Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig att gå till The Last Exorcism. Det såg verkligen läskigt ut från vad jag hade sett i trailern - och att ha Eli Roths namn bifogat som producent svängde mig inte på ett eller annat sätt. Det regisserades av Daniel Stamm, en kollega med ett par små filmer under sitt bälte, så jag gick utan förväntningar.
När filmen började blev jag förvånad över att se att de gick den första personens faux-dokumentärväg. Strax utanför fladderträet som gnuggade mig på rätt sätt av någon anledning - det berättade för mig att jag inte fick bara en ny, förpackad skräckfilmproduktion.
Vi presenteras för pastor Cotton Marcus, en karismatisk man och far som kan få hans församling att äta ur hans hand med sina brännande predikaner. Han var vårdad för att vara predikant sedan han var en ung pojke och medan han har varit en troende hela sitt liv, började han ha tvivel om hans tro på Gud.
Men en kille måste äta, eller hur?
Så trots sin senaste förlust av tro fortsätter han att predika - och för att tjäna några extra pengar på sidan utför han exorcism ner i Louisiana där han är baserad. Nu är han inte alla bedrägeri - han har läst i tidningen mer än en gång om barn som oavsiktligt dödats under exorcism på grund av de metoder som används för att utvisa de antagna demonerna. Han tror naturligtvis inte på något sådant - att det i stället finns psykologiska skäl bakom beteendet hos förment besatta människor. Hans logik är att om han kommer till dem först, innan religiösa typer som verkligen tror att de exorcerar demoner, kan han rädda dessa människor från eventuell skada eller död - och göra rekommendationer som kan få dem lite hjälp.
Av någon anledning (kanske kanske) avslöjar han allt detta för en dokumentär filmare och hennes kameraman - och han vill att de ska komma med på det han tror kommer att vara en typisk pseudo-exorcism. De kör djupt ut i landet för att hitta en far (Louis Herthum) som väcker upp sin tonårsson och dotter i virtuell isolering från stan. Han förlorade sin fru för inte så länge sedan och det var bara hans tro och vändning till Bibeln som tillät honom att komma igenom den. Men ibland dödas hans husdjur på natten och på morgonen vaknar hans 15-åriga dotter Nell (Ashley Bell) täckt av blod utan att minnas vad som hände.
Bomull blir upptagen med att lägga grunden för sin falska exorcism - att sätta upp hennes rum för att projicera läskiga ljudeffekter, skaka sängen, få rök att hälla från ett korsfäst etc. Under tiden frågar han henne och hennes familj för att försöka komma till botten av det verkliga problemet. Så småningom blir saker naturligtvis mycket mer allvarliga och bisarra än någonting han har stött på innan och när det går framåt börjar han undra om hon eventuellt kan bli så djupt störd - eller om något riktigt övernaturligt pågår.
Filmen skulle inte fungera alls om det inte var för den charm som Patrick Fabian ger till rollen som bomull - säkert, han är en bluffartist som försöker tjäna mer pengar för att försörja sin familj, men du kan se det längst ner i den allt han har ett bra hjärta. Vid ett tillfälle, med en chans att lämna med en fet rulle med räkningar, bestämmer han sig för att återvända eftersom han verkligen är bekymrad för Nell.
På tal om Nell gör Ashley Bell ett enastående jobb med att framställa en verkligt vidögon oskyldig som fångats in i något hon inte kan förstå men som desperat vill fly. Det gör det desto mer effektivt när hon går över till att vara besatt.
Personligen är jag ett fan av denna filmstil när det görs då och då - det kan finnas jämförelser med Paranormal Activity, men för mig verkade det mer som det ursprungliga Blair Witch Project (på ett bra sätt). Till skillnad från Blair Witch, finns det ingen förstörelse av filmen när du vet med säkerhet att det är fiktion - det är en given som går in.
Allt fotograferas med en handhållen kamera, men det är inte alltför skakigt som man kan frukta. Det finns mycket användning av fotografering med svagt ljus (till stor effekt) och det finns en låg budgetkänsla för hela saken som bara gör att det kommer under din hud så mycket mer. Det finns inte mycket storhet (det är ju PG-13) men några av Nells fysiska förvrängningar (som är verkliga och inte CGI) är åtminstone oroande att titta på. Filmerna släpper långsamt, och håller publiken på staketet om Nell verkligen är besatt av en demon eller om hon lider av ett djupt psykologiskt trauma från de senaste händelserna.
Allt bra hittills, eller hur? Det första som försvårar filmen är beslutet att lägga till musik till soundtracket ungefär 2/3 av vägen igenom. Det var förvånande och tog mig ur den dokumentära känslan att filmen hade arbetat så hårt för att upprätta fram till dess. Det var inget överdrivet "filmiskt" på något sätt - bara lite låg spänningsmusik för att förstärka spänningen … men jag tyckte att det hade motsatt effekt och drog mig ur filmen.
Om du är religiös kommer de lokala föreställningarna som ganska okunniga att förhindra dig, även om de inte överdriva det mycket och med Fabian på skärmen som guide mjukar det upp ganska mycket. Sammantaget måste du dock vara medveten om att det övergripande "budskapet" i filmen inte är exakt gynnsamt för människor som är troende.
När filmen fortsatte var jag nyfiken på vart den skulle leda - skulle Cotton upptäcka att Nell verkligen var besatt och att han skulle behöva nå djupt för att återuppliva sin tro och rädda henne? Eller skulle han (på ett antiklimaktiskt sätt) upptäcka att hon bara behövde psykologisk hjälp? Tyvärr, efter en ganska intressant resa hoppar The Last Exorcism HÄLLT rälsen på sina sista tio minuter.
Det är som om de antingen inte visste hur de skulle avsluta filmen, eller tänkte "Hej, låt oss kasta det här vilda, galna slutet där som kommer att slå människor för en slinga." Tja, jag är här för att berätta för mig att det var en jättebra miss - så att jag gick över den välvilja som filmen hade byggt upp hos publiken under de föregående 90 minuterna. Det är löjligt inte bara en nivå utan många - helt löjligt och otillfredsställande.
Jag brukar inkludera en trailer för filmen här men verkligen om du planerar att se filmen och du inte har sett den ännu, är det bäst att du gör dig själv en tjänst och inte - lämna allt för filmen själv. Åh, och medan det är PG-13, är den verkliga metoden till vad som händer på skärmen saker av mardrömmar för barn, så jag skulle lämna dem hemma för den här.
I slutändan skulle jag verkligen ha gett detta en starkare rekommendation, men om du letar efter något lite annorlunda i en skräckfilm och är ett fan av den första person / dokumentärstil kommer du förmodligen att njuta av The Last Exorcism - ända fram till det riktigt dumma slutet.
(opinionsundersökning)
Om du har sett filmen, besök vår Last Exorcism spoilers post om du vill diskutera filmen utan att oroa dig för att förstöra den för dem som ännu inte har sett den.
Vårt betyg:
3 av 5 (Bra)