Om du vid något tillfälle trodde att de komplicerade, kaotiska berättelserna om Bon Temps skulle sakta ner när showen går in i sitt sjätte år i luften, kommer Premiär för True Blood säsong 6, 'Who Are You, Really?' - av den långvariga seriens skribent Raelle Tucker - påminner dig om att HBO: s berömda marknadsföring av "Waiting Sucks" är ingenting jämfört med vad det borde vara: Remembering Sucks.
Titeln tipsar snyggt om vad avsikten med detta avsnitt är - att hitta vem eller vad Bill (Stephen Moyer) är nu - men den faktiska historien och dess fokus är, som man nu förväntar sig av denna serie, onödigt komplex och oorganiserad, så mycket så att frågan den vill besvara åter blir förvirrad av den obevekliga, oförlåtliga karaktären hos de många berättelserna som True Blood försöker (och mest misslyckas) att jonglera samtidigt. Men även om röra av plottar och delplottar kontinuerligt att känna sig onödiga, som om det är en svaghet i serien, finns det något med denna sammanslagning som lockar dig att ställa in, år efter år, avsnitt efter avsnitt - och säsong 6 är inte annorlunda.
Premiären fortsätter där Final Blood säsong 5 slutade med Sookie (Anna Paquin) och företaget flyr från Vampire Authority när Billith föddes från blod. Detta i sig är lite av en gåta för dem som ställer in, eftersom du måste sammanställa fragmenterade minnen från över ett år sedan för att förstå vad som händer. Detta har i stort sett varit fallet sedan True Blood började, men sedan säsong 5 och säsong 6 är berättelser i huvudsak en, som kan komma ihåg allt från förra säsongen är nu en olycklig nödvändighet. Och även om serien har funnits i sex år nu verkar det som om du kontinuerligt behöver påminna dig själv om att denna show för alla ändamål är en vampyr tvålopera, eftersom säsong 1 var den enda gången serien kunde har ansetts vara ett strömlinjeformat drama.
Fortfarande fortsätter True Blood att driva framåt, flytta sig mer och mer bort från källmaterialet, till vad som helst teoretiskt logisk berättelse förhoppningsvis kan täcka sin enorma - och ständigt växande - karaktär. Nu är det dags att bevittna Warlows återkomst (kanoniskt sett); bristen på Tru Blood; Billiths regeringstid (eller brist på detta); mänsklighetens tur på vampyrlojalitet; Andy Bellefleurs (Chris Bauer) snabbt växande älvbarn; och Sam Merlots (Sam Trammell) ensamstående fader elände - och det är bara i premiärsektionen, där ingen berättelse verkligen känns helt servad.
Men med långvariga serieförfattare Brian Buckner som tar över som showrunner för säsong 6, och Raelle Tucker, som skrev den fantastiska säsong 1-finalen och tog in första säsongen av säsongen, finns det en verklig anledning att bli fascinerad och upphetsad över vad premiären, såväl som säsongen, har i beredskap för sina karaktärer. Sådana uppmuntrande och hoppfulla känslor krossas dock snabbt, eftersom True Blood äntligen avslöjar sig för vad det är: en egenarbetande maskin, där författare och regissörer egentligen bara är där för att fortsätta utveckla det som redan har etablerats. Vanligtvis är det som redan har etablerats vara serieformatering, karaktärspersonligheter, visuella stilar etc. Men när det gäller True Blood , det som redan har fastställts är dess berömda ymnighetshorn av karaktärsberättelser, med en öppen säsongsberättelse att starta.
Nu är det inte att säga att vad True Blood för närvarande är i och för sig är en dålig sak, men det begränsar de vägar som kreativa sinnen, som Tucker, kan ta med sina givna avsnitt. Dessutom, när avsnittet räknas ned från 12 avsnitt till 10, brukar den inneboende strukturen där Tucker, liksom alla andra författare i showen, vanligtvis ha skiftat, så det finns en berättelsegap i två avsnitt som måste fylls, även om många tror att det redan finns för mycket berättande.
Vad vi har kvar är i grunden en “boll” som har rullat ganska länge, och det enda Tucker kan göra är att behålla serien med säsong 6 premiär - men det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Eftersom True Blood har åldrats är det de kompletterande karaktärerna, som Eric (Alexander Skarsgård), Pam (Kristin Bauer van Straten) och, ja, Lafayette (Nelsan Ellis), som har stigit till toppen, eftersom deras karaktärer har vikten och intensiteten att bryta igenom melodramen hos dess huvudpersoner, att konsekvent höja varje scen bortom dess operastruktur. Men samtidigt har karaktärer som Terry tyvärr skjutits åt sidan och används nu som en komisk lättnad eller, som med Alcide, får helt ouppmärksamma berättelser att följa.
Vid sex års ålder har True Blood redan definierat sig som en serie, så alla klagomål om dess komplicerade, oorganiserade struktur är lite av en svag punkt, och det finns ingen verklig möjlighet för någon - även showrunner - att ändra det. Och det borde verkligen inte förändras.
För oavsett hur många eller löjliga berättelserna, oavsett hur operan själva serien är, finns det en obestridlig lockelse till dess galenskap som får dig att fortsätta att ställa in. Det finns en anledning till att såpoperor var så framgångsrika på tv så länge, och True Blood har, på gott och ont, med framgång använt sådana element. Kommer detta att bli en av de bästa TV-säsongerna du har sett? Inte troligt. Men du måste ge kredit till en serie som kan få dig att titta på den på dess villkor, även om du ibland är frustrerad kommer du att ställa in nästa vecka.
_____
True Blood återkommer nästa söndag med "The Sun" @ 21:00 på HBO.