(Detta är en recension för Sherlock säsong 3, avsnitt 3. Den innehåller SPOILERS.)
-
Efter en ganska långsam start (och mitten) av säsongen är det glädjande att meddela att spelet definitivt är igång igen i Sherlocks säsongsfinal. Steven Moffat och Mark Gatiss 'humor och humor är i toppform när John och Sherlock jobbar för att bända mer än en klient under utpressningen, men det som verkligen håller "His Last Vow" tillsammans är introduktionen av en ny skurk: Charles Augustus Magnussen.
Lars Mikkelsen sätter en svalande, vriden och briljant avstötande vändning som Magnussen: mediemogul, "utpressningens Napoleon" och den enda man som Sherlock någonsin verkligen hatat. Magnussen har byggt upp en förmögenhet och en skrämmande makt genom sin talang för att lokalisera människors tryckpunkter, och när "The Last Löftet" börjar hittar vi Sherlock avsiktligt sätta sig själv i Magnussens skjutlinje för att komma nära honom.
Det är ett artigt sätt att säga att John, efter en kort avskiljning från sin bästa vän, finner honom kraschade ut i en smackhål och ser lite sämre ut för slitage. Sherlocks narkotikamissbruk har hänvisats till tidigare säsonger, och det är både överraskande och lite störande att bevittna honom medvetet återfall för ett ärende. Det finns dock ingen tid för tolvstegsmöten, eftersom ett försök att bryta sig in på Magnussens kontor och stjäla utpressningsdokument ger Sherlock ansikte mot ansikte med en obehaglig sanning: Mary Watson, f. Morstan, är faktiskt en före detta mördare som har ljugit för John sedan den dagen hon träffade honom.
At first this felt distinctly like an "out" for John's marriage and the challenges it might have presented to his crime-fighting hobby, but instead of removing Mary altogether it actually proves to be a rather brilliant way of reconciling the two aspects of John's life. Having John take Mary back after finding out that she shot his best friend is a very tough pill for viewers to swallow, but between the writing and the performances by Martin Freeman and Amanda Abbington this delicate issue is handled convincingly.
Det är också svårt att vara arg på Mary när Charles Augustus Magnussen hänger och gör att alla andra i världen verkar trevligare i jämförelse. Mikkelsens framträdande är verkligt fängslande, både diskret och chockerande otäck, och Magnussen känns på alla sätt som en värdig folie för Sherlock: en skarp utföringsform av vad liknande gåvor kan ha använts för i olika händer.
Faktum är att det enda som är en besvikelse över Magnussen är hans död, som kändes lite antiklimaktisk och väcker frågan varför ingen av utpressarens livvakter brydde sig om att kontrollera om någon av hans besökare bar ett vapen. Att anställa en amatörs säkerhetsdetalj är falsk ekonomi, barn.
Även om introduktionen av en sådan olycklig skurk och en stor insatshistoria kan ge mindre tid åt några av de roliga karaktärsögonblicken som författarna har hänge sig åt under de senaste två episoderna, avslöjar 'His Last Vow' faktiskt mycket mer om dess centrala spelare än en resa till puben eller ett spel med operation kan ha gjort. Naturligtvis spelar Magnussens Terminator-esque HUD som visar de kala detaljerna om alla han möter in i det, men det som är mest intressant av allt är att ta reda på vad allas tryckpunkt är, och hur de reagerar på att få det flikat.
"His Last Vow" är utan tvekan den bästa episoden av den här säsongen, och vissa anser att det är det bästa avsnittet hittills. Moffats förkärlek för lite over-the-top melodrama tempereras av en hälsosam dos av torr intelligens och föreställningarna av Sherlocks utmärkta skådespelare, och trots några av de chockerande händelserna som äger rum känns avsnittet fortfarande snyggt jordat.
När det gäller slutet … ja, vi behövde ha något att prata om medan vi väntar på säsong 4.
_______________________________________________________________________
Sherlock säsong 3 har premiär på PBS med 'The Empty Hearse', söndagen den 19 januari.