(Denna resumé innehåller SPOILERS för episoden 'provisioner och avgifter.' Om du har ännu inte sett episoden sluta läsa nu)
I sitt fokus på ämnet generationsskifte har Mad Men koncentrerat säsongens ansträngningar till stor del på ungdomens optimism och de unga ständiga önskningarna att söka och få sin plats i världen. Megan (Jessica Paré) och Michael Ginsberg (Ben Feldman) har verkligen varit affischbarnen för denna uppfattning, eftersom de har hittat ett modicum av framgång relativt tidigt i en eller annan form. Men en fråga sträcker sig över generationsgapet, och det är: Vad av de många som lägger sig där ute och bara finner bakslag och desillusionering? Vid vilken tidpunkt är det för tidigt att bli trasslat, och när motiverar någonsin att kasta in handduken?
Mad Men har alltid varit ett program om de framgångsdrivna människor för vilka ordet "nej" inte är ett genomförbart alternativ; misslyckande kommer inte lätt för dem, och när den slår, den träffar hårt. Vi har sett det gång på gång, eftersom Don (Jon Hamm) har befunnit sig inför en situation med överhängande avvisande som han på något sätt lyckas förvandla till triumf - en där han inte bara är segern, utan objektet för tillbedjan, också. Den här säsongen har dock varit lite förändring. Don har gått bort från sin strävan efter framgång, till synes tillfreds med vad han har uppnått. Han har drivit bort där han är mest bekväm: förarsätet. Och efter att ha förlorat Peggy (Elisabeth Moss) till en rivaliserande byrå börjar Don ännu en gång se ljuset.
Så när Don läser sig själv för att verkligen börja om - inte den typen av hundhundsjakt efter Jaguar som ledde hans partners att pimpla ut Joan (Christina Hendricks), utan den starka beslutsamheten av en man som vet hur han får vad han vill - hans beslutsamhet för förnyelse möts av det misslyckade fallet av Lane Pryce (Jared Harris). Och att tänka, efter händelserna i "Signal 30", många uttryckte oro över att det känslomässigt oroliga partiet skulle vara Pete Campbell (Vincent Kartheiser) - särskilt efter att han möttes med en särskilt ödmjuk slå - det visade sig att Lane var närmast kant.
Efter att ha tagit ut en kreditgräns för att täcka hans skattproblem och sedan maskerat det som ett överskott för att användas till julbonusar var Lanes bedrägeri till sist kortlivad. När han konfronteras av Bert Cooper (Robert Morse) om en annullerad check som han tydligen hade undertecknat, spelar Don det coolt, trots att han återigen blivit kastad av Cooper. Han ger Lane möjlighet att bli ren, och när Lane gör det, är han skyldig att kräva hans avgång. Lanes svar, en blandning av tvungen ånger och rättfärdig förargelse, i kombination med hans ganska ofokuserade uppträdande sedan säsongspremiären, sätter banan för vad som kommer nästa gång.
I stället för fullständig fördärvning köns Lanes problem som till synes sammansatta efter att hans fru, Rebecca (Embeth Davitdz), köpt en ny Jaguar för att gratulera honom till hans senaste framgång. I lite spetsig ironi stoppas hans första försök att avsluta sitt liv av den notoriskt opålitliga Jaguars misslyckande med att starta. Undeterred, Lane leder till kontoret, skriver upp avgångsbrevet som Don begärde och hänger sig själv. Det är ett tragiskt slut på mannen som utan tvekan riskerade mest i försöket att få Sterling Cooper Draper Pryce till liv. Chocken från Lanes död mäts av dess egen oundviklighet, men det gör ingenting för att utspäda situationens känslomässiga inverkan. Saker hade tittat upp; han trodde sig själv ur ett ekonomiskt sylt utan någon klokare,SCDP hade lyckats landa Jaguar efter att han först började det första försöket att woo bilföretaget och han hade nyligen fått en ganska prestigefylld tid. Men för att parafrasera Glen (Martin Holden Weiner), "Allt du tror kommer att göra dig lycklig blir bara till skit."
För vissa betyder det insikten att man går tillbaka till den plats där de är mest bekväma. Som nämnts ovan, för Don, det är att ta tjuren vid hornen och följa ett företag som han hade tillåtit sig att tro att SCDP inte hade några affärer.
Don och Roger (John Slattery) får ett möte med Ed Baxter (Ray Wise) i hopp om att landa Dow Chemical. Dons försök att landa Dow är Draperen från gammalt - ända ner till hotet om att skjuta Ken (Aaron Staton) om han fortsätter att ha problem med att följa sin svärfar för företag. (Det visar sig att Ken inte har något problem, han accepterar helt enkelt inte att Pete Campbell befinner sig någonstans nära affären.) För andra är insikten dock att de, trots allt bevis på motsatsen, kanske inte är redo att acceptera verkligheten som följer med de saker de önskade mest.
När det gäller Sally (Kiernan Shipka) är det övergången från att vara barn till en allt mer oberoende ung kvinna. Efter att ha missat sin väg ut från en skidresa med Betty (januari Jones) och Henry (Christopher Stanley), utnyttjade Sally sin tid med Megan för att fungera som den vuxna hon kände att hon blev - beställning av kaffe och förblev otydlig av den allt vuxna konversationen av Megans vän. Inför den främmande utsikterna för tid ensam på Manhattan, berövar Sally Glen att resa flera timmar för att träffa henne. De två går ut till museet och konversationen vänder sig så småningom till möjligheten till sex. Sally "blir en kvinna", precis som hennes mamma skulle säga, och utsikterna för detta skickar henne tillbaka till kvinnan som hon nyligen hade tappat bort; det skickar Sally att hitta sin väg tillbaka "hem"en plats som inte många i serien någonsin kan återvända.
Även om Mad Men har handlat mycket om tanken på döden, har det inte varit så direkt relaterat till handlingarna från en enda person (Don) sedan det hängande självmordet till hans halvbror Adam Whitman (Jay Paulson) under säsong 1. Så det är ingen överraskning att Don i efterhand av en sådan händelse skulle ta ansvar för Glen, berätta för den unge mannen att det är för tidigt för honom att vara så pessimistisk, ta honom hem, även om det skulle innebära att köra flera timmar ur hans väg och kliva ut ur förarsätet för att ge Glen vad han ville ha - hela tiden stod där för att se till att det inte blev skit.
-
Mad Men avslutar säsong 5 nästa söndag med 'The Phantom' @ 22:00 på AMC. Ta en titt på avsnittet nedan: