De säger att förändring är oundviklig, men i Hollywoods fastigheter och franchisetagare är det den mest pålitliga sanningen. Superhjälte-blockbustergenren ensam är en där tre olika skådespelare har spelat Spider-Man under ett enda decennium, och Christian Bales återgivning av The Dark Knight hade knappt försvunnit från minnet när Warner Bros. och DC Entertainment levererade en ny och annorlunda Batman i Ben Affleck. Men lika mycket som vissa fans ifrågasatte beslutet att starta om kappkorsaren så snabbt, slutresultatet visade sig vara värdefullt och levererade det som vissa fans anser vara den mest trogen mot Batman hittills. Hans mest ikoniska nemesis som föreställdes på nytt i en Suicide Squad- film … var en annan historia.
För så konstigt som det kan ha varit att ersätta Bales Batman med Affleck, var det genomförbart (och oundvikligt). Ändå blev den oförglömliga uppträdandet av The Joker som Heath Ledger framförde i The Dark Knight bara gjort mer oberörbar genom att det var hans sista, som gick bort innan den släpptes i teatrarna (eller gav honom en Oscar). Vilket innebar att ögonblicket bröt ut att en ny Joker var på väg - från en annan Oscar-vinnare - fans slits. Tack och lov hade vi chansen att fråga Suicide Squad's regissör om skuggan från Ledger och beslutet att leverera en ny syn på skurken så snart.
Det är verkligen ett unikt fall: tillkännagivandet av en ny joker medan rollen fortfarande var så tydligt knuten till tragedin mildrades onekligen av det faktum att en nyligen Oscar-vinnare hade accepterat den - på höjden av hans hyllning, inte mindre. Och på en rent kosmetisk nivå innebar Jared Letos beslut att logga in inte bara stora saker för Suicide Squad, utan seriefilmgenren som helhet.
Och bara några dagar efter att världen fick sin första titt på Jared Leto i aktion som Clown Prince of Crime, besökte vi filmens uppsättning för att fråga Ayer från första hand om hans beslut att inkludera Joker, veta vilka reaktioner gjutningen skulle ge, och hur vem som helst kunde undvika jämförelser med vad som fortfarande anses vara den mest fulländade serietidningsfilmen som hittills gjorts:
”Ja, jag menar, du vill prata om den tredje skenan av serietidningsfilmer. Du vet, när du har någon så begåvad som Jared, och då tror jag när du bara accepterar det
.Heath hände. Dark Knight hände. Och du går bara framåt. Det är en av de äldsta, mest kända skurkarna i den moderna kulturen, och det skulle vara synd att låta honom gå ihjäl.
”Jag vet inte hur man säger det, han är så
vi vet omedelbart vem han är. Vi vet hur han får oss att känna. Vi vet hur han kommer att bete sig. Bara en liten ritad bild av honom och en karaktär som är fantastiskt ikonisk och kraftfull framträder nästan själv. Och när du börjar röra den karaktären och spela med den karaktären, avslöjar han sig verkligen på många sätt. Och han är så definierad. ”
Det är svårt för till och med avslappnade filmfans att vara oense, eftersom det är nästan omöjligt att inte veta vem Jokern är, eller den fruktan och skräck han tar med sig. Ta en titt på en leende bild av ett grönhårigt, rött läppat ansikte, och ljudet av Jokers skratt - i vilken form som tittaren kanske hör det - kommer vacklande in. Det är ändå inte fallet att en skådespelare försöker för att kopiera, efterlikna eller överträffa skådespelaren som kom före: på ytan ensam är Leto's Joker precis produkten av den höjda, nästan surrealistiska världen av Ayer's Squad som Ledger's var av Nolans grundade logik.
Men marknadsförings- och släpförhandsvisningarna av Letos performance visar att han gör mer än att "leka med karaktären", efter att ha tagit en plågad inställning till en skurk som han beskrivs som direkt Shakepearean. Inte överraskande tror hans regissör att energin som kommer till produktionen inte kan låta bli att översätta till publiken när filmen släpps - och inte ett ögonblick för tidigt:
”Jared har gjort inget annat än att helt förvandla sig själv och har gjort otroligt mycket arbete. Manier, hans röst, allt. Och när han går på set känner du det, du känner energin. Besättningen känner det. Det kommer att vara
.Jag tror, inget annat än en uppenbarelse.
”Han är i karaktär. När han dyker upp här är han i karaktär. Han är i sin trailer, han är i karaktär. Han mailar mig, han är i karaktär, det är som
'Oj.' Han är lite skrämmande för att vara ärlig. Det skulle vara trevligt att se Jared igen. Det var ett tag sedan."
Tack och lov har Leto sedan återvänt från karaktären (eller så hoppas vi), vilket innebär att publiken bara har några veckor till att vänta på för att upptäcka om hans syn på Joker är den "uppenbarelse" som hans regissör tror att det är - och om skurken är kraftfull nog att rita oförglömliga föreställningar från två skådespelare på så olika sätt.
Suicide Squad är planerad att anlända till teatrar den 5 augusti 2016; Wonder Woman är planerad att släppas den 2 juni 2017; följt av Justice League den 17 november 2017; Aquaman den 27 juli 2018; en namnlös DC-film den 5 oktober 2018; Shazam den 5 april 2019; Justice League 2 den 14 juni 2019; en namnlös DC-film den 1 november 2019; Cyborg den 3 april 2020; och Green Lantern Corps den 24 juli 2020. Blixten är för närvarande utan utgivningsdatum.