Supergirl gör inte "subtilt". Redan innan den flyttade från CBS till The CW och den öppna omfamningen av den Arrowverse mättningsbombningsmetoden för superhjältegenreklamrar, har det varit en serie som tar sin grundläggande förutsättning för att återuppsätta Superman och Superboy-berättelser från Gold and Silver Age of serier som ett kvinnligt Millennial-åldrande drama som licens för att spela saker och ting från början. Det är inte bara att telegrafera, det är stora historia eller målet med dess karaktärbågar, det pekar på utfältet som Babe Ruth kallar sitt hemskott - ber praktiskt taget publiken att bedöma det på hur bra det träffar den punkt som alla redan vet att det är siktar på.
Säsong 3, med undantag för en tidigare än vanlig sedelövergång med resten av Arrowverse (förra veckans väl mottagna "Crisis on Earth X"), har till stor del handlat om två - eller, beroende på hur du ramar in den, möjligen tre löpande huvudhistorier. På det civila livssidan brottas systrarna Danvers gemensamt med romanser som kollapsade under djupt orättvisa omständigheter - Kara har förlorat Mon-El när han tvingades lämna jorden för att motverka en främmande invasion av sin onda mamma, medan Alex tvingades avsluta sitt engagemang med förlovade Maggie Sawyer när de inte kunde förena sina olika syn på att ha barn (Alex var ett "ja.") På superhjältsidan handlar det om att nykomling Odette Annables Samantha Arias upptäcker att hon ''s faktiskt ett kryptoniskt biovapen som heter "Reign".
När serien nu har nått sin vinteruppehållsperiod har båda berättelserna kommit till ett topp på dramatisk sätt: Inte förr hade båda systrarna börjat kliva tillbaka till det livsvänliga territoriet (Alex till och med uppskattade tillräckligt för en one night stand med White Canary under krisuppehållet) än att Mon-El återkom för att av misstag bryta Karas hjärta om igen med avslöjandet att han A) avvecklades fast på 31-talet i 7 år och B) så småningom föll för och gifte sig med Imra "Saturn Girl" Deen. Under tiden sökte Samantha felaktigt för att låsa upp sina regeringsbefogenheter under antagandet att de var avsedda för gott - och ställde upp henne för att helt förstöra ett redan ansträngt förhållande med sin slutligt försummade dotter Ruby.
Från och med avsnitt 10, "Reign", har allt detta blivit en mer angelägen touch: Nu kan den omvandlas till Reign (vilket tydligen innebär att man tar på sig ett helt svart svar på Supergirls uniform och en något dumt utseende maskeradmask direkt ur Eyes Wide Shut) men kan inte komma ihåg att ha gjort det, Sam gör saker och ting värre med Ruby - som redan fungerade på "hota-mitt-liv-att-se-om-mamma-är-en-superhjälte" -nivåer av behov. Reigns uppdrag: Inget mindre än förkroppsligandet av en demonisk "Worldkiller" -enhet från Kryptons polyteistiska forntida förflutna, hon är här för att döda "syndare" och engagera Kara i det som är de mest intensivt utförda slagscenerna som serien har tappat henne i utanför delarnainklusive en brutal nedbrytning som kändes mycket som ett försök att bevisa att den kunde överväga Batman V Supermans titulära slugfest på samma sätt som "Crisis" berömdes som ett överlägset svar på Justice League.
När relationen slutar kan Mon-El och Imra inte hitta något att säga till Kara som inte gör saker värre ("Vi baserade vårt framtida superhjältelag på hur cool Mon-El sa att hans ex var, och jag ' m ditt största fan! "gjorde det verkligen inte); lämnar henne alltför villig att ta Alex råd att slåss Reign i full-on "Jag är ett kallt omänskligt främmande" -läge … som slutar med att hon är helt misshandlad och kämpar för livet som den erforderliga Winter Break cliffhanger (Gee, undrar vad hennes lektion kommer att bli?) Men de två berättelserna har också byggt upp till en korsning i Alexs ände: Hon har i allt högre grad befunnit sig att bli vän med Ruby när deras respektive super-släktingar kallas bort "för arbete".
Återigen är subtilitet inte en av Supergirls gul-solförstärkta krafter: Det är inte svårt att se banan för ett äldre barn med en (troligtvis) dömd oavsiktlig superskurkmamma som går in i tomten ungefär samma tid som en av de viktigaste återkommande karaktärerna. har drabbats av mammafeber. Den relativa lätthet med vilken en lös "Alex adopterar Ruby efter att Reign dödas / fängslats / etc" skulle falla på plats för dessa karaktärer gör att man nästan vill anta att det finns någon episk felriktning som händer - men det skulle nästan säkert sätta in en skiftnyckel i den lika oundvikliga "Kara återansluter sig med sin mänsklighet för att hjälpa Reign att återansluta sig med hennes" båge som händer i andra änden av storboken (om vi inte är på väg mot någon form av svängning med en eller flera nya säsongstecken efter Mon-El,Imra och The Legion of Superheroes tillbaka till år 3000 av någon anledning, naturligtvis.)
Om den förstnämnda skulle det vara i linje med Supergirls tendens att hålla sina stödkaraktärer som upprepar variationer på deras grundbågar; med Alexs säsong 1 "avslöjar att jag är en hemlig agent" bågar i linje med säsong 2: s "avslöjar jag är lesbisk" till säsong 3: s "avslöjar att jag alltid ville ha barn" komplett med glad-med-en-asterisk slut. En del av det kan bero på huruvida fans är öppna för en återkommande barnkaraktär som ansluter sig till rollerna - tidigare har Supergirl kunnat navigera i utrymmet mellan super-superhjälte av fans och mer konventionell nätverksgenerpris; men att lägga till barnaktörer ses ofta som ett allvarligt "Jump the haj" ögonblick av TV-värderare som fortfarande använder "Jump the shark" som en talesätt. Om det är den riktningen sakerna går,det kommer ner till berättelserna som berättas - och hur Supergirl syftar till att berätta för dem.
Nästa: Crisis on Earth-X var bättre än Justice League