Black Panther, Captain America, Black Widow och deras allierade förbereder sig för en strid i Wakanda i den senaste officiella bilden som släppts från Marvel Studios ' Avengers: Infinity War. Den massiva bråk mellan de goda styrkorna och Thanos armé i filmen fortsätter att vara en massiv spekulationspunkt före filmens släpp i teatrar nästa månad. Infinity War teaser trailern erbjuder en smyga titt på den stora showdown, men ger lite till inget extra sammanhang som skulle förklara varför Mad Titan attackerar T'Challas hemland.
Regissörerna Anthony och Joe Russos Infinity War - deras tredje Marvel Cinematic Universe-film efter Captain America-uppföljarna - är kulminationen på historiens utveckling i tio år i MCU, liksom den omedelbara uppföljningen av den zeitgeist-fånga Black Panther. Black Panther inrättar Infinity War på sätt som mestadels är subtila och organiska för sin egen fristående berättelse, men också ger plats för bindväv till den större MCU. Det mest uppenbara exemplet på det senare skulle vara filmens scen efter krediter, som ser Bucky Barnes återupplivas, laddas och fri från Hydras hjärntvätt äntligen tack vare T'Challas hjärtsyster Shuri.
Bucky, nu utrustad med en ny och förbättrad bionisk arm, kan ses stå vid sidan av Cap och de andra i det nya Infinity War-fotot. Bilden innehåller också Okoye (Danai Gurira) och resten av Dora Milaje, uppradade och beredda att föra kampen till Thanos armé. Infinity War's teaser trailer bekräftar vidare att Hulk, Falcon och War Machine finns någonstans utanför skärmen på det här fotot, eftersom de visas att de går med de andra under deras långsamma laddning i trailermaterialet. Du kan kolla in fotot (med tillstånd av Total Film) nedan:
En populär teori är att Soul Stone ligger i hjärtat av Wakanda och drivs med sin teknologi; därmed Thanos intresse för landet och dess resurser. Det är långt ifrån den enda fanteorin om den slutliga Infinity Stone och där den har gömt sig under det senaste decenniet i MCU, men det är säkert en av de mest logiska. Samtidigt, med tanke på den otroliga tekniken och den enorma mängden Vibranium som Wakanda förfogar över, finns det andra skäl för Thanos att intressera sig för T'Challas hem, Soul Stone eller inte.
Ur ett marknadsföringsperspektiv är beslutet att fortsätta fokusera på Infinity Wars stora Wakanda-strid (och mysteriet kring det) ett smart drag för Disney och Marvel Studios. Black Panther sitter för närvarande bekvämt ovanpå boxkontoret runt om i världen och kan mycket väl fortsätta göra det efter den här helgen. Det betyder att filmen också dominerar kulturella konversationer för tillfället, även bland de filmgäster som inte nödvändigtvis är så djupt investerade i Thanos-historien som MCU har byggt upp sedan fas 1.
I stället för att försöka ändra Black Panther-konversationen för att fokusera på Infinity War istället, använder Disney och Marvel den och använder den för att marknadsföra sin nästa film, via bilder som den här. Med Infinity War som nu projiceras för MCU: s bästa öppningshelg någonsin, fungerar den strategin helt klart också. Samtidigt kommer detta tillvägagångssätt att hjälpa till att hålla rampljuset fast på Black Panther i månader framöver, även när surret runt filmen har dött ner. Det kommer verkligen inte att skada Black Panther Oscar-kampanjen som Disney redan planerar att starta någon gång senare i år.