(Uppdatering: Läs Marvels officiella uttalande om Joss Whedons 3-åriga avtal.)
I det som lätt klassificeras som goda nyheter för Disneys aktieägare har Marvels moderbolag officiellt meddelat att Joss Whedon, regissören och författaren bakom The Avengers kommer att vara tillbaka till roret The Avengers 2. Whedon kommer också att skriva filmen, precis som han gjorde om Zak Penns manus till The Avengers tillsammans med att redigera delar av Captain America: The First Avenger.
Vad betyder detta för de andra Marvel Studios-projekten under de närmaste åren?
När Whedon ursprungligen kom ombord för att hjälpa Marvel Studios mest ambitiösa film hittills, fanns det förståeligtvis en viss skepsis på grund av hans meritlista på biljettkontoret och med hans senaste show. Serenity, så fantastiskt som det var, bankade inte bra, och Dollhouse var inte helt på väg att snusa med sina tidigare tv-ansträngningar. På seriensidan är dock Whedons CV på topp och hans arbete med Häpnadsväckande X-Men och Runaways hjälpte honom att landa spelningen. Mer än det, hans förmåga att hantera ensemblebesättningar och hans kunskap om Marvel-universum fick The Avengers och dess karaktärsgrupp att fungera, vilket skapade kemi som är svår att få tag på.
Med The Avengers lade Whedon grunden för "Phase Two" i Marvel Cinematic Universum och det finns inget bättre val att regissera The Avengers 2, en film som snabbt bekräftades efter att dess föregångare blev den största box office öppningen genom tiderna. Han har redan idéer om hur man kan göra The Avengers 2 mer personlig.
Vi vet att händelserna i The Avengers leder direkt till Thor: The Dark World och Captain America: The Winter Soldier, och mitten av scenen med Thanos var en retas för Guardians of the Galaxy. Efter att ha tagit scenen efter kredit i Thor och hjälpt till med den första Captain America före The Avengers, blir frågan nu, är Whedon bekräftad nu så att han kan ge en hand eller övervaka dessa fas två filmer som banar väg för The Avengers 2?
Även om detta inte skulle komma som en överraskning trots Whedons erkännande att han behöver en paus och var osäker på uppföljaren, kan det vara förvånande att han också kommer att utveckla en live-action-TV-serie för ABC, en som binder in med det filmiska universum. Dessa nyheter kommer vid en mycket bekväm tid efter att Guillermo del Toro tillhandahållit en uppdatering om ABC Hulk-serien, där de säger att de bara väntar på en viss författares ("ett mycket, mycket konkret namn") schema för att rensa upp så att de kan revidera manuset.
Iron Man 3 släpper 3 maj 2013, Thor: The Dark World den 8 november 2013, Captain America: The Winter Soldier den 4 april 2014 och Guardians of the Galaxy den 1 augusti 2014. Avengers 2 släpper troligen i sommaren 2015.
-
Följ Rob på Twitter @rob_keyes.