I lite bekväm timing har Mad Men bara en episod som hänvisar till Dark Shadows, den korniga, skräcksåpopera från mitten av 1960-talet, samma helg Tim Burton och Johnny Depps stora budgetteatriska tag på materialet som försökt vinna över publiken över hela Amerika (läs vår officiella recension av filmen). Men i Don Drapers värld får 'Dark Shadows' en mer skiktad betydelse; som känslan av att något obehagligt överträffar över huvudet eller i horisonten.
Det har legat en hel del tonvikt på generationsskiftet under den här säsongen av Mad Men, en som - fram till Megan (Jessica Paré) lämnade Sterling Cooper Draper Pryce för att fortsätta sin skådespelarkarriär - inte verkade ha någon större inverkan på Don (Jon Hamm). Visst handlade han något pappasliknande när de unga damerna lustigt hängde runt det rökfyllda scenen på en Rolling Stones-konsert, och erkände fritt att han inte fick The Beatles eller varför musik plötsligt hade blivit så viktig. Skämtsamt sa Don att han hade vuxit upp på 30-talet och allt han någonsin ville ha var inomhus VVS - så att äntligen få hustrun som han hade övertygat om att han var i hjärtat av hans önskningar var något av ett slutspel för mannen som berömt berättade Lucky Strike var de kunde hålla fast den.
Så fort Megan avslöjade att hon inte var lika redo att slå tillbaka och bli lyckligt omedveten om världen utanför hennes posh nya lägenhet, befinner sig Don plötsligt med en anledning att vara på jobbet, annat än att räkna ut en anledning till Megan för att låsa kontorsdörren bakom henne. Som Bert Cooper (Robert Morse) nämnde i 'Far Away Places', har Don varit berusad av kärlek, och nu har han flyttat in i en period med tvingad nykthet. I detta tydligare tillstånd kämpar Don för att komma fram med tvingande kopia för en produkt som heter Sno Ball, och snubblar över en mapp full av idéer från SCDP copywriting wunderkind Michael Ginsberg (Ben Feldman).
Medan Ginsbergs idé är att låta människor i en position av makt smackas i ansiktet med en snöboll, tar Don snöbollens chans i helvetesvägen - komplett med en dålig djävulröst - och vinner godkännandet av Peggy (Elisabeth Moss) och Stan (Jay R. Ferguson), mest för att han är Don Draper och de inte är det. Även om teamet går med på att slå båda idéerna, fattar Don ett sista-minuten-beslut att dike Ginsbergs idé och bara släppa sin istället.
Trots att Don's pitch vinner dem på kontot, känner Ginsberg sig tvungen att ha en konfrontation med mannen som han förmodligen idoliserade innan han anställdes på byrån. Av uppenbara skäl är Don mer beredd att hantera Ginsbergs ifrågasättande av sin myndighet än när Megan gör det. Och ungefär som världen i stort ignorerar Don detta unga, hotande hot mot hans arv genom att berätta för Ginsberg att han inte tänker på honom alls.
Med Megan inte på jobbet är det bara naturligt att en störning skulle komma till Dons hemliv också. Så vi välkomnar tillbaka en något slimmad Betty Francis (januari Jones), som inte har gjort mer än ett kort uppträdande sedan 'Tea Leaves'. Det visar sig att Betty har varit i Weight Watchers och medan den positiva förstärkningen som hon fått där har gjort det möjligt för henne att fälla lite heft i steg om halvpund, och att behöva gå in i Don's lägenhet och se Megan i ett tillstånd av avklädning får henne att glida och ta en rakt skott av Reddi Whip - som hon spottar ut, inte vill falla helt ur vagnen.
Det visar sig att Don fortfarande är ett namn som fyller Betty med känslor som hon inte kan behandla helt, så hon begravde dem under glassmassor och lådor med buggar. Efter att ha hittat en härlig anteckning som Don skrev till Megan, beslutar Betty att förgifta brunnen mellan dem genom att berätta för Sally (Kiernan Shipka) om Anna Draper (Melinda Page Hamilton) - i huvudsak Dons första fru. Känns som om hennes far och Megan hade tappat henne, surrar Sally ut, och Bettys små plan uppnås nästan - förstört endast av den där irriterande ungen, Megan, och hennes önskan att inte spela i sådana grunt spel.
Senare, när han diskuterar framtiden med Henry (Christopher Stanley), förblir Betty lugn trots att hans oro för att hoppa fartyget för att gå ihop med fel kandidat kan vara anmärkningsvärt likt det som för närvarande går igenom hennes annars vakuösa sinne.
På andra håll, i ett försök att utesluta Pete Campbell (Vincent Kartheiser), bestämmer Roger (John Slattery) och Bert att domstolar för några judiska vinproducenter. ett beslut som får Roger att åter betala människor ur fickan för att få dem att göra vad han vill. Det tvingar också honom att ansluta sig till hjälp av sin snart blivande före detta fru Jane (Peyton List). En framgångsrik middag med vinproducenterna sätter Roger i ungefär samma situation som resulterade i att Joan (Christina Hendricks) blev gravid, men istället är han bara fylld av ånger vid tanken på att packa Jane's nya lägenhet med smärtsamma minnen från deras misslyckade äktenskap.
Under tiden framkallar Pete, som beslutat att inte träffa rockbotten ännu, en fantasi om Beth (Alexis Bledel) för att hjälpa honom att komma igenom en eländig dag. Olyckligtvis för honom kan Dons uppsägning av Pete, på grund av ett misslyckande med att få SCDP nämnt i New York Times Sunday Magazine, trots att Mr Campbell behöver den självmordspolicyn i hans livförsäkring.
-
Mad Men fortsätter nästa söndag med 'Christmas Waltz' @ 22:00 på AMC. Titta på avsnittet nedan: