När det gäller att skapa originalmanusdramar går National Geographic vanligtvis en något annan väg än de flesta andra kabelnätverk. Med en vinkel på information som gränsar till dokumentär eller utbildning, är nätverkens erbjudanden en hybridiserad affär, som ofta blandar ögonblick av skriptfiktion med en samling talande huvuden - ofta forskare eller experter inom ett visst område - som hjälper till att ge ytterligare tydlighet till övergripande berättelse. Det är ett tillvägagångssätt som hittills fungerat bra för Nat Geo, efter att ha varit framgångsrikt använt i två säsonger nu på den vetenskapsdrivna serien Mars , och nu används den till liknande effekt i Valley of the Boom , en sexdelad begränsad serie om företag, entreprenörer och teknikinriktade individer (och några hustlers) som för alltid förändrade teknikindustrin, liksom hela området runt Palo Alto.
Serien kommer från Mathew Carnahan, skaparen av Showtime's House of Lies och FX: s kortlivade tabloiddrama Courtney Cox Dirt. Det spelar också några kända skådespelare, som Bradley Whitford ( Get Out ), Lamorne Morris ( New Girl ) och Steve Zahn ( War of the Planet of the Apes ), som olika inflytelserika eller ökända personligheter som var runt Silicon Valley i tidigt till mitten av nittiotalet. Valley of the Boom följer en lös berättelse kring lanseringen av tre internetbaserade företag: Netscape, The Globe dot com och Pixelon. Netscape var naturligtvis en av de första webbläsarna som gjorde det enkelt och möjligt att surfa på internet från en hemdator med ett modem. Globen var i huvudsak Facebook 1.0, medan Pixelon var en blivande pionjär i världen av strömmande digital video. Och medan Valley är fascinerad av hjärnorna och affärsförfarandena bakom alla tre, är dess huvudfokus de personligheter som drev dessa idéer till marknaden och i vissa fall präglade omedelbara miljonärer.
Mer: Future Man Review: Säsong 2 ger mer grova Sci-Fi-skratt
Som med de flesta saker, när det är klart att det finns pengar att tjäna, kommer människor att komma i massor. Som. dal posits, en av de främsta orsakerna till det var Netscapes mycket tidiga framgång som inte bara en användarvänlig webbläsare utan också som ett företag som lanserade en framgångsrik börsintroduktion och fick företaget och teknikbranschen som helhet mycket uppmärksamhet mycket över natten. Serien blandar intervjuer med den verkliga VD för Netscape, James Barksdale, samt Jim Clark, dess grundare. Serien infogade sedan fiktiva berättelser om företagets meteoriska uppgång med Whitford som spelade rollen som Barksdale och Jim Murphy spelade Clark. Marc Andreessen, Netflix grundare, spelas av John Karna och John Karna ensam, eftersom skådespelaren gör publiken medveten under ett fjärde väggbrytande segment där han föreslår att Andreessen inte är den typ av kille som är intresserad av att titta tillbaka när han kunde se fram emot.Karna hoppas att det sätt på vilket Andreessen avbildas och de fiktiva ord som kommer ut ur hans mun inte är skäl för den faktiska Andreessen att stämma.
Mer än något annat ögonblick i det första avsnittet definierar Karnas direkta dialog med publiken serien. Och det landar bestämt någonstans bland The Social Network, Silicon Valley och Halt and Catch Fire , när det gäller tonen. Den lättsinnigheten ses i båda aspekterna av seriens blandade natur. De verkliga intervjuade ser tillbaka på tiden med ett slags olyckligt minne som är svårt för skådespelarna att förmedla med tanke på att de försöker skildra dem utan kunskap om vad som kommer - varken till deras respektive företag eller till teknikindustrin som helhet. Denna förmåga att spela både bakåt och framåt fyller i många av de luckor som kan ha funnits om serien hade gått en mer konventionell väg. Visst skulle showen inte brytas varannan eller var tredje minut för en infodump från Barksdale, Clark eller The Globe-grundarna Stephan Paternot eller Todd Krizelman, men därigenom avstår Valley of the Boom konventionen för större djup av information, rak från hästens mun.
Det finns fortfarande några luckor som inte kan undvikas, som de ovannämnda Andreessen och Michael Fenne (Zahn), även känd som con mannen David Kim Stanley, som lanserade startpunkten Pixelon på vad som visade sig vara lite mer än lögner. För allt som serien pågår ger Zahns överflödiga skildring av en mjuk sydlig grifter med en förkärlek för att berätta höga berättelser Valley att något extra det behöver vara mer än bara edutainment.
När det går, använder Valley också en fiktiv penningman, Darrin Morris (Lamorne Morris), som inledningsvis och korrekt ser Netscape som en vinnare, vilket driver hans drag ut väster för att bättre bli seriens berättare. Detta drag hjälper till att driva saker längre in i fiktivt territorium, vilket möjliggör större och mer frekventa flygningar för att göra saker mer underhållande. Resultatet är en solid mashup av dokumentär och fiktiv berättande som illustrerar i vilken grad Nat Geos formel kan tillämpas på nästan vad som helst.
Nästa: Informer Review: Amazons UK-serie erbjuder en smart, fängslande kriminell thriller
Valley of the Boom fortsätter nästa söndag med "Agile Method" på National Geographic.