Valves Steam Machine-experiment kan vara på väg ut efter att företaget tagit bort Steam Machines från maskinvarusektionen i Steam-butiken. Steam Machines introducerades ursprungligen av Valve som ett sätt att få PC-spel in i vardagsrummet, vilket effektivt erbjuder en konsolupplevelse men med det omfattande Steam-spelbiblioteket till en användares förfogande.
Dessa ångmaskiner levererades av tredje part som Alienware och ingick i Valves större hårdvaruplaner, vilket ses av andra erbjudanden som Steam Controller. Steam Machines fick dock aldrig grepp, särskilt jämfört med den fortsatta framgången för PlayStation 4 och den senaste tidens enorma popularitet för Nintendos Switch-konsol. Som sådan lämnades några och undrade vad framtiden hade för Valves satsning.
Som det visar sig kanske det inte är vackert för ångmaskiner framöver. Valve har nu tagit bort Steam Machines-alternativet från rullgardinsmenyn Hardware på Steam och lämnar istället potentiella kunder med Steam Controller, Steam Link och HTC Vive. Även om Steam Machines-sidan fortfarande finns tillgänglig på Steam-webbplatsen och fortfarande finns att köpa, ser det ut som om Valve inte vill driva just denna razzia längre in i vardagsrummet.
Exakt varför ångmaskiner misslyckades med att påverka är föremål för mycket debatt, även om fel kan hittas på många ställen. Till att börja med kämpade maskinerna själva för att komma från marken och utsattes för en mängd förseningar och tekniska problem. När några av de priser som sätts ihop sätter Steam Machines långt över etablerade konsolvarumärken, var det svårt för dem att verka som ett livskraftigt alternativ till vad som har blivit den snabbast sålda konsolgenerationen i historien och PC-spelare med en egen rigg har inte känt behovet av att betala ut den kontantnivån.
Delvis beror det på det faktum att Valve minskade överklagandet av Steam Machines som helhet med en annan hårdvara i form av Steam Link. Steam Link fungerade som ett sätt att strömma PC-spel i vardagsrummet, och Steam Link innebar att alla PC-spelare med en anständig installation kunde få samma upplevelse som en Steam Machine till en bråkdel av kostnaden. Sammantaget hade Steam Machines inte mycket av en chans utan en verkligt unik försäljningsargument.
Vad kommer därefter för Valve? Företaget kan sätta ut ångmaskiner på betesmark snart, men åtminstone kommer Valve tillbaka till sina rötter genom att återvända till utveckling av videospel. Företagets egna kommentarer vid tidpunkten för tillkännagivandet föreslog att det inte riktigt är gjort med hårdvara ännu, så det är osannolikt att det har stängt Valve av idén om ny hårdvara i framtiden.