Med AMC: s The Walking Dead på väg mot säsong 9 retar skaparen Robert Kirman att (för nu, Baby) Judith skulle kunna ta över när Rick Grimes till slut avgår som ledare för TV-showen.
Under de senaste månaderna har The Walking Dead dogts av fallande betyg och en maktskift i toppen, men det har inte hindrat nätverket att sätta sin fulla kraft bakom serien när den flyttar in i ett nytt kapitel. När säsong 8 avslutas kommer det också att teckna serierna "All Out War" om komikerna och gå in i okänt territorium. Med rykten om att vi kunde missa viskarna som nästa stora dåliga, vet ingen var den nya showrunner Angela Kang kommer att ta historien. Men så säkert som de döda kommer att fortsätta krypa mot vår roll av överlevande kommer Rick Grimes inte att leva för evigt och hans tid kommer slutligen ta slut.
Liksom Jack från Lost eller Michael från Prison Break behöver alla en ledare, men Kirkman förblir hårt över vem som kommer att ta över från Rick. När han talade vid 2018's Walker Stalker Cruise (via NME), blev Kirman frågad vem som är nästa i raden för att vara The Walking Deads huvudkaraktär:
”Det är en fråga, eller hur? Vem vet? Kanske är det en karaktär som inte har introducerats än. Kanske kommer det att vara Judith, som vet. ”
Även om karaktären av Judith har funnits sedan säsong 3: s 'Killer Within', är hon bara tekniskt ett år gammal och de olika skiftande babyspelarna betyder att vi knappt har lärt känna Lil 'Asskicker bortsett från det udda ljudet av gråt eller montage. Med det sagt är idén att Ricks senast kvarvarande barn tar över hans arv verkligen en intressant.
The midseason finale of season 8 saw the shock twist that Rick's son Carl had received a deadly walker bite some time in the first run of episodes. While Kirman himself has joked that Carl could pull through, fans are ready to wave goodbye to Chandler Riggs' character when the show returns. With the Old Man Carl theory, many had pinned their hopes on Carl being the next "Rick" after his father meets his maker. However, Scott Gimple's divisive decision to ax Carl has put a stop to those plans. Ironically, others had tipped that Judith wouldn't be making it out of season 8 alive, so there could be some justice in her picking up where Carl left off.
Naturligtvis, med Judith som fortfarande liknar en bebis under säsong 8, skulle Walking Dead behöva dra en rädsla The Walking Dead och inkludera ett stort tidshopp för att se henne leda gruppen. Vem vet dock att ett hopp till en ännu mer dystopisk framtid någonstans längs linjen kan vara det perfekta sättet att återuppliva betyg. Men i den omedelbara efterdyningarna av Ricks död finns det ett antal karaktärer som kan fylla hans roll. Fan-favoriter som Daryl, Maggie eller Carol har alla visat att de har vad som krävs för att ta itu med apokalypsen, eller som Kirman säger, kan det vara någon ny?
De senaste utgåvorna av Kirmans serier med samma namn har introducerat cirka 50 000 nya ansikten på samväldet, så det är inte som att det finns en brist på kroppar där ute i slutet av världen för att leda Safe Zone-överlevande. Om Jeffrey Dean Morgan håller sig fast i live-anpassningen som Negan, skulle han också vara en främsta kandidat för att ersätta Rick. Visst har vi sett Negans brutala metoder för ledarskap, men det är väl dokumenterat att Negan och Rick är två otroligt lika män som bara tog olika vägar. För närvarande ser det ut som att Lincoln är säker med sin bekväma nya säsong 9-affär, och vi ser inte Rick gå någonstans snart. När han ändå lämnar, förväntar du dig att Judith ska byta den där skratten för en gevär och se vart vi går därifrån.
The Walking Dead återvänder söndag 25 februari på AMC.