.
En show som skakar sig upp vartannat år måste ha starka säsongspremiärsepisoder för att återinföra publiken till sin nyfikna, ständigt föränderliga värld. Så här är Every It's Always Sunny In Philadelphia säsongspremiär, rankad.
13 Säsong 1: “The Gang Gets Racist”
Det allra första avsnittet av It's Always Sunny i Philadelphia verkar nästan som om det kommer från en helt annan show. Karaktärerna är alla helt olika: Dennis är förnuftens röst, Dee har inga roliga linjer, Charlie och Mac har ingen psykisk skada. ”The Gang Gets Racist” har inte heller någon särskilt banbrytande förutsättning.
Charlie använder en rasuppslamning när han citerar någon och servitrisen hör det ur sitt sammanhang och kallar honom ”Hitler”. Gänget spenderar resten av avsnittet för att bevisa att de inte är rasistiska. Det är inte så smart som showen skulle bli.
12 Säsong 2: “Charlie blir lamslagen”
Många av tidiga säsongens alltid soliga avsnitt skulle ta ett socialt problem - som t.ex. handikapp - och helt enkelt skildra det utan att kommentera det eller satirera det. Och så går säsong 2-premiären, där Charlie blir bummed att han inte får någon uppmärksamhet från strippare, träffas av en bil och är begränsad till en rullstol i några veckor.
Charlie börjar fungera som en bitter vietnamesisk veterinär, men det får honom inte mer uppmärksamhet från stripparna, så det finns ingen plotutveckling. Det finns några mörka skratt som vred ut ur Mac och får idén att kryssa runt i rullstol och låtsas vara inaktiverad, men det räcker inte för att rädda avsnittet.
11 Säsong 12: “The Gang Turns Black”
Det här avsnittet ger ganska obekväm visning. Det är en kroppsbytesplats där gänget vaknar för att befinna sig i afroamerikanska kroppar. Under hela avsnittet arresteras Mac och Dennis, Frank dansar runt sin önskan att säga N-ordet och Charlie blir skjuten av en polis.
Synet av ett svart barn som mördas av en polis (även om det är tänkt att vara Charlie på insidan) är för upprörande för att vara rolig. Sammantaget är avsnittets budskap starkt - att rasism är en allvarlig fråga i Amerika - men det är också en uppenbar; alla som tittar på nyheterna kan se det.
10 Säsong 3: “The Gang Finds a Dumpster Baby”
Trots att det var tre säsonger inne hade It's Always Sunny i Philadelphia fortfarande inte riktigt hittat sina fötter när det gav oss "The Gang Finds a Dumpster Baby." Ändå är det inte ett dåligt avsnitt - det är bara att showen nådde högre höjder under de följande åren.
Det har en ganska bra förutsättning: när Gang hittar en dumpster baby, Mac och Dee försöker få det modellering arbete; Dennis nöjer sig med vissa miljöaktivister och Charlie och Frank blir besatta av skräp och flyttar så småningom in i en soptipp. Det har några av Solys mörkaste tidiga ögonblick, som Mac och Dee som försöker få barnet i en solarium för att ändra sitt lopp och göra det mer säljbart på annonsmarknaden, men showen skulle så småningom fortsätta att toppa sig själv.
9 Säsong 11: “Chardee MacDennis 2: Electric Boogaloo”
Det har varit ett antal uppföljningsepisoder i It's Always Sunny-historien, inklusive "Gun Fever Too: Still Hot" och "McPoyle vs. Ponderosa: The Trial of the Century", och enligt dessa standarder, "Chardee MacDennis 2: Electric Boogaloo" håller uppe. Det är en förlängning av den ursprungliga "Chardee MacDennis" -historien, med nya regler som läggs till i spelet och extra plotvridningar den här gången.
Men enligt standardavsnittstandarder verkar uppföljningsepisoder i allmänhet lat, som om de bara tvättar upp en tidigare idé som träffade publiken. Så det är typ av ett tveeggat svärd: det är fantastiskt att se Gangs brädspel igen, men det finns också en känsla av déjà vu.
8 Säsong 8: “Pop-Pop: The Final Solution”
Under premiär säsong 8 står Dennis och Dee inför beslutet att avliva sin nazifarfar, medan Mac och Charlie försöker spåra en gammal hundmålning som kan vara en Hitler-original.
Mac demonstrerar sin oförmåga att följa filmerna när han försöker montera sin egen biofilm med Ryan Gosling som spelar honom och hamnar förvirrad av de konstruerade vändningarna i sitt eget liv. Episoden är inte berättande perfekt - Dennis och Dees A-plot slingrar sig, medan Mac och Charlies B-plot har en twist för många - men det är en rolig del av showen.
