Efter all kontrovers kring Sonys beslut att dra komedi-filmen Intervjun (läs vår recension) från teatrar efter ett terroristhot från "Guardians of Peace" har studion beslutat att göra en 180 och distribuera filmen trots allt. Igår avslöjades att de hade godkänt visningar på flera hundra teatrar, med en samtidig video on demand (VOD) -utgåva ansågs också vara en tydlig möjlighet.
Sonys VD Michael Lynton sa att studion arbetade med att göra det kontroversiella projektet tillgängligt för så många människor som möjligt (eftersom teatralösningen bara är cirka 300 platser), och han levererade det uttalandet. En komplett online-släppplan för Intervjun har ställts in, med flera streamingplattformar som deltar i denna aldrig tidigare skådade händelse.
Deadline rapporterade först att filmen skulle vara tillgänglig på Google Play, YouTube-filmer, Xbox Video och webbplatsen SeeTheInterview.com. Tittare kan hyra den för $ 5,99 eller köpa den för $ 14,99 från klockan 10 på Pacific Time. Strax efter avslöjade Variety att Netflix var i samtal med Sony för att förvärva rättigheterna till filmen så att de kunde streama den för sina 53 miljoner abonnenter världen över.
Detta är en snabb vändning efter att Sony hade avbrutit den tidigare schemalagda rikstäckande julutgåvan, när de sa att de inte hade några planer på att filmen skulle se dagens ljus. Det beslutet upprörde många filmbesökare och yrkesverksamma inom branschen, som uttryckte oro över det farliga prejudikat som det skapade och de etiska frågor som togs upp. Det är okänt om det offentliga skriket hade något att göra med detta, men det är mycket troligt att det hade åtminstone ett visst inflytande på Sony.
Som vi har sagt tidigare hyllas inte intervjun som ett fantastiskt komiskt mästerverk och på den senaste Screen Rant Underground-podcasten undrade våra redaktörer om det ens hade fart att göra en hög kassakassa om den kom ut under normala omständigheter. Sony-serverhacket, även om det var extremt skadligt för studion, fungerade som ett vridbart medel för fri publicitet för filmen och nu har fler och fler människor blivit intresserade av att se vad allt väsen handlade om. Med en omfattande online-utgåva utöver teatrarna, skulle Sony kunna tjäna en stor krona av sin investering.
Medan VOD-utgåvan mestadels förväntades (så småningom) är det lite förvånande att det händer dagen före teatralösningen. THR rapporterar att ett antal teateruppdrag har sålts ut, men distributionen på nätet kan ha stor inverkan på hur många människor gör vandringen till närmaste multiplex för att se en påstås genomsnittlig komediefilm. Tittarna tycker om att se filmer från sitt eget hem, och med det alternativet tillgängligt för Intervjun (en högprofilerad nyutgåva från en stor studio), blir det intressant att se hur mycket det tjänar på det traditionella biljettkontoret.
Oavsett bör Sony tjäna mycket pengar oavsett var majoriteten av deras intäkter kommer från. Under de senaste veckorna har filmen förvärvat en armé av ivriga anhängare som uttryckte en önskan att se Intervjun av någon form av patriotisk plikt. Nu har alla möjlighet att se det om de så vill, vilket var det ultimata slutspelet som vi alla hade hoppats på.
Intervjun kommer att finnas tillgänglig på olika onlineplattformar idag och kommer på bio i jul.
Följ Chris på Twitter @ ChrisAgar90.
Källor: Deadline, Variety, THR