(Det här är en recension av The Walking Dead säsong 6-finalen. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Utöver den säkerhetsfördelande klipphängaren som alla ganska mycket visste att det redan skulle komma ändå, avslutade The Walking Dead säsong 6 med fler av samma udda val som trasslade första halvan av säsongen i den meningslösa frågan om huruvida Glenn's förmodad död var ett billigt trick eller den verkliga affären. De flesta av dessa val har ingenting att göra med avslöjandet av den långt retade skurken Negan eller det sätt på vilket skådespelaren Jeffrey Dean Morgan valde att skildra den pottiga munnen sociopaten. Istället har dessa udda val mer att göra med den långa förseningen med att avslöja Negan och hålla bort säsongens sista handling och värst bevarade hemlighet i TV.
Att veta att någon skulle dö i slutet av säsongen var den värst bevarade hemligheten i tv på grund av den enorma nyttan det var för showen och för AMC för alla, men se till att Negans ankomst skulle sörjas i hjärnan hos dem som tittade på gör en sak som The Walking Dead på ett tillförlitligt sätt kan falla tillbaka på för att bli minnesvärd. Med allt som går åt det, och med all den förväntan som är inbyggd, är det svårt att se hur någon skulle tro att 'Last Day on Earth' behövde vara en kretsig 90-minuters episod där Rick kör sin grupp i något mer imponerande vägspärrar, medan en tangentiell berättelse som involverar Morgan och Carol ständigt minskar spänningen i A-plot. Den som tittar på vet ingenting av verklig konsekvens kommer att hända tills den läderklädda, halsdukälskaren sipprar sig ut på skärmen. Så,även om Carol och Morgan-mellanrummen helt klart redan var fyllare, reducerades nästan varje interaktion mellan Rick och resten av gruppen till ett medvetet försök att fördröja tiden och sträcka ut saker till det ögonblick när Negan tar sin sväng.
Det var utan tvekan ett stort tryck kring Negans ankomst och frågan om vem som skulle bli offer för hans glada vrede. Och The Walking Dead gav efter för det trycket genom att gå all-in på den ena förväntan för några veckor sedan och i princip förlora en mycket intressant tråd ur sikte som placerade Rick och hans kohort i samma grumliga moraliska vatten som Frälsarna. Men när det var klart att säsongen bara kunde (eller skulle) sluta med Negans stora entré, blev det också klart att allt fram till det ögonblicket bara kunde vara av minimal betydelse, eftersom vad som än hände med dessa karaktärer (bortom att bli offer för en billig, meningslös död), eller vilka val de någonsin gjorde (oavsett hur dåraktiga eller av karaktär de var) måste absolut leda till att de spelade rätt i Negans händer. Som sådan,tittarna lämnades med en episod som förra veckans "öst" som åter lekte med dem som tittade på genom att reta ytterligare en "kanske" död efter att ha tvingat hälften av Negans potentiella offer att gå direkt in i skada.
Scenariot upprepas igen i 'Last Day on Earth' (vilket gör episodens titel som dialog till det tredje mest upprepande elementet på 90-minutersresan), men den här gången finns det en mer legitim anledning för karaktärer att lämna säkerheten i Alexandria, istället för ren hotheadedness eller som svar på en hastig karaktärsrenovering - vars ursprung ännu inte har förklarats fullständigt. Och medan Maggies situation är tillräckligt skäl för att få Rick och en handfull huvudpersoner att stapla in i familjevagnen och åka på en vägresa, är det fortfarande karaktärerna som gör vad handlingen behöver för att nå ett föreskrivet och uppenbart slut. Det finns till och med lite äkta, underhållande spänning när man ser att gruppen slaktas mot deras undergång, men vad snubblar upp den långsamma insikten att Rick och co.är definitivt över deras huvuden är den inkonsekventa skildringen av Frälsarna. Det som för några få episoder sedan sågs som en besvärande besättning av lösa denim-bärande fegisar är nu en väloljad maskin, komplett med sin egen distinkta visselpipa som låter som om de alla verkligen gillade The Hunger Games.
Trots det överlånga avsnittet och de slingrande valen som togs för att komma dit det var på väg stod 'Last Day on Earth' en god chans att lösa in sig själv förutsatt att Negan levde upp till förväntningarna och levererade den typ av skurk som showen hade varit lovar så länge. Och för en karaktär som i grunden är guvernören med mer avancerade sociala färdigheter, visar Negan sig faktiskt okej - även om det har mer att göra med det smarta valet att casta någon som Jeffrey Dean Morgan, som inte bara har en magnetisk skärmnärvaro utan också vet hur man använder den magnetismen samtidigt som den utstrålar en påtaglig känsla av fara. Och The Walking Dead sätter Morgan på prov nästan omedelbart och ber honom att uttrycka frasen "pee-pee pants" och vara lite läskig om det. Din körsträcka på det kan variera, men på plussidan (kanske),Negans närvaro gör att showen omedelbart känns mer som en serietidning än den någonsin har gjort. Det är en intressant känsla för en serie som ofta har känts för allvarlig och för nihilistisk. Det finns ingen aning om huruvida detta kommer att frigöra serien för att göra mer intressanta val på vägen, men allt som uppmuntrar till större kreativitet kan gå långt för att rättfärdiga de berättande beslut som togs här.men allt som uppmuntrar till större kreativitet kan gå långt för att rättfärdiga berättelsebesluten som togs här.men allt som uppmuntrar till större kreativitet kan gå långt för att rättfärdiga berättelsebesluten som togs här.
Så medan Morgan är engagerande, motiverar Negans stora entré timmen och tjugo minuters väntan på "Last Day on Earth" som tittarna kunde möta honom? Nej inte direkt. Och med tanke på längden på hans monolog faktiskt driver ögonblicket bortom punkten att behålla någon spänning, påminns du återigen hur mycket du har satt dig igenom för att komma fram till ingången till ett evenemang som showen inte har för avsikt att släppa in dig att se. Medan tricket kring Glenns blivande död i händerna och hungriga munnar på en flock vandrare lekte med betraktarens känslor genom att visa vad som verkade vara en säker sak, visar finalen en säker sak, men döljer identiteten hos karaktären som faller offer för Negans sentimentaliserade basebollträ.
Det är svårt att säga vad som faktiskt körde beslutet att sluta på en klipphängare som denna, men uppfattningen att det är det starkaste möjliga berättelseförloppet som författarna hade tillgängligt för dem kommer förmodligen inte att övertyga många människor. Det här är inte detsamma som säga, frågan om Jon Snows överlevnad. Det kan vara lika irriterande för många tittare men åtminstone levererade det ett fullständigt ögonblick; "Last Day on Earth" gav publiken ett halvt ögonblick och sa: "Vi ses på hösten."
-
The Walking Dead återvänder till AMC hösten 2016.
Foton: Gene Page / AMC