2016 formar sig för att ha en tävlingssäsong när vi går in i årets sista veckor. Med oberoende utmärkelseshower som Gotham Awards som hedrar några av årets bästa filmer, och fler och fler kritik nomineringar, är det nästan dags - för de av er som uppmärksammar dessa saker - att börja bygga din årliga Oscar omröstningar. Med ett antal stora utmanare som fortfarande kommer att släppas, som La La Land, Silence, Patriot's Day och Hidden Figures, ställer december sig in för att bli en av de största månaderna på året, för båda avslappnade filmgäster (Rogue One: En Star Wars Story) och också de mer döda hårda filmfansen.
Varje år tillkännager National Review of Review (bestående av New York-baserade intellektuella, filmentusiaster och filmskapare) varje år sitt bästa årslista, och i tisdag morgon avslöjade styrelsen sina val för 2016, och vinnarna kunde vara värt att notera under de kommande månaderna.
Det viktigaste är att författaren och regissören Kenneth Lonergan's Manchester by the Sea utsågs till den bästa filmen 2016 av organisationen. Efter premiär på Sundance Film Festival redan i januari har filmen fortsatt att vara en stor utmanare i år, med stora mängder hype och omtänksamhet som kastas mot både Lonergan författande och föreställningar av hans huvudspelare, som Casey Affleck, Michelle Williams och nykomlingen Lucas Hedges.
Det var inte den enda utmärkelsen Manchester gavs heller av NBR, med Affleck som vann bästa skådespelare, Hedges vann bästa genombrottprestanda (hane) och Lonergan vann Bästa originalmanus. Inte många filmer har möjlighet att upprätthålla den typen av utmärkelser surr från Sundance till slutet av året som Manchester har gjort, vilket borde göra sin närvaro i tävlingen i år så mycket mer imponerande.
Dessutom vann A24: s kritiska indie-älskling Moonlight vidare med många erkännanden från NBR, inklusive bästa regissör för Barry Jenkins och bästa stödskådespelerska för Naomie Harris. I likhet med Manchester började det med en seriös festivalhype kring den tidigare i höst och har fortsatt att vara en av årets mest kritikerrosade filmer. Huruvida den kan bryta igenom med Akademin måste vänta på att bli sett.
Medan National Board of Review: s val sällan matchar med Academy Awards, verkar deras tunga fokus på filmer som Manchester och Moonlight, vara en bra indikation på vilka filmer som åtminstone kommer att vara i samtalet som går in i mer stora prisutställningar och tävlingar i början av nästa år.