Travis Knight har arbetat i animering i nästan två decennier, vilket har lett till sin debut av regissören med fantastiska Kubo och Two Strings. Att arbeta i animering och i synnerhet stop-motion har lärt Knight hur man planerar allt i en scen så invecklat och hur man förmedlar känslor och berättande genom visuella, vinklar och fysisk rörelse.
Det är den här upplevelsen och kunskapen som gör Travis Knight till ett så smart val att styra Bumblebee, den första påskyndaren till live-action Transformers-serien, och han talade till den punkten när vi chattade med honom på San Diego Comic-Con i sommar. Den andra saken som gör honom till det perfekta valet för Bumblebee är hur mycket ett fan av Transformers lore och i synnerhet den här karaktären han är, särskilt G1-grejerna från 80-talet - vilket framgår av de spännande karaktärsdesignerna och 80-talets inställning markeras i Bumblebee trailers.
Det är detta som har återupplivat intresset för humla, skapat förhoppningar och teorier om att den här filmen kan leverera det som många fans har väntat i flera år på, och potentiellt en ny franchise i och för sig - kanske en som till och med kan leda till eller korsa med andra populära Hasbro varumärkesanpassningar (tittar på dig, GI Joe!).
Vi fick nyligen ett passande temapaket i posten från Hasbro och Paramount for Bumblebee, själva lådan formad som en 80-talets boombox (Soundwave-referens!). I den fanns flera gultunga leksaker, alla på lämpligt sätt relaterade till Autobot Bumblebee. Men när lådan utvecklas eller förvandlas var den mest anmärkningsvärda delen av paketet ett långt brev skrivet av Travis Knight. Det är värt att läsa eftersom han helt enkelt får det.
Få artefakter kan framkalla barndomens gyllene, kalejdoskopiska underland som en älskad lekplats. Enbart synen av en sliten docka eller en väl sliten, älskad actionfigur kan transportera oss tillbaka till en tid då livet var nytt och gränslöst och fyllt med skönhet och magi och upptäckt som vinkade vid varje tur. Ett barns leksak är inte bara en livlös samling av metall och plast och gjuten polykarbonat. Ett barns leksak är ett fartyg för kreativitet och glädje och fantasi. Ett barns leksak är något som är djupt älskat, och det som vi är djupt älskade blir en del av oss.
Det var vad Transformers betydde för mig. Jag var nio år gammal när Autobots och Decepticons dundrade in i min värld. En forntida ras av enorma kännande rymdrobotar förde sin åldriga konflikt ner till jorden och i min fantasi. De liknade inget jag någonsin sett tidigare. Och de var fantastiska. Jag tillbringade oräkneliga timmar med att spela med min Optimus Prime-actionfigur och försökte och misslyckas med att trolla Peter Cullens fixturerande röst när jag skulle leda en ädel laddning av Autobots över mitt röriga sovrumsgolv. Jag skulle kollapsa och omforma Megatrons förbjudna form till en dödlig Walther P38-pistol, lägga slöseri till de förrädiska Autobotsna och titta över min axel efter den planlösa Starscream (och ibland låtsas att jag var James Bond). Men ingen transformator fängslade mitt intresse lika mycket som humla.
Bumblebee var en ödmjuk gul Autobot-scout som tog allt av en VW Beetle, av alla saker. Han var inte prickig. Han slog inte. Enligt Transformers-standarder var han liten och ringa och inte särskilt kraftfull. Men han var transformatorn med den största affiniteten för mänskligheten. Han var den som liknade oss mest. Han var den som liknade mig mest.
Hemma, inbäddat i mitt rum, omgiven av skurrande travar av trasiga pocketböcker, stänkande serietidningar och skevt VHS-band, skulle jag förlora mig själv genom att skapa Bumblebees berättelser. Tillsammans vandrade vi genom avlägsna länder, kämpar med de onda Decepticons, kör höguppkopplade spaningsuppdrag och tävlar genom raviner av nedlagda pappkartonger. För ett ensamt barn på 80-talet var Bumblebee inte bara en överansträngd, sliten plastleksak. Han levde helt. Och han var en del av mig.
Trettio år senare har jag den fantastiska möjligheten att blåsa liv i humla en gång till. Först den här gången får jag dela vår berättelse med världen. Men vår historia kommer att bli lite annorlunda.
Fem filmer i TRANSFORMERS-serien, publiken har kommit att förvänta sig en viss filmupplevelse från franchisen: expansiv, muskulös berättande med käftande spektakel, action med hög oktan, banbrytande visuella effekter och jätte rock 'em sock' em robot strider. Och explosioner. Massor av explosioner. BUMBLEBEE representerar en dramatisk förändring från den mallen. Den här filmen är en intim, djupt personlig, karaktärsdriven kärlekshistoria som spelar ut som en klassisk Amblin-film från 80-talet. Med explosioner Massor av explosioner, ja, kanske inte så många. För även om BUMBLEBEE har gott om spänningar i vit knog, sci-fi-sinnessjukdom och pulsförstärkande prestationer av derring-do, väcker den här filmen och hyllar de outplånliga egenskaperna hos Transformers of my barndom. Och för mig innebar det magi. Undra.Fantasi. Och kärlek.
Och allt började med ett barns leksak.
Jag hoppas att de medföljande leksakerna lyser in i de mörka, spindelväviga hörnen i din ungdom och väcker dina egna älskade minnen. Och jag kan inte vänta med att dela några av mina med dig när BUMBLEBEE tävlar i teatrar i jul. Det är en berättelse på trettio år.
Skål, Travis KnightDirector, BUMBLEBEE
Transformers-filmerna har i allmänhet krossats av filmkritiker, trots deras globala framgångar i kassan, men Travis Knights enda film (Kubo) har en jämförelse med 97% på Rotten Tomatoes. Låt oss hoppas att han och hans unika tillvägagångssätt med Transformers-serien och hans favoritkaraktär kan höja Hasbros filmerbjudanden eftersom vi förväntar oss bra saker - det är därför det är så lätt att tro rykten om att Marvel Studios tittar på Knight för att potentiellt rikta Guardians. av Galaxy Vol. 3. Och hej, Travis gräver också serier!