Under säsong 3 hittar Mr. Mercedes nytt liv tack vare dess titulära seriemördares bortgång och levererar det som kan vara seriens mest uppfyllande säsong ännu. De första två säsongerna av Audience Network bästa originalserie var överväldigande och förståeligt upptagen med inriktningen på Brady Hartsfield (Harry Treadaway), den förvirrade mördaren som sprang ner en grupp arbetssökande på en jobbmässa med en stulen lyxbil. Treadaways kylande prestanda sätter hans karaktär bland alla som har spelat en baddie (övernaturlig eller på annat sätt) i någon anpassning av Stephen Kings arbete, men det är seriens team av utredare, som leds av den underbara Brendan Gleeson, som den cranky ex-polisen Bill Hodges, det gör Mr Mercedes bock. Och under säsong 3 fokuserar serien mycket av sin uppmärksamhet tillbaka till Team Hodges, med underhållande resultat.
Skapad för TV av Big Little Lies 'David E. Kelley, och med lite säsong 2 skrivhjälp från författaren Dennis Lehane ( Shutter Island, Live By Night ) vågade serien att gå utöver den uppenbara vädjan av en fördömd polis jagar en förvirrad mördare genom att spendera så mycket tid på att komma in i tankarna på Bills kohort - som inkluderar Succession Justine Lupe som Holly Gibney, Maximiliano Hernández som Antonio Montez, Jharrel Jerome som Jerome Robinson, och naturligtvis Holland Taylor som Bills kärleksintresse / granne Ida Silver - som det gjorde Bradys dementa hjärna. Dessa insatser i början av säsongen lönar sig bra i början av säsong 3, som delar sin tid i kölvattnet av Lou Linklaters (Breeda Wool) domstolsmord på Mr Mercedes samt mordet på en berömd amerikansk författare som spelades av Bruce Dern.
Mer: Spionrecensionen: Sacha Baron Cohen spelar allvarliga i en överraskande sedat thriller
Den nya säsongen är fortfarande intresserad av Brady, men i form av Lou, som står inför förstainstansmord i en rättssal som leds av en domare som ser att pröva fallet med en vigilante-död som ett förlora-förlora förslag för hans framtid om bänk. Lous utsikter ser inte särskilt rosiga ut trots att Brett Gelman ( Stranger Things ) är hennes advokat, Roland Finkelstein. Gelman erbjuder ett välkänt men lite mer sympatiskt tag på sitt komiska märke av hyper-aggressiv mani som Finkelstein, och arbetar som ett nödvändigt surt medel för att motverka Wools prestanda som en alltmer torterad Lou.
Men under denna tredje säsong lever Mr. Mercedes upp till sin namngivare, trots att han skjutits i ansiktet i slutet av förra säsongen, genom en sträng av löst anslutna, men ständigt stramare berättelser, av vilka många antingen leder tillbaka direkt till Brady - till exempel Lous väntande rättegång - eller till den första Mr Mercedes-attacken på jobbmässan. För att göra detta introducerar serien Gabriel Ebert som Morris Bellamy, en kriminell nere på hans lycka som vill göra en stor poäng genom att råna den amerikanska författaren John Rothstein (Dern). Detta är den andra av Derns föreställningar från 2019, där han tillbringar huvuddelen av sin skärmtid med att skrika till oinbjudna gäster från en säng. Till skillnad från Once Upon a Time
.I Hollywood blir det dock dåligt för Dern omedelbart och eskalerar mycket snabbt därefter.
Rothstein-rån-mordet gnister seriens första icke-Brady Hartsfield-relaterade berättelse och det är förvånansvärt övertygande. Eberts Morris Bellamy är en fascinerande taktförändring, eftersom serien tar sin synvinkel att inte bara fortsätta sin utforskning av arbetarklassens svårigheter i en skakig ekonomi, utan också börja undersöka rollen som fandom, fanförväntningar och känslan av äganderätt vissa rabiösa fan baser har över sina favorit berättelser och karaktärer. Även om det är lite tänkt att tänka på någon år 2019, än mindre en kille i mitten av tjugoårsåldern, skulle vara en superfan av en årtionden gammal litterär karaktär, mycket mindre en skriven av en cantankerous författare och amalgam av Philip Roth och JD Salinger (och kanske en del av Stephen King själv), när han kunde vara besatt över Spider-Man inte längre är i MCU, är det trevligt att se Herr Mercedes använder sin avstängning av misstro för att göra litteratur till en nyckelfixtur i livet för så många av dess karaktärer.
Och även om det skulle vara värt det om Mr Mercedes gick från väggen till väggen och Gleeson och Taylor smuttar av skotsk och fick varandra att skratta, lyckas serien också ge plats för sina många nykomlingar och skapa en övertygande berättelse som är mer småstadskriminalitet thriller än övernaturlig massmordare. Säsong 3 introducerar också Kate Mulgrew som Alma Lane, en slags femme fatale som använder den sväng som hon har över Bellamy i sin obehag med Rothstein. Samtidigt faller Bellamys dåliga vinster i händerna på Peter Saubers (Rarmian Newton), en tonåring vars familj har fallit på svåra tider efter att hans far, Tom (Josh Daugherty), nästan blev lamslagen i Mr Mercedes-attacken och satte dem på en kollisionskurs med Rothsteins mördare och så småningom Hodges.
Allt lägger till en ny säsong som skickligt börjar fotarbetet med att distansera sig från en berättelse som mer eller mindre nådde sitt klimaks. Resultatet är alltså en fascinerande karaktärsdriven utforskning av det känslomässiga och lagliga fallet av Mrs Mercedes brott, och hur trots att han är död kan Brady Hartsfield aldrig verkligen vara borta. Det är lite knepigt att berätta en historia som inte längre spelar den karaktär som serien har namngivits för, men Mr Mercedes är redo att återuppfinna sig själv utan att återuppfinna hjulet.
Mr Mercedes säsong 3 har premiär tisdag @ 22:00 på Audience Network.