När cringe komedier går, är HBO: s senaste serie, Sally4Ever , helt ägnat åt den cringe delen. Hjärnskölden till skaparen, författaren och stjärnan Julia Davis - som också skapade den brittiska versionen av HBOs Camping, som anpassades av Lena Dunham och Jenni Konner - den sju delade serien fakturerar sig själv som en "utforskning av kärlek, sex och besatthet, ”En intressant premiss och en med viss giltighet till den som huvudkaraktär, Sally (Catherine Shepherd), befinner sig på ett slags korsningskorsning och slutar ett långsiktigt förhållande med samma man för en ny kärleksaffär med den kvicksiliga Emma (Davis). Och medan det föreställningen ger serien den nödvändiga berättelsen, finns det inte en hel del utforskning som pågår. Istället Sally4Ever är mest intresserad av att ge hemska människor så många möjligheter som möjligt att uppträda hemskt för att få vad de vill.
Sally4Ever verkar avsikt att ge frasen "din körsträcka kan variera" en anledning att existera. Du kan vara säker på att din körsträcka kommer att börja variera från första avsnittet, som beskriver Sally, en marknadsförare som har tillbringat de senaste tio åren av sitt liv i ett förhållande till David (Alex Macqueen), en man så ynkligt ineffektiv livet verkar kretsa kring applicering av lotion på hans huvud och fötter och högt suger en kopp te före sänggåendet. Till att börja med verkar det som om David bara är lite socialt besvärlig, en välmenande person med mer än några särdrag kring sin personlighet. Det håller dock inte länge, eftersom serien slösar bort tid på att fastställa vad en grotesk människa David är,tar honom väl förbi punkten om ingen återkomst med ett hemskt äktenskapförslag där han öppet gråter och ber och berättar för Sally, ”Du blir inte yngre. Du kommer inte att träffa någon annan. ”
Mer: Homecoming Review: Julia Roberts & Sam Esmail Team för en smart paranoid thriller
Och det är bara toppen av isberget. Sally4Ever är, om inget annat, engagerad i idén att för att göra publiken så obekväm som möjligt måste den lämna tanken om komedi bakom sig och bli en fullständig skräckvisning. Det är visserligen något beundransvärt i det. Att en komedi skulle överge sin strävan efter faktiska skratt för att lämna publiken känslomässigt uttagen på bara 30 minuter. Om du tyckte att karaktärerna i Camping (endera versionen) var mycket att hantera, ja, har du inte sett någonting ännu.
Till Davis 'kredit och beröm av seriens roll är det mycket litet intresse för att publiken ska vara empatisk med någon av karaktärerna. De är i stort sett endimensionella emotionella monster. Naturligtvis är undantaget Sally, som antingen i kraft av sin status som dörrmatta eller helt enkelt bara gammal olycka (hennes föräldrar är lika dåliga som de hon har valt att omge sig med) till synes avsedda att leva ut hennes liv som uppfyller behoven hos de närmaste. Emmas ankomst verkar då vara redo att ge Sally den gnista och befrielsen som hon längtat efter det senaste decenniet eller mer, men som du nu utan tvekan har gissat är denna nya kvinna lika mycket av en känslomässig parasit som David eller någon annan på showen. Även om det är en solid premiss, serientidigt går är inte så lika intresserad av att utforska vad denna nya upplevelse betyder för Sally och hur det påverkar hennes medvetenhet om sig själv som det är genom att bara titta på henne uthärda ett fruktansvärt scenario efter nästa.
Premiären rör sig snabbt genom att lära känna fasen och fastställa vem Sally är i en mängd olika situationer: hennes hemmaliv, sitt jobb och hennes obekväma middagar med sina föräldrar. Och med lika alacrity introducerar det Emma, som rör sig långt förbi punkten att ofarlig flirta in i ett uttryckligt sexuellt möte som är tvärsnitt med skott av David som flossar tänderna och applicerar lotion på hans kala hårbotten. Det är så mycket som allt som den här serien har att erbjuda (som säger mycket) och grovt nog för att John Waters ska rodna. Är det roligt? Nåväl, återigen kan din körsträcka variera.
Av de tre avsnitten som finns tillgängliga före HBO-premiären ser den tredje serien flytta på jakt efter skratt som går utöver ett försök att få dig att krama. Det kommer precis vid rätt tidpunkt, eftersom den andra avsnittet tar premiärens krydda värdighet upp flera hack, börjar med en besvärande biltur till Davids familj hem efter en personlig tragedi. I bilen tävlar David och Emma aktivt om Sallys uppmärksamhet, som ser dem förknippas med ett sådant episkt par grymande, själviska missförstånd att serien stolt drar publikens medvetenhet om att Shepherd knappt kan hålla ett rakt ansikte och upprepade gånger är på randen till att bryta karaktär. Det är både ett bevis på det prisvärda engagemang som Davis och Macqueen har till sina respektive roller och ett försök att säga, "se, någon har det bra,så kanske du borde göra det också. ”
Sally4Ever är prisvärt för sitt engagemang för sin egen obekväma, ibland grymma humor, och för dess lika dedikerade föreställningar. Det är särskilt sant för Davis, som både som sin skapare och skenbar stjärna, gör allt för att förkroppsliga den beundransvärt obehagliga essensen i serien. Din körsträcka på Sally4Ever kan mycket väl variera, men serien åtminstone vet exakt vad den är och är inte rädd för att upprepade gånger visa det faktum.
Nästa: Patriot Season 2 Review: En excentrisk spion Tale briljant blandar melankoli & humor
Sally4Ever fortsätter nästa söndag @ 10:30 på HBO.