(Det här är en recension av Feed the Beast-seriens premiär. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Att skapa nya tv-serier måste vara svårare än någonsin nuförtiden med varje kanal från historia till livstid till TruTV kommer in i manusprogrammeringsspelet. Man skulle tro att det skulle innebära en större möjlighet för experiment och risktagande bland skaparna av dessa serier. Men i stället faller TV alltmer offer för samma typ av blockbuster-trötthet som drunknar film i tråkiga, stora-budget-allt-till-alla-filmer som kostar en mynta och därför inte kan riskera att tilltala något annat än varje levande själ på planeten. Föreställningar med enkla men engagerande krokar verkar tvingas av en "mer är bättre" -filosofi avsedd att nå en bredare publik. Tror du inte att en show om två vänner som startar en restaurang är din grej? Väl,tänk om showen lade till en gangster som går under smeknamnet Tooth Fairy? Eller kanske hade en ensamstående pappa sörjt över sin fru och är sadlad med ett drickproblem och ett bedårande barn som aldrig pratar? Du kanske är mer benägna att ställa in om showen tar in en engelsk skådespelare för att sätta på en av de mest drabbade och distraherande "New Yawk" accenterna i det senaste minnet?
Titta på den första timmen av Feed the Beast, AMC: s senaste originaldramaserie från före detta Dexter och sjuksköterska Jackie-showrunner Clyde Phillips, är som att säljas en Michelin-stjärnavärd måltid bara för att serveras en ojämn parning av kaviar och popstenar. Serien ser ut som restaurangen motsvarande Halt och Catch Fire, och även om den kanske räknar ut hur man blir det, måste den först göra vad AMC: s 80-tals tech-drama gjorde efter en oinspirerande första säsong: jettison varje försök att vara en edgy prestige drama och bara fokusera på att göra en sak bra. Det finns bara så många oavsiktliga bitar på skärmen vid varje given tidpunkt, baselementet, anledningen till att Feed the Beast kan vara intressant, är begravd under en lavin av olika, klichékomponenter som förvirrar skålen så att ingen smak är helt urskiljbar.
Det krävs ingen extra smak för att hitta de främmande ingredienserna i Feed the Beast. Med Friends alum David Schwimmer, som är parad med Cloud Atlas-medspelare Jim Sturgess, flirter serien med tanken att utforska det oändliga området för god mat och restaurering genom ögonen på två vänner för vilka livet har blivit en serie dåliga raster och ännu värre beslut. Människor med dåliga besluts- eller livsförvaltningskunskaper är vanliga i tv-drama och under den första timmen visar både Tommy Moran (Schwimmer) och Dion Patras (Sturgess) en otrolig förmåga att fatta dåliga beslut och hantera sina liv precis så dåligt att ta en enorm risk och starta en restaurang blir deras enda alternativ. Karaktärer som Tommy och Dion, med sina förkärlekar mot sorg och kaos,lovar naturligtvis en lång rad potentiella konflikter att styra in när och om hela "försök att starta en restaurangsak" inte ger tillräckligt med drama för att sommarserien ska sticka ut bland den oändliga cykeln av nya TV-program.
Utöver Sturgess ovannämnda accent (eller kanske på grund av det) är han och Tommy typ av engagerande; du kan se en show om dessa två killar som försöker förverkliga någon långvarig dröm som potential. Dion är varje tänkbar kockkliché; det är som att showen skar upp alla oanvända delar av Anthony Bourdain och Bobby Flay, lindade dem i ett druvblad och satte det till att simma. Under tiden ger Schwimmer samma hangdoguttryck som är prestanda som Robert Kardashian i The People v. OJ Simpson så roligt att titta på. Här, med sitt bottenlösa glas vin och TJ (Elijah Jacob) - hans barn som har varit mållös sedan sin mors för tidiga död ett år tidigare - visar Schwimmers förmåga att göra mopey till ett giltigt och engagerande skådespelande genom att hålla serien fast på staket mellan drama och komedi.
Där saker blir röriga under den första timmen är när Feed the Beast börjar stapla karaktärer och konflikter på sin redan fulla tallrik som gratis tapas vid happy hour. Mad Men alum Michael Gladis Patrick Woichik - även känd som Tandfe - bringar berättelsen rutinmässigt stopp. Det är inget fel på Gladis eller hans prestanda i sig, men Tandfe, för att inte tala om tillägget av ett organiserat brottselement, känns bara som överdrivet. Detsamma gäller Michael Rispolis NYPD-detektiv - med, du gissade det: en saknad framtand - som ökar Dions elände och hans desperation att förvandla hans och Tommys tidigare restaurangdröm till en livrädd verklighet. Kasta in Tommys rasistiska pappa (John Doman, The Wire) och Feed the Beast har en verklig buffé av otrevliga typer som syr i sina egna juicer.
Och medan det finns roliga element som visas under det första avsnittet, pekar de alla på en enda fråga: Vad är fel med en show som bara handlar om restauratörens värld? Mata odjurets mest behagliga ögonblick är när Dion lagar mat och oavsiktligt använder den maten för att återantända Tommys berömda pilotlampa. Alla andra saker - med undantag för Tommys far - är främmande. Tooth Fairy, Dions skuld, den hämndfyllda polisen i New York, allt läser som plotpunkter på enskilda avsnitt snarare än nyckelelement i en spirande serie. Det är bara den första timmen och det är redan klart hur viktigt dessa karaktärer och trådar känns.Med lycka till kommer Feed the Beast att hitta ett sätt att sprida dem innan serien blir så fast i sina oundvikliga komplikationer att den fortsätter att utforska samma historia om och om igen, eller så måste den starta om för att komma dit den behöver gå.
Du har hört frasen "För många kockar förstör soppan"? Nåväl, Feed the Beast är så men med karaktärer istället för kockar. Clyde Phillips är en begåvad kille och vet hur man gör ett showarbete. Här hoppas du han räknar ut hur man kan para ner denna överfyllda serie så att någon inte tar in Gordon Ramsay för att hjälpa till med att fixa vad som kan hamna i en köksmardröm.
-
Feed the Beast fortsätter nästa söndag med 'In the Father's Father' @ 22:00 på AMC.
Foton: Ali Paige Goldstein / Lionsgate Television / AMC & Frank Ockenfels / AMC