Synopserna för The Walking Dead blir allt vagare, vilket gör att varje avsnitt kan spela upp möjligheten att det kommer att bli det sista utseendet på en karaktär i synnerhet. Det är en vanlig händelse på serien, så att luta sig in i en ret eller falska att någon kan dö är inte mycket av en överraskning. Problemet är att när serien flyttar in i sista 7-säsongens avsnitt så finns det inte många karaktärer kvar som kan erbjudas upp till betygsgudar i utbyte mot en större del av den veckovisa popkulturella cirkeln, medan de fortfarande lämnar showen med en lista över bekanta karaktärer som är tillräckligt tvingande för att se tittarna tillbaka i säsong 8 och (troligen) bortom.
Den här gången har The Walking Dead spelat upp idén att Carol äntligen kommer att komma tillbaka i spelet efter att ha plötsligt, obekvämt och övertygande hjärtskifte senast förra säsongen. "Begrava mig här" är återgången till seriens "mest osannolika MVP efter att hon satt majoriteten av säsong 7 ute och försökte hitta lite lugn och ro i utkanten av Ezekiels rike, och ibland rebuffed så bra hon kan, gruppens erbjudanden om gemenskaps- och fruktbaserade desserter. Men oavsett hur långt Carol kvarstår från den pågående konflikten, kommer det förr eller senare att banka på hennes dörr.
Det ögonblicket kom nästan under hennes återförening med Daryl. Men mötet underkastades ett vägran att berätta sanningen, som på Daryls eget sätt var ett försök att se hans vän stanna på en så säker plats som möjligt bara en liten stund. Daryls lögn kommer att bli upptäckt på ett eller annat sätt, och Carol, som alla andra i kungariket, kommer att behöva göra ett val om att bekämpa den nya världens mobila mobbing eller om de kommer att fortsätta leverera leveranser som blir alltmer bristfälliga. För att övertyga en grupp motvilliga kämpar om att det nu är dags att ta upp vapen mot sin fiende måste det vara en viktig vändpunkt.
"Begrava mig här" är alltså en serie vändpunkter, de flesta framkallas av Rikards dåliga råd för att anställa en våldsam reaktion från Frälsarna genom att byta ut dem en enda melon i deras veckovis leverans. Planen var att visa Ezekiel hur irrationellt våldsamma frälsarna är genom att offra sig själv för att bevisa en punkt och inspirera kungen att agera. Naturligtvis, det här är The Walking Dead, går en sådan dumme plan fel och lämnar den unga krigare-munken-i-utbildning Benjamin att dö av ett kulssår istället. Barnens död räcker för att skicka Morgan till ett blint raseri, en som understryks av en serie blinkar som återger sin resa från seriepremiären till "Clear" till hans nuvarande situation.
Morgans upplösning när avsnittet utspelar sig markerar den största vändpunkten för timmen med tanke på hur länge karaktären har avstått från att döda och har försökt påverka andra att göra som han gör. Flytten är ett av de största valen som serien har gjort sedan de kom tillbaka från hiatus, eftersom det inte bara markerar vägen framåt för Morgan, utan också för Carol, Ezekiel och hela kungariket. Och när Ezekiel var beredd att gå i krig mot Negan och frälsarna, arbetade Rikards försök att driva sina kamrater till handling - bara inte som han planerade.
Ezekiel som valde att slåss behövde vara en höjdpunkt i säsongen; det behövde känns som en stor vinst för Rick och de andra överlevande, även om de inte var närvarande för skiftet. Det var inte helt fallet här, eftersom det bara är så mycket spänning som kan härledas från en serie avstånd mellan två grupper av män som pekar vapen mot varandra. Carol's avslappnade promenad från hennes hus till kungariket, dödade vandrare med gatuskyltar och så småningom hamnade vid dörren till Ezekiel, hjälpte till att förnya känslan av att en karaktär som faktureras som en viktig spelare inte riktigt kom till slutsatsen att hjälpa Rick på egen hand, han var tvungen att skjutas med våldsamt, genom död av hans medarbetare och förlusten av Morgan.
Det är svårt att säga huruvida dessa vändpunkter behövde en hel episod för att inträffa, eller om Scott M. Gimple kanske kunde ha pressat en annan plotline bara för timmars skull och inte kände sig så isolerad från allt annat som hände. Med bara tre avsnitt kvar den här säsongen verkar det som om det fullständiga kriget mot frälsarna och de andra samhällena kommer att reserveras under de senaste två timmarna (om så), vilket gör den långsamma uppbyggnaden till konflikten ännu svårare när det tar omvägar som detta, oavsett hur nödvändigt de kan verka.
The Walking Dead fortsätter nästa söndag med 'The Other Side' @ 21:00 på AMC.
Foton: Genesida / AMC