I september lanserades den efterlängtade uppföljaren Metal Gear Solid V: The Phantom Pain. Den långa vägen till spelets utgåva försvann med svårigheter, från motreaktionen kring utgivningen av prequel Metal Gear Solid: Ground Zeroes till det försämrade förhållandet mellan seriens skapare Hideo Kojima och utgivaren Konami.
Fortfarande, för alla problem på vägen, var Metal Gear Solid V värt att vänta. Spelet är för närvarande det högst rankade spelet 2015 på PS4 och står ovanför högprofilerade utgåvor som The Witcher 3 och Bloodborne. Det är Kojimas svanesång och lämnar franchisen som han startade 1987 på en otroligt hög ton.
Även om det fanns gott om innehåll för att hålla spelarna upptagna i enspelarkampanjen, startade inte multiplayer-komponenten med spelet. I likhet med lanseringen av Grand Theft Auto Online levererades flerspelarkomponenten en månad efter lanseringen, vilket gav alla en chans att bekanta sig med mekaniken och spelet innan de hoppade in i konkurrerande spellägen.
Metal Gear Online lanserades tidigare idag (6 oktober), först tillgängligt i Storbritannien och lanseras över hela världen när dagen går. Konamis officiella webbplats uppdateras eftersom servrar går live i enskilda länder. Servrar är för närvarande live på alla konsoler i hela Nordamerika, även om PC-servrarna inte kommer att vara tillgängliga förrän någon gång under 2016.
Spelare kan välja mellan tre klasser av karaktärer för tävlingslägena - infiltratorn, verkställaren och speiden. Infiltratorer är smygande och mest effektiva i strid i närområdet. Enforcers är den klassiska soldaten som bär tunga vapen och rustningar. Scouter är en balanserad klass, bäst lämpad för snipning och samla intel.
Metal Gear Online har tre lägen:
- Bounty Hunter: Varje lag har en pool av liv som de delar. Varje gång en spelare dödas dras livet från poolen. Men ju fler spelare du dödar, desto större är belöningen på ditt eget huvud. Om fiendens team lyckas extrahera dig med hjälp av Fulton, kommer bounty att läggas till i deras pool, vilket ger dem ökade resurser.
- Comm Control: Detta läge är i huvudsak ett spel av territoriumskontroll, där det attackerande laget försöker ta kontroll över vissa punkter och fiendens team försöker försvara dem.
- Cloak and Dagger: Cloak and Dagger har ett lag som attackerar och försöker fånga intel medan det andra laget försöker försvara det. Fångsten är att det angripande laget bara har tillgång till icke-dödliga vapen för strid i nära kvartal. Försvararna har tillgång till alla vapen. Spelare har bara ett liv, så läget betonar smyg och lagarbete för att slutföra målet.
Lansering vid sidan av Metal Gear Online-uppdateringen är den nya online-framåtbasen - en förlängning av moderbasen i spelet. Spelare har möjlighet att bygga en FOB. efter avsnitt 22 av kampanjen och förlängningen hjälper till att samla resurser. Spelare hanterar sina resurser och personal och använder det extra utrymmet för att öka basens utvecklingsmöjligheter.
Med uppdateringen kan spelare nu invadera FOB för en annan spelare. Invaderaren kan stjäla resurser och döda spelarens personal och lämna basen i ruin. Spelare har möjlighet att antingen återvända till sin bas för att försvara den eller skicka sitt säkerhetsteam in för att försöka hantera inkräktaren. Konami har betonat att online-aspekten av Forward Operating Base är en del av Metal Gear Solid V och inte är tekniskt associerad med Metal Gear Online.
FOB låter som den mest intressanta flerspelaraspekten av Metal Gear och kombinerar infiltrationsspelmekaniken från kampanjen med en ihållande online-värld. Men läget är inte utan fel. Den största och mest allvarliga av dessa är Konamis mikrotransaktionsmodell för den framåtgående basen.
Som rapporterats av Polygon erbjuder Konami spelare FOB-försäkring. Spelare kan spendera riktiga pengar på MB-mynt och köpa skydd för sin bas. Om du gör det skyddas vissa aspekter av din bas och ersätter dig för förlorade föremål och skador orsakade av infiltratorn. Försäkringen täcker dock inte kärnvapen, sårad personal eller säkerhetsansvariga som dödats för att skydda basen. Priserna varierar från 50 MB mynt för en försäkringsdag till 300 mynt under två veckor. 100 MB mynt kan köpas för $ 0,99 eller så kan de tjänas i spelet.
Det är ett konstigt drag för Konami att göra, eftersom det ger spelarna möjlighet att undergräva den grundläggande mekaniken i Forward Operating Base. Den inneboende risken är att någon när som helst kan infiltrera din bas. Det ger spelaren en anledning att bygga sitt försvar och planera runt en sådan händelse. Det är en risk som Konami betonar samtidigt som han erbjuder spelare ett sätt att betala sig ut. Plus att ladda spelare med riktiga pengar för att köpa försäkring för virtuella föremål verkar lite överst.
Det bör noteras att multiplayer-komponenterna i Metal Gear Solid V alla är valfria och kampanjen kan avnjutas utan mikrotransaktioner.
Metal Gear Online lanseras över hela världen idag, den 6 oktober 2015.