Varning: SPOILERS framåt för Supergirl säsong 3, avsnitt 5
-
Det största problemet inför Supergirls showrunnersär detsamma som det som har bedeviled alla, från Richard Donner till Zack Snyder, som har försökt att berätta övertygande historier inom mytos av DC Comics mest reflexivt övermäktiga superfamilj: skapa övertygande drama kring effektivt dödssäkra figurer vars gudliknande förmåga gör dem kapabla att lösa nästan alla kriser. För det mesta har seriens lösning varit densamma som serietidningsförfattare tänkte på för årtionden sedan: krafterna är för skådespelet, så drama måste komma från de mänskliga frågorna som inte ens Kryptonians helt enkelt kan kasta ut i rymden. Det är en elegant lösning som också passar in i seriens medvetna tusenåriga rom-com-estetik och det praktiska behovet av att hålla sig inom budgeten genom att låta Kara Zor-El fylla sin dag med aktiviteter som inte kräver dyrt grönt skärmarbete.
Detta har inneburit att Supergirl skiljer sig från resten av Arrowverse, som den delar kontinuitet med samtidigt som den äger rum en dimension eller två borttagna i multiversum, genom att vara mer direkt fokuserad på förhållandedrama mellan karaktärer (romantiskt eller på annat sätt) som en drivkraft för stora berättelser. En typisk episod kommer sannolikt att innehålla en superdriven fiende i strid eller ett stadskänsligt hot att neutralisera, men ofta som en extra komplikation inom en huvudberättelse som är mer fokuserad på kärlek, familjedrama eller svåra vänskap. Detta har gjort Supergirl-fandomen till en hotbed för "sjöfart" -kultur - där fans lovar stöd för olika riktiga eller potentiella parning av olika karaktärer.
När det gäller exponering och påverkan har ingen relationshistoria i serien hittills varit lika med "Sanvers", en parning av Karas adopterade syster Alex Danvers (Chyler Leigh) och Floriana Limas detektiv Maggie Swayer. Även om det inte var det första kvinnliga romantiska paret av samma kön i DC TV-universum, vann deras historia fans delvis för hur det spelade ut över bredden av Supergirls andra säsong. Alex kämpade med sin egen långt undertryckta sexualitet och den osäkra upplevelsen att komma ut till sina vänner, familj och till och med sig själv, tillsammans med att bygga ett förhållande med den mer erfarna Sawyer, som varnade henne för farorna med att falla för hårt för sin första "riktig" flickvän. Parningen mottogs entusiastiskt av tittare, kritiker och särskilt HBTQ-kulturkritiker;som lovordade seriens nyanserade och framåtblickande förhållningssätt till berättelsen (däremot blandades fansen bestämt på förhållandedramat mellan Supergirl själv och Mon-El, som dominerade andra halvan av säsong 2: s huvudbåge.)
En av de saker som hade "Sanvers" anhängare så slagen var den allmänna bristen på tragedi eller överdrivet melodrama som finns i deras berättelse. Medan TV: n från 2000-talet inte längre saknar kopplingar av samma kön eller LGBTQ-karaktärer i allmänhet, är en genomgripande kritik av de vanliga seriens hantering av homosexuella och lesbiska relationer att de alltid verkar vara "ödesdigra" tyngda av tragedi eller hjärtesorg, och får sällan helt enkelt "existera" med samma avslappnade normalitet som mer traditionella TV-par får. Naturligtvis seriell TV-romantik trivs oftare på melodrama än vad den inte gör, men att besöka så mycket elände på homosexuella och lesbiska karaktärer matar också utan tvekan den kulturella stereotypen av romantik av samma kön som i sig tragisk och olycklig. Att Alex och Maggie 's liv tillsammans var - bortsett från deras närhet till allt superhjälte - ganska ner till jorden var en frisk luft för många tittare.
Men, fräsch eller inte, den luften håller på att försvinna: Från och med veckans avsnitt, "Damage", har paret gått sönder och Maggie har avgått - deras engagemang slutade med en oförsonlig skillnad som ingen av dem erkände ens var en skillnad tills den uppfödde huvudet i början av säsongen. Alex vill ha barn, Maggie är död mot det och möten med den nya stödjande spelaren Sams dotter Ruby kristalliserade det faktum att den äldre Danvers syster inte var villig att ge sig ut i saken.
Fans som hoppades att den olyckliga upplösningen skulle kunna motivera en episod för sig själv för att fira vad det innebar för serien kommer nästan säkert att bli besvikna över att upptäcka att utplåningen av allt detta fortfarande händer i marginalerna för en annars standard Supergirl-berättelse. "Damage" var främst tillägnad långsiktigt tomtunderhåll som att påminna oss om Lena Luthors släkthistoriska hängningar, ge henne, Sam och Kara bindningstid och hänga en lampskärm på den dumma, till och med för Supergirl "atmosfäriska blybomben" tomtenhet från slutet av säsong 2.
Å andra sidan, vilken screentime som ägnas åt att stänga boken om "Sanvers" höll åtminstone normerna för vad fansen kom att älska om det i första hand: ärligheten hos de två kvinnorna som arbetade genom sin återvändsgränd som vuxna, sötmodig romantiska gester som en improviserad dansscen och någon uppriktig intimitet som helt och hållet kom precis upp till raden av orättvist retande hängivna fans med utsikterna att de kanske inte skulle dra avtryckaren. Men i slutändan kom det som de flesta visste att kom och vad som gjorts är gjort; med Danvers systrar på väg till familjen tillsammans med sin mor (originalfilmen Supergirl Helen Slater) nu när alla tre har tragiska förlorade kärlekar att binda igen.
Beviljas att fansen av berättelsen har förberett sig för slutet ett tag nu, med Limas avgång som en serie regelbunden (av fortfarande okända skäl) tillkännagavs under sommaruppehållet. Och medan producenterna och skådespelarna stannade konsekvent för att bekräfta att detta måste betyda slutet för romantiken så hade det antagits som en given ungefär lika länge. Faktum är att besvikna fans nästan omedelbart gick från att hoppas på "Sanvers" för att inte sluta - period - till att översvämma showrunners och CW själv för att behaga, åtminstone, inte låta Maggie Sawyer lämna serien som ännu en "död lesbisk". den dystra apoteosen av den ovannämnda tendensen att homosexuella karaktärer på TV inramas som inneboende magneter för tragiska resultat.
Frågan blir nu vart Leighs karaktär kommer att gå i centrum för hennes utveckling det senaste året plus berättelser som mer eller mindre har avslutats: Vissa fanteoretiker har förutspått att hon är avsedd att hamna som surrogatmamma till Ruby om den hotande Reign-storyn slutar dåligt för Sam, medan andra hoppas att se henne samarbeta med karaktärer från Sam själv till Cat Grant (eller Lena Luthor - förmodligen inte enbart för att "AlexCorp" ger ett särskilt smart skeppshandtag.) Mer troligt, men serien vann inte kasta henne tillbaka i en annan seriös relation direkt; med tanke på att omständigheterna på Alexs resa har inneburit att hennes första faktiska fördjupning i dejtingscenen som en enda homosexuell kvinna är en historia som ännu inte har berättats. Det där's en annan upplevelse som HBTQ-tittare har krympt av när de tittar på mainstream-TV får fel innan, men om någon serie har förtjänat försiktig optimism skulle Supergirl vara det.
Supergirl sänds måndagar kl 20 på The CW.