Microsoft har planer på att förvandla sitt Project xCloud till en Netflix-typ prenumerationstjänst för videospel. Microsoft tillkännagav först en on-demand spelplattform med tanken att spelare skulle kunna strömma och spela Xbox-spel på sina mobila enheter. Vid tillkännagivandet lät tjänsten likna det Nintendo Switch gör, som har en konsol och en separat mobil enhet som spelare kan använda för att spela Switch-spel på.
Först trodde de flesta att Project xCloud inte var en helt ny idé. Streaming spel är inte ett nytt koncept. Steam låter spelare använda hemmastreaming för att spela ett spel på en dator medan spelet körs på en annan dator. Sony tar idén vidare med PlayStation Now, som gör det möjligt för prenumeranter att spela utvalda PlayStation 2, PlayStation 3 och PlayStation 4-spel i molnet på sina PlayStation 4-konsoler. År 2016 meddelade Sony att PlayStation Now-tjänsten skulle bli tillgänglig på datorer. Tjänsten erbjuder också spelare möjlighet att ladda ner vissa PlayStation-spel till sina PlayStation 4-konsoler. Microsoft har en liknande tjänst som heter Xbox Game Pass som fungerar på ungefär samma sätt.
KnowTechie rapporterar att Microsofts Project xCloud kommer att bygga vidare på det och skapa en "Netflix för spel", en fras som Microsofts vd Satya Nadella säger att företaget använder internt när det refererar till projektet. En av de viktigaste utmaningarna för att skapa en streamingtjänst är dock latensproblem: även PlayStation Now tillåter spelare att ladda ner vissa titlar för att ta itu med det. Det verkar dock som om Microsoft förstår utmaningen, eftersom företaget har datacenter över hela världen och bygger anpassad hårdvara för dessa datacenter.
Rykten om Microsofts nästa Xbox, kodnamn Xbox Scarlett, föreslår att företaget planerar att släppa en enda streamingversion av nästa generations konsol. Denna konsol skulle ha en lägre prispunkt än andra versioner, i ett försök att få spel till massorna - eller åtminstone de som inte betalar mycket pengar för en spelmaskin. Dessa rykten kunde ha varit en tidig indikation på att Project xCloud inte bara var för mobila enheter utan också för en framtida konsol.
Strömmande prenumerationsmodell har utan tvekan betalat sig för Netflix eftersom den för närvarande är mer populär än sändning och traditionell kabel. Kan Project xCloud göra samma sak för spel? En sak att komma ihåg är att spelströmning behöver en pålitlig höghastighetsinternetanslutning, och vissa spelare behöver inte nödvändigtvis det. Internetavbrott inträffar också, vilket skulle störa speltiden. Det återstår att se om videospelare vill ha eller behöver en Netflix för spel, även om det innebär att spara några dollar.