Clint Eastwoods senaste direktionsinsats J. Edgar öppnade i teatern igår (läs vår recension). Filmen försöker dekonstruera livet för en av de mest gåtfulla, ökända och kontroversiella figurerna från 1900-talet - fadern till modern lagstiftning, J. Edgar Hoover. Manuset av Dustin Lance Black (mjölk) flyttas fram och tillbaka mellan Hoovers tidiga dagar och bygger FBI till den senare, mer kontroversiella delen av hans karriär. Filmen hoppas belysa en figur vars livshistoria är föremål för fortsatt rykt, spekulation och föreställning.
J. Edgars regissör, skrivare och stjärnor; Leonardo DiCaprio (J. Edgar Hoover), Armie Hammer (Clyde Tolson) och Naomi Watts (Helen Gandy) samlades nyligen på en presskonferens för att diskutera deras förståelse för en man som på en gång är förskräckt och vördad.
Vi har lämnat utdrag från händelsen nedan.
DiCaprio öppnade diskussionen med en översikt över vad som drog honom till projektet.
Leonardo DiCaprio: "Det jag fascinerades av var hans (Dustin Lance Black) ansträngning att gå in i J. Edgar Hoovers karriär under en tid av nästan en terrorinvasion av kommunister - Red Scare - den slags paranoia som infunderades i vårt land, och laglösheten hos dessa bankrånare som gick från stat till stat och blev fria män när de korsade statliga linjer, och hur J. Edgar Hoover verkligen förvandlade polissystemet i Amerika och skapade detta federala presidium som till denna dag är en av mest fruktade, respekterade och vördade polisstyrkor i hela världen. Naturligtvis fortsätter denna berättelse till hans senare år där han i själva verket blev denna politiska dinosaurie som inte anpassade sig till förändringarna i vårt land. Det handlar mycket om Kennedy-åren och Civil Rights-rörelsen och Martin Luther King."
Skådespelaren utarbetade sin tolkning av de motiv som fick Hoover att göra (vad för många är) verkligen förkastliga val.
DiCaprio har ofta blivit ombedd att diskutera det arbete han gjorde för att framställa Hoover i hans senare år. För skådespelaren var det det inre mer än det yttre verket som presenterade den verkliga utmaningen.
"För mig var det inte bara protesarbetet och hur man rör sig som en äldre man skulle röra sig, utan mer av hur jag skulle ha 50 års erfarenhet på arbetsplatsen och prata med en ung Robert F. Kennedy som om han var någon politisk uppsats som inte visste vad fan han pratade om. Men tack och lov skapar Clint en miljö för oss alla att verkligen fokusera på skådespelningen och dramatiken och interaktionen med karaktärerna."
Som nämnts har detaljerna i J. Edgar Hoovers liv hylts av mysterium, överdrivning och i vissa fall ligger det i flera år. Manusförfattaren Dustin Lance Black talade lite om den metod han använde för att ta itu med en biopik om en man som var en mästare i hemligheter och felinformation.
Det är naturligt att titta på liv i historiska figurer och händelser i termer av hur de relaterar till våra samtida liv. För filmskaparna återspeglar J. Edgars nästan allt konsumtiva behov att hålla fast vid makten av myndighetspersoner i både handel och politik. Även om det främst är de kvarvarande frågorna om taktiken som Hoover använde (inte minst var den ständiga användningen av olaglig wiretapping) som fortsätter att hemsöka vår offentliga diskurs i dag.
Cling Eastwood: "Med människor i höga kontor går de till det yttersta, vilket är absolut makt och absolut makt förstör och vad har du, så det finns alltid den korrupta saken med den 48-åriga rollen som direktör för Bureau of Investigation. Och eftersom han bildade allt och han hade förtroende från olika chefer under vägen, så förlitade de sig bara på honom och ingen kunde ta bort honom. Det finns så många paralleller i samhället idag som du kan använda, vare sig det är chefen för en studio eller en chef för en organisation, en stor tidning, en stor fabrik eller ett företag, av människor som kanske stannar för länge och överskrider deras användbarhet."
Leonardo DiCaprio: "Det är intressant i denna dag och ålder att göra en film om politisk spionage och avlyssning. Jag tror inte att de typer av hemligheter som J. Edgar Hoover kunde få och behålla under så lång tid skulle vara möjligt i dagens värld, med Internet, Wikileaks
Det verkar inte som att dessa typer av hemligheter kan bevaras under den långa tidsperioden. Detta är en annan dag och ålder, och det var enorma, katastrofala händelser som skulle hända om vi inte hade ett federalt polissystem som det som undersöker en hel del aktiviteter som pågår i vårt land. Det fortsätter naturligtvis fortfarande. Jag menar, det är ett argument eller ett ämne som folk kan prata om tills de är blåa i ansiktet, vare sig den typen av information som släpps till allmänheten är en positiv eller negativ sak. Jag antar att det beror på den specifika händelsen eller ämnet. Men jag tror inte att J. Edgar Hoover skulle kunna göra samma jobb i dagens era med all denna massiva spridning av information på några sekunder. Det var en annan era och tid."
Clint Eastwood: "Han skulle säkert kunna lagra materialet enkelt. Gå bara med en liten iPad och ha alla där inne."
Naomi Watts: "Ingen fragmentering involverad."
Leonardo DiCaprio: "Jag tror att Lance uttryckte det bäst när han sa: 'Se, om vi bättre kan förstå dessa människor och deras motivationer och hur denna händelse visade sig till sin politik, kan vi lära av dem. Vi kan lära av historien.'"
Det finns en möjlighet att publikmedlemmarna kan gå bort från den här filmen med fler frågor än svar. För DiCaprio var tvetydigheten en del av människans natur.
Leonardo DiCaprio: "För mig kan du inte skriva en karaktär som J. Edgar Hoover och få det att vara trovärdig. Jag menar, han var en smula med excentricitet. Vi kunde inte ens passa in alla hans excentriciteter i den här filmen. faktum att den här mannen, som han sa, om inte den mäktigaste mannen under förra seklet, en av de mest i vårt land och han bodde med sin mor tills han var 40 år …
"Han lyssnade på sin mor för politisk rådgivning. Han var detta otroligt ambitiösa unga geni som verkligen förvandlade vårt land och skapade detta federala byrå som till idag är vördade och fruktade. Men han var en mammas pojke. Han var otroligt förtryckt känslomässigt. Hans bara utloppet var hans jobb. Han fick inte ha någon form av personliga relationer. Oavsett vad hans sexuella läggning var, han var hängiven till sitt jobb och makten var viktigast för honom och att hålla fast vid den makten till varje pris var det mest viktig sak i hans liv."
J. Edgar öppnade i teatrarna den 9 november i en begränsad utgåva och går ut i bred släpp fredag 11 november.
Läs mer om DiCaprios miljöarbete på savetigersnow.
Följ mig på twitter @jrothc