När sökningen fortsätter efter den 12: e iterationen av doktorn har casting-uppdateringar och läkaren Who- säsong 8 varit en knapp vara. Bekräftelse av att den 11: e doktorn Matt Smith skulle avsluta sitt lopp som Time Lord under julspecialen 2013 gav plats för rykten och spekulationer angående vilken skådespelare (eller skådespelare) som skulle kunna stiga som den 12: e inkarnationen av den fan-favorit tid resande utomjording. Tillbaka i maj uttalade en BBC-tjänsteman att den nya läkaren kunde tillkännages inom en månad, och under de kommande veckorna rapporterades Skyfalls Rory Kinnear som en frontrunner, uttryckte prisvinnaren Helen Mirren intresse, och vi erbjöd till och med vår egen "realistiska "gjutval för rollen - men inget officiellt ord materialiserades.
Nu i en ny intervju ger showrunner och författare Steven Moffat en uppdatering, och medan han vägrat vägrar att dela detaljer om vem BBC överväger för den delen, erbjuder producenten lite bakom kulisserna inblick i gjutningsprocessen också som seriens framtid.
I en långvarig fråga & svar med EW talar Moffat om utmaningen att kasta nästa Time Lord och hävdar att han förstår insatserna - särskilt nu när showen drar tittare från hela världen:
”Tja, det är alltid bara skrämmande. Om du är en Doctor Who-fan, som jag har varit hela mitt liv, har du gjort fantasy-casting för den här delen så länge du kan komma ihåg. Men när du plötsligt står inför verkligheten att du kommer att sitta där och du kommer att fatta det beslutet känns det verkligen kyligt. Det finns ett mycket stort utbud av människor som kan spela det och olika sätt du kan gå med det. Vi måste få det här rätt. Ett falskt drag och showen är över. ”
Som vanligt var Moffat mycket försiktig med att avslöja några viktiga detaljer om vem som kan ta rollen som nästa doktor men lovade att han inte skulle hålla fansen i mörkret när gjutningen är klar - hävdar det, även om han ville håll tillkännagivandet under omslag, nyheterna skulle vara mycket svåra att hålla hemligt:
"Såvida vi inte har en galen plan, kommer vi att tillkännage en ny läkare inom några dagar efter det att den nya läkaren slutförts. Eftersom det är väldigt svårt att hålla någon form av hemlighet. Förra gången, när vi valde Matt, var vi tvungna att hålla fast på den, för det fanns en juldoktor som special som heter "The Next Doctor" för vilken Russell (T. Davies, tidigare Doctor Who showrunner) spelade spelet som låtsades som det skulle vara David Morrissey. Så vi kunde inte tömmer det. (skrattar). Men jag tror att vi kommer att offentliggöra ganska snabbt."
Med tanke på läkare som är mer populär än någonsin, i kombination med den snabba informationen på Internet, är det inte en överraskning att höra att BBC avser att vara lite mer enkel för den här doktorns förnyelse. Att tillkännage den 12: e doktorn "inom några dagar" efter att ha avslutat gjutningen är ett smart drag - särskilt eftersom den nya doktorns julspecialdebut fortfarande är 6 månader bort. Moffat och hans team kan fortfarande vara i de tidiga stadierna för att leta efter den nya Time Lord, men det är mycket mer troligt att de är ganska långt i processen - särskilt eftersom showrunner hävdar att Matt Smith alltid hade planerat att lämna efter 50-årsjubileum och julspecial:
"Vi diskuterade för åldrar sedan att vi skulle göra tre serier och sedan skulle han göra 50-talet och sedan skulle han göra jul. Det var plan A för en mycket, väldigt lång tid. Det kan låta kallt att det var så långt i förväg men Du måste planera en karriär. (skrattar) Frågan var: "Kommer jag kunna prata honom ur det?" Vi gick ut till lunch och han sa att han skulle komma väldigt nära att göra en ny serie men det var samma argument: "Om jag gör en ny serie, tror jag att jag kanske kommer att göra ytterligare två serier, eller tre serier till. Jag tror att jag kanske aldrig lämnar. '"
Att hitta en ny läkare är en monumental uppgift, men baserat på Moffats förklaring hade han förmodligen en idé om en riktning för showen efter Matt Smith. Det innebär att medan sökandet efter en ny läkare är förståeligt "skrämmande", är det tveksamt att Smiths utgång kom som en överraskning för Moffat eller att sökandet efter en ersättare kommer att kasta en oväntad skiftnyckel i showens säsong 8-planer.
Till skillnad från många serierade TV-serier är Doctor Who-fansen inte riktigt säker när nästa säsong kommer att ha premiär. I allmänhet debuterar showen i en sommartid för en tretton avsnitt körning (följt senare av en fristående julspecial) men den senaste säsongen delades i hälften (delvis på grund av introduktionen av den nya kompanjon Clara), som debuterade i september och återvände i mars för del 2. Naturligtvis 2009, vid tidpunkten för David Tennants utgång från serien, gick BBC över en traditionell säsong totalt och levererade en uppsättning förlängda "Specials" istället.
Lyckligtvis förutser Moffat inte att sökningen efter den 12: e doktorn påverkar deras planerade avkastning (med en ny Time Lord-stjärna) dramatiskt sommaren 2014 för säsong 8. Han medger dock att saker och ting kan förändras.
"Jag tror att det antagligen är rätt. Men dessa saker förändras så ofta."
Tidigare hade vi tagit upp frågan om hur länge den alltmer upptagna producenten skulle hålla sig kvar för att skriva och övervaka Doctor Who - särskilt med tanke på att den senaste anställningen av verkställande producent Brian Minchin kan vara det första steget i en potentiell utgång av Moffat längs linjen. Minchin är en erfaren doktor som företag som skriver och producerar krediter på Doctor Who, Torchwood och Sarah Jane Adventures - så kunde Moffat ställa in pålitliga individer för att fortsätta showen i hans ställe?
I intervjun medger Moffat att han förmodligen inte kommer att driva Doctor Who för evigt men också hävdar att han inte är redo att lämna (åtminstone ännu inte):
"Jag tänker ett år i taget. Jag har anmält mig till det här nästa året, med den nya doktorn. Det är ett av dessa jobb när du vet när du har fått nog. Just nu har jag inte fått nog och jag Jag tycker om det. Jag är väldigt upphetsad över utmaningen för den nya läkaren och att etablera den nya läkaren. Så inga planer på att lämna ännu. Men det betyder inte att jag kommer att vara här i 20 år. kom den dagen då jag tror att det är dags att någon annan skulle gå och det är dags att jag gjorde något annat."
Moffat täcker ett antal ytterligare ämnen i intervjun: inklusive planer för 50-årsjubileumsspecialet, kemi på skärmen mellan Matt Smith och David Tennant, föra tillbaka Zygonerna och mycket mer. Så se till att kolla in hela artikeln på EW.
Vi håller dig uppdaterad när vi hör mer, men under tiden kan du kolla in vår doktor som visningsguide: tips, förslag och komplett avsnittlista.
____
Matt Smith kommer att återvända som Doctor Who den 23 november för 50-årsjubileumspecialen, följt av 2013 Christmas Special den 25 december, med säsong 8 i serien planerad att starta produktion i slutet av 2013.
Följ mig på Twitter @benkendrick för ytterligare uppdateringar om Doctor Who samt framtida film-, TV- och spelnyheter.