Rum Diary lyckas lyckas fånga andan i källmaterialet - även om resultatet är en spridd filmframställning.
För alla som är bekanta med författaren Hunter S. Thompson är det särskilt lämpligt att skådespelaren Johnny Depp är huvudrubriken till författarens senaste romanfilm, The Rum Diary - eftersom båda män är kända för särskilt intensiv (och bisarr) arbetsetik. Depp porträtterar några av de mest udda och intrikata karaktärerna i Hollywood och Thompson krediteras som grundaren av Gonzo Journalism - ett tillvägagångssätt för att rapportera där författaren faktiskt kastar objektivitet (och ibland faktum) ut genom fönstret och direkt engagerar sig i olika livsstilar och personligheter i centrum för en berättelse (för att komma till en större "sanning").
Men erbjuder filmversionen av Paul Kemp, den fiktiva huvudpersonen i The Rum Diary som också blir omslagen av sitt jobb, en spännande och filmisk titt på det tryckta källmaterialet och använder sig av den stabila filmskapande talang som filmen till skärmen?
Lyckligtvis är Rum Diary mestadels en underhållande anpassning av Thompsons berättelse - men i likhet med boken är det få av Kemps faktiska äventyr som arbetar tillsammans för att bygga en sammanhängande berättelse. Istället spelar filmen ut som en serie "ögonblick" - som i slutändan kanske inte ger den typ av utdelning som vissa filmbesökare kan förvänta sig. Vi accepterar denna typ av uppdelning i böcker, som vi tycker om i skriftspråket, men det finns inte tillräckligt med visuell känsla i The Rum Diary för att i slutändan kunna göra samma magi på skärmen.
Rum Diary-anpassningen följer den fiktiva karaktären (och journalisten) Paul Kemp när han tröttnar på sitt liv i New York och reser till San Juan, Puerto Rico för att arbeta som reporter (Thompson arbetade också som San Juan-journalist under 1960-talet). Kemp exemplifierar Thompsons förkärlek för journalister som blir alltför fasta i berättelserna de jagar - eftersom den friska amerikanen snabbt engagerar sig i en serie upprörande och berusade missupplevelser. Trots sin förkärlek för att dricka söks Kemp av Hal Sanderson, en lokal affärsman (spelad av Aaron Eckhart) som vill använda författarens talanger för ett företag som inte är strikt lagligt. Hans tid med Sanderson sätter också Kemp i nära närhet till affärsmästarens förlovade,Chenault (Amber Heard) - som är särskilt lockande för reportern.
Depp bär projektet med sin vanliga skicklighet för knäppa karaktärer och komisk timing men den övergripande filmen hamnar på att försöka tillhandahålla filmversioner av de mest avgörande (och några psykedeliska) scenerna från romanen - även om de har liten betydelse i sammanhanget av historien som sätts i centrum av filmskaparna. Som ett resultat, med tanke på bristen på en sammanhängande genomgående linje, är det inte förvånande att The Rum Diary faktiskt är den första filmen från regissören Bruce Robinson (Withnail och jag) på 19 år (han skrev också manus). En besviken kritisk reaktion på hans två sista projekt fick honom att dra sig tillbaka och fokusera på att skriva istället.
Detta är inte att säga att The Rum Diary är ett misslyckande, för det är faktiskt en trevlig film - men filmen saknar antingen en djupgående anpassning av Thompsons bok (mind bending warts and all) eller en dummad version med en tydlig berättelse fokus. Som ett resultat berövar Robinsons försök att hitta en mellanväg för The Rum Diary berättelsen om mycket av sin ursprungliga insikt samtidigt som den inte lyckas leverera en tillfredsställande utveckling av sammankopplade händelser.
Som nämnts erbjuder Depp en solid föreställning som Kemp som, trots allt romdrickning, har lite likhet med hans alltför välbekanta Jack Sparrow shtick. Skådespelaren får fortfarande ett antal tecknade ögonblick (som ett resultat av sina omständigheter) men erbjuder för det mesta en solid kontaktpunkt i en film som innehåller en myriad av oddballkaraktärer som springer runt. Kemien mellan Chenault och Kemp är förvånansvärt öm med tanke på att berättelsen kretsar kring ett "kärlek vid första anblicken" -motivet - och Heard, trots begränsad skärmtid, lyckas visa upp ett par olika sidor för hennes karaktär. Med detta sagt, trots vad publiken kommer att se på skärmen (som ett resultat av föreställningarna), får förhållandet mellan de två karaktärerna mycket lite tid att utvecklas, och i slutet,går helt förbi alla känslor eller nedfall från de olika situationerna paret genomgår. Det finns väldigt få "tuffa konversationer" i The Rum Diary - så många bråk utvecklas till passiv aggression eller sker helt utanför skärmen.
De flesta av de andra föreställningarna får jobbet gjort, men trots ett rikt källmaterial verkar de bara som knäppa karikatyrer i den slutgiltiga filmen: Aaron Eckharts Hal Sanderson är en smidig men girig affärsman som äger en bedazzled sköldpadda, Giovanni Ribisis Moberg är en smutsig berusad som lyssnar på register över Hitlers tal, och Richard Jenkins 'Edward J. Lotterman är en nonsens nyhetsman som är extra känslig för sin tupp. Som bokkaraktärer växer karaktärerna och förändras i våra sinnen (när Thompson utplånade dem sida efter sida) men i filmvärlden förändras de inte eller erbjuder ytterligare insikt - de fungerar bara som springbrädor som driver Kemp in olika riktningar. Endast Michael Rispolis skildring av en medreporter, Bob Sales,erbjuder ett unikt och övertygande tillskott till huvudrollen - vilket ger några av filmens mest underhållande stunder.
Rum-dagboken kan vara en tuff försäljning - eftersom fans av boken sannolikt kommer att upptäcka att filmen misslyckas med att fånga några av de djupare idéerna i den tryckta versionen och vuxna publik som letar efter en underhållande resa till biografen kan hitta det övergripande historien att vara lite otillfredsställande i slutet. Men med ett antal spännande föreställningar (specifikt Depp och Rispoli) lyckas The Rum Diary framgångsrikt fånga andan i källmaterialet - även om resultatet är en spridd filmframställning.
Om du fortfarande är på staketet om The Rum Diary, kolla in trailern nedan:
-
(opinionsundersökning)
-
Följ mig på Twitter @benkendrick - och låt oss veta vad du tyckte om filmen nedan:
Rum Diary är nu på teatrar.
Vårt betyg:
3 av 5 (Bra)