(Denna recension kan innehålla spoilers för föräldrasäsong 1 och 2.)
Föräldraskapet är tack och lov tillbaka för en tredje säsong - med tanke på att vid en tidpunkt under säsong 2 såg dess fortsättning som ett långskott. Det kritiskt berömda familjedramat har återvänt för att se tre generationer av Braverman-familjen hantera sina ständigt föränderliga liv och överraskningsmeddelandet i slutet av förra säsongen.
När vi senast såg Adam och Kristina Braverman (Peter Krause respektive Monica Potter) hade Kristina precis gett Adam nyheten att, som en biprodukt av en för många margaritas, och väl
du vet - hon väntade parets tredje barn. Tyvärr kom den annars glada nyheten på hälarna att Adam avskedades från sitt jobb på TSN, gymnastikföretaget han hjälpte till att bygga från grunden.
Så mycket som förra säsongen handlade om förnyelse och stabilitet lämnades Braverman's i slutändan. Så det är ingen överraskning att nästan alla medlemmar i klanen i början av säsong 3 har att göra med övergång i en eller annan form.
Adam letar efter arbete och bestämmer sig för att han inte längre kan vara familjens försörjare. Crosby (Dax Shepard) övergår till sin roll som Jabbar's far - men han gör det utan Jasmine (Joy Bryant), med tanke på hans indiskretioner med Charlies Angels-stjärnan Minka Kelly. Sarah (Lauren Graham) övergår till fyrtiotalet, samtidigt som hon återupplivar sin romantik med Jason Ritter - som välkomnas tillbaka till föräldraskapet efter rubriken NBC: s nu avbrutna sci-fi-serie The Event. Slutligen arbetar Julia (Erika Christensen) och hennes make Joel (Sam Jaeger) (något utan framgång) för att bli adoptivföräldrar.
I den yngre änden av Braverman-spektrumet flyttar Amber (Mae Whitman) på egen hand efter att ha misslyckats med att komma in på college, medan hennes yngre kusin Haddie (Sarah Ramos) verkar gå över till en dåligt rekommenderad tvätt-och-slitage frisyr.
Det är inställningen för säsong 3 i ett nötskal, och det låter lite överväldigande. En av de mer lovvärda aspekterna av föräldraskap är dock förmågan med vilken serien jonglerar och manövrerar fiffigt mellan dessa olika plotlinjer och skapar en båge för varje gren av släktträdet att se dem under en säsong.
Få föreställningar kommer att tänka på som kan förvandla uppfattningen om tonårsromantik - som den mellan Haddie och hennes pojkvän Alex (Michael B. Jordan of The Wire och de kommande Red Tails) - till något så övertygande som andra ämnen berörda i säsong 2, som: Aspergers syndrom, otrohet och deadbeat-pappor. På något sätt lyckas föräldraskapet att ta itu med alla dessa ämnen utan att underminera vikten av meddelandet eller showens karaktärer.
Nu är det inte att säga att några par eller karaktärer inte blir lite omväxlade - till exempel Julia och Joel under större delen av säsong 2 - men i motsats till andra program med en stor ensemble (som, säg
.True Blood), känns den tid som fokuseras på varje unik historia organisk och välutvecklad - vilket gör att syskonen och deras makar tillbringar tiden mellan varandra (antingen hantera eller ignorera andras personliga frågor) desto mer resonant och på något sätt meningsfullt.
I hjärtat av showen är det dock Krause som fortsätter att fängsla. På något sätt har skådespelaren lyckats göra sin roll till föräldraskapets sanna hjärta. Karaktären är den polära motsatsen till Nate Fisher, Krauses karaktär på Six Feet Under. I stället för att hysa förbittring mot det överväldigande ansvaret att ha en familj, njuter Adam av sitt hemliv - men kämpar fortfarande ibland för att vara den typ av make och far som hans fru och barn behöver honom vara, samtidigt som han undviker misstagen från sin far Zeek (Craig T. Nelson).
Kärnan är det vad föräldraskap handlar om: undvika misstag från dina föräldrar genom att göra alla nya för dina barn att så småningom undvika med egna barn, och så vidare. Det är livets nya krets.
Men när det kommer till det är föräldraskap en av de bästa dramorna på TV just nu. NBC borde vara stolta över att ha ett kvalitetsprogram som kan jämföras med tunga hitters som Breaking Bad, Sons of Anarchy eller Mad Men.
Den verkliga skillnaden bör komma från det faktum att föräldraskap uppnår denna status genom att vara ett lättsinnigt, ofta sentimentalt men aldrig sackarint drama som försöker bilda ett emotionellt band med sin publik. I grund och botten är föräldraskap den typ av drama som familjer bör titta på med varandra.
- Föräldraskap sänds tisdagskvällar kl 22.00 på NBC.