Det finns verkligen värre sätt att tillbringa två timmar på teatern än att se De Niro spela en gammal Mobster i en självreflexiv action / komedi.
Familjen kretsar kring Manzonis, en ökänd maffiafamilj som har gömt sig i och runt Frankrike ända sedan patriarken Giovanni (Robert De Niro) pratade ut sina andra gangsters till Feds. Giovanni och hans fru Maggie (Michelle Pfeiffer), dotter Belle (Dianna Agron) och son Warren (John D'Leo) har varit en ständig tagg i sidan av Jehovas vittnesskyddsagent Robert Stansfield (Tommy Lee Jones) under de senaste tio åren, eftersom deras vanliga psykotiska beteende ständigt blåser den amerikanska regeringens hemliga operation.
Giovanni, som nu lämnar sig själv som amerikanen Fred Blake, flyttar med sin familj till den sömniga staden Normandie, där det till en början verkar som om de (tidigare?) Brottslingarna kommer att kunna slå sig ner tyst och hålla en låg profil. Men som ordspråket säger dör gamla vanor hårt och snart nog börjar alla Manzonier komma i trubbel - den typ som förr eller senare kommer att få oönskad uppmärksamhet från hitmen som vill samla in bounty på Giovannis huvud.
Filmskaparen Luc Besson - regissör för La Femme Nikita och Léon: The Professional och medförfattare / producent på filmerna Transporter och Taken - är väl etablerad för sitt sätt att fira, men kommenterar även amerikanska kriminella / actiongenrer i sina manus - och familjen följer den traditionen. Besson regisserade detta projekt förutom att han skrev det anpassade manuset (ritning från Tonino Benacquistas roman, Malavita), så den slutliga filmprodukten erbjuder en jämnare blandning av mörk satir, social kommentar, off-beat humor, moralisk substans och knäppa estetik. än några av de andra filmerna som släpptes under Bessons EuroCorp-banner under det senaste decenniet.
På ytan verkar tagline för Benacquistas källroman - "Föreställ dig att Sopranos transplanteras till den franska landsbygden" vara tillämplig på The Family, men Bessons tillvägagångssätt harkar tillbaka till den franska New Wave, på det sätt som hans film riflar på och dekonstruerar premisserna "Mobsters in suburbia" genom att flytta handlingen till den europeiska landsbygden. Familjen är inte Bessons starkaste verk, men han och medförfattaren Michael Caleo - som vet en sak eller två om att ompröva gangster-antihjälte-myten efter att ha arbetat som berättelseredaktör på The Sopranos - lyckas med att göra en film som är kul att titta på och som ändå har något att säga om hur Hollywood glamourerar gangsterlivsstilen.
De två första handlingarna i Besson och Caleos manus kretsar kring Manzoni-klanens dagliga utnyttjande, innan berättelsen tar fart och saker kommer till en topp i tredje akten. Historiskt sett är filmen mest intressant när man undersöker sådana frågor som européernas besatthet av amerikansk popkultur (en annan återuppringning till den franska New Wave), förutom att använda mörk humor för att utforska hur en renblodig maffiafamilj verkligen kan agera. Men även om den tredje akten är solid, är den inte så skarp eller bitande som den hade potential att vara på det sätt som den kommenterar om gangsterfilmtroperna (börjar med en enorm sammanfallande plot som inte är så självmedveten som det kan ') har varit).
På en relaterad anteckning finns det också en hel del självreflexivt material i filmen, oavsett om det är gjutningen av gangstergenerkungen De Niro och Pfeiffer - som porträtterade en gangsterfru i Married to the Mob och / eller Scarface - eller sättet att element från biografen till Martin Scorsese (en verkställande producent på The Family) refereras på ett snett men ofta slägga-sätt. De bästa metaskämtarna är också de mest subtila - men även utropen på näsan är förlåtliga, delvis för att sättet de hanteras ofta får Familjen att känna sig mer slagen med en listig kritik än ett kärleksbrev till Scorsese (och den senare medverkan i den här filmen tyder på att han till och med kan vara okej med det).
De Niro och Pfeiffer är också bra sport när det gäller hur de riffar på sina skärmar i familjen, samtidigt som de utarbetar sina egna karaktärer så att de känner sig tillräckligt tredimensionella (inom ramen för filmens universum). På samma sätt verkar Agron ofta ha det roligaste, medan hon riflar på sin vanliga amerikanska tonårsbild från Glee och filmer som I Am Number Four; det gäller i mindre utsträckning med D'Leo, som spelar den lysande men ändå kriminella sonen i berättelsen.
Jones spelar sin vanliga no-nonsense curmudgeon-roll här, men han verkar åtminstone vara bekväm med att vara med i den här filmen (till skillnad från några av hans senaste blockbuster-framträdanden). Under tiden inkluderar rollspelarna Jimmy Palumbo (Man on a Ledge), Domenick Lombardozzi (The Wire), Stan Carp (Magic City) och Vincent Pastore (The Sopranos) - som alla får ett ögonblick eller två att lysa medan de spelar variationer på deras slitna polis / kriminella personas, i enlighet med familjens metakaraktär.
Familjen representerar inte Besson på sitt bästa, men här visar filmskaparen återigen att han är en berättare som vet hur man producerar europeisk popkonstbiograf som är mycket mer förtjusande (och på många sätt mer intelligent) än du kan förvänta sig, baserat på filmens beskrivning av sitcom-stil. Det finns verkligen värre sätt att spendera två timmar på teatern än genom att se De Niro spela en gammal Mobster i en självreflexiv action / komedi (betoning på komedi) gjord av en excentrisk fransk autur.
(opinionsundersökning)
_____
Familjen spelar nu i amerikanska teatrar. Den är 110 minuter lång och är klassad R för våld, språk och kort sexualitet.
Vårt betyg:
3,5 av 5 (Mycket bra)