Netflix chefsinnehållsansvarig Ted Sarandos försvarar att avbryta Baz Luhrmans The Get Down och Wachowskis Sense8 på grund av höga kostnader och lågt tittarantal. Streamingtjänsten startade sin ursprungliga programmeringssatsning 2013 med premiären av House of Cards säsong 1, följt senare samma år av Orange is the New Black och många fler. Netflix har sedan dess utökat sin katalog med originalinnehåll till att omfatta alla typer av TV-serier och filmer. Dessutom har streamingjätten fått rykte för att spara eller återuppliva älskade TV-program som avbröts någon annanstans, inklusive Arrested Development, Longmire och Gilmore Girls.
När tjänstens sortiment av originalserier växte fortsatte Netflix att grönbelysa nya program trots att de sällan avbröt några program som redan hade premiär. Det var inte förrän förra månaden som streamingtjänsten gjorde sin första högprofilerade avbokning, när Netflix anklagade The Get Down efter en säsong. Några dagar senare meddelade Netflix att de hade avbrutit Sense8 efter två säsonger och en filmlängdsspecial. Nu förklarar en Netflix-chef de beslut de fattade.
Innehållsansvarig Netflix Ted Sarandos talade på PGA: s Produced By-konferens i helgen, som rapporterats av Variety. Under ett samtal med Jerry Seinfeld - vars hit-webserie Comedians in Cars Getting Coffee flyttar till streamingtjänsten - förklarade Sarandos att avbokningarna av The Get Down och Sense8 i slutändan kom ner på ekonomi:
Ser folk på det relativt det du spenderade? Det är ganska traditionellt. När jag säger det är en stor dyr show för en enorm publik fantastisk. En stor, dyr show för en liten publik är svår även i vår modell att göra det mycket långt.
Naturligtvis avslöjar Netflix notoriskt ingen typ av tittarnummer för sina originalserier, eftersom de inte övervakas på samma sätt som vanlig TV-sändning. De flesta visningsuppgifter för Netflix-program släpps av företag från tredje part och streamingtjänsten har ofta förnekat att denna information är korrekt. Ändå vet vi att Get Down och Sense8 var bland streamingjättens dyraste serier att producera - Variety rapporterar att den förra kostade 12 miljoner dollar per avsnitt medan den senare kostade 9 miljoner dollar. Enligt The Wrap-rapporten om Sarandos diskussion sa han att tittaruppgifterna tillgängliga för Netflix inte motiverade att spendera så mycket pengar på dessa serier:
Vi kunde inte stödja den ekonomin. Om du lägger in alla dina pengar på något som väldigt få människor tittar på, så har du så småningom inget för folk att titta på.
Men i förhållande till vad det kostade att göra (The Get Down) kunde vi inte sätta ihop tillräckligt med publik för att stödja den ekonomin.
På samma sätt var publiken (för Sense8) mycket passionerad men bara inte tillräckligt stor för att stödja ekonomin i något så stort, även i vår plattform.
Som Sarandos indikerar kanske vi inte känner till det specifika antalet tittare för varje serie, men i kölvattnet av att Netflix avbryter Sense8, samlades fans runt showen och kämpade för streamingtjänsten att antingen se över sitt beslut eller avsluta historien på något annat sätt. Netflix utfärdade ett officiellt uttalande att det inte skulle återuppliva Sense8 i någon form och Sarandos kommentarer förklarar att företaget helt enkelt inte kan motivera att spendera pengar på den dyra serien - även om det sannolikt inte kommer att ge någon komfort för fansen.
Beyond the Get Down and Sense8, Netflix VD Reed Hasting talade nyligen om att sikta på en högre avbokningsgrad för Netflix originalserier. Dessa kommentarer, tillsammans med Sarandos, indikerar att det kommer att bli fler avbokningar på Netflix, men det återstår att se vilka shower som kommer att få yxan.