7 Säsong 4: “Mac och Dennis: Manhunters”
Vid den fjärde säsongen arbetade författarna till It's Always Sunny äntligen hur man fick Danny DeVito att fungera i showens rollbesättning. Istället för att göra honom till en mjuk farsfigur för gänget bestämde de sig för att han skulle vara ännu konstigare, hemskare och mer fördärvad än någon av de andra.
I premiär säsong 4 är Frank involverad i båda berättelserna. Han berättar för Charlie och Dee att köttet de stal från honom var mänskligt kött, så de börjar ha kannibalistiska begär och han försöker lära Mac och Dennis lektionen att de inte ska jaga människor när de går efter Cricket i taktisk utrustning.
6 Säsong 9: “The Gang Broke Dee”
Den nionde säsongen av It's Always Sunny började med att bygga Dee för första gången någonsin och sedan skicka henne att krascha sämre än någonsin tidigare. Till en början verkar det som om hon äntligen blir en framgångsrik komiker när hon landar spelningar på lokala komediklubbar, plockas upp av en agent och är förment bokad för ett utseende på Conan.
Men då visar det sig att det hela var ett detaljerat skämt av Gang för att visa Dee att det var möjligt för henne att sjunka allt lägre. Det var grymt och chockerande och helt lustigt - med andra ord klassiska Sunny!
5 Säsong 6: “Mac bekämpar homosexuellt äktenskap”
Även om användningen av termer som "tranny" har daterat avsnittet fruktansvärt, börjar säsong 6 av It's Always Sunny med en utmärkt del som visar alla karaktärer i fin form.
Dennis hoppar in i ett äktenskap som han omedelbart ångrar, Dee börjar ha en affär med en gift man, Charlie och Frank bestämmer sig för att få ett civilt partnerskap för de lagliga förmånerna, och Mac utövar sin hängivna religiösitet och stängda homosexualitet för en första gången i hans flersäsongs karaktärbåge. Avsnittet avslutas inte ordentligt, men det är bara för att säsongens andra avsnitt fungerar som sin andra del.
4 Säsong 13: “The Gang Makes Paddy's Great Again”
Metaepisoderna av It's Always Sunny är ofta mycket roliga. Detta är verkligen fallet för säsong 13-premiären "The Gang Makes Paddy's Great Again", där Ganget försöker lista ut hur man fortsätter i en alltmer känslig värld. De tar in en ny stjärna som är populär bland liberaler, Mindy Kaling, för att ta Dennis plats och skaka upp saker.
Saker med Kaling går framgångsrikt, men Gang kan bara inte gå vidare från Dennis - till och med gå så långt som att få en sexdocka gjord med hans likhet för att ersätta honom. Det var ett utmärkt sätt att återinföra It's Always Sunny i både en värld efter Dennis och en politiskt korrekt värld.
3 Säsong 5: “Gänget utnyttjar hypotekskrisen”
För att ett riktigt bra sitcom-avsnitt ska fungera måste både A-plot och B-plot poppa. Om den ena är stark och den andra rings in bara för att fylla kvot med två våningar, kommer avsnittet inte att vara en klassiker. Premiär säsong 5 ”The Gang Exploits the Mortgage Crisis” är ett exempel på ett avsnitt där båda handlingslinjerna fungerar.
Killarna kämpar mot advokaten om äganderätten till ett hus under lågkonjunkturen som de vill vända, medan Dee försöker övertyga ett par som kämpar för att bli gravida för att anställa henne som deras surrogat. I slutet konvergerar de två berättelserna i parets pool.
2 Säsong 7: “Frank's Pretty Woman”
Alla har något roligt på gång i det här avsnittet, vilket är det som gör det klassiskt Sunny.
Frank vill gifta sig med en prostituerad, Charlie försöker få honom att ha mer respekt för sig själv (även om detta slutar med att han kastar falskt blod över hela en kvinna i en limousine), Mac visar upp sin viktökning på säsong 7, Dennis försöker lära honom dygderna med att svälta sig själv och hamnar slutligen på Macs nya livsstil, och Dee finner att det prostituerade livet är mer glamoröst än hon trodde och betraktar en karriär som en ”fotflicka”.
1 säsong 10: “The Gang Beats Boggs”
Vilket bra sätt att starta en säsong av It's Always Sunny. Det har en djävulsk förenklad förutsättning - Gang försöker slå rekordet för öldrickning som baseballlegenden Wade Boggs satt på en längdflygning - som ger varje karaktär en chans att lysa.
Från Frank att ge sig själv alkoholförgiftning till Dennis att bli involverad med en klamig Midwesterner till Mac som "Bud Selig", det finns åtminstone en rolig sidotillverkning som involverar alla i huvudrollen i detta avsnitt. Utgångspunkten var så saftig att detta också var det avsnitt som valts för en helt kvinnlig omstart under säsong 13 (och det var också ett fantastiskt avsnitt).