Viskaren är bara den senaste fienden som hotar de överlevande på The Walking Dead, men de är också den mest olika fienden som de har mött tidigare. Nu under sin nionde säsong har AMC: s hit-zombieshow presenterat sin rättvisa andel onda - från guvernören till kannibalerna i Terminus till senast Negan - men viskarna representerar en helt ny typ av fara.
Walking Dead säsong 9 har varit något en mjuk omstart för serien. Större karaktärer som Rick (Andrew Lincoln) och Maggie (Lauren Cohen) har lämnat och flyttar fokuset till mindre kända och helt nya karaktärer. Historien har genomgått ett sexårigt hopp, blinkande framåt till en framtid där barn som Judith och Henry är äldre och samhällena är mer etablerade (även om de inte lita på varandra). Ändå överlägset, den största förändringen som kommer till The Walking Dead den här säsongen är Whisperers - en fiende som inte bara hotar de överlevande livet, utan deras livsstil.
Relaterat: Rick's Death Fake-Out var billigt - men det räddade de vandrande döda
När han besökte uppsättningen The Walking Dead förra hösten fick Screen Rant möjlighet att prata med showrunner Angela Kang och verkställande producent Greg Nicotero om den nya säsongen och i synnerhet det unika hotet som viskarna utgör - en grupp som bor bland de vandrare, döljer sig med de dödas skinn. Kang, som tog över som showrunner från Scott Gimple under säsong 9, anser att Whisperer-bågen i serierna är en av hennes favoriter och tilllade att berättelsens upplösning "var så mycket mer konstig och givande än jag trodde att den skulle vara."
Kang hoppas att publiken kommer att få en liknande reaktion när de ser Whisperers arc spela på The Walking Dead den här säsongen och säger:
"Jag är verkligen upphetsad för de människor som inte känner till historien för att förhoppningsvis se vändningarna utvecklas. Jag är verkligen upphetsad över den roll som vi har, Samantha Morton och Ryan Hurst som Alpha och Beta. Jag tror bara att de har väckte så mycket energi och intensitet redan till processen, som på ett så bra sätt. Vi får berätta lite om en historia som är ett slags mysterium, och jag tror på många sätt de är den mest formidabla gruppen vi har stöter på att de har zombies kraft bakom sig."
Det är denna "zombies kraft" som gör viskarna till ett så unikt hot och en som kommer att vara svår att bekämpa. Som vi såg under de klimatiska sista minuterna i midsäsongfinalen när de dödar Jesus, använder viskarna de döda skinnen för att förbli gömda i flockar av vandrare och väntar på den perfekta möjligheten att slå. De använder vandrarna som kamouflage, vilket gör det svårt att berätta vem som är viskarna och vem som är bara vandrare, såväl som en försvarsmekanism, som tvingar sina fiender att slåss genom en besättning bara för att nå dem. För Nicotero gör detta zombieelement dem superintressanta, eftersom viskarna inte bara är en annan grupp människor som "skjuter vapen".
Ännu mer än deras nära, nästan symbiotiska förhållande till vandrarna, är det Whisperers världsbild som är mest oroande, som Nicotero förklarar:
"Jag tror att hotet verkligen är att de har övergivit den livsstil som vi alla tror på. Det är intressant när du tänker på Walking Dead och du tänker på det faktum att de kämpar desperat för att bevara samhället. Och vid någon tidpunkt är det som, det samhället som vi kände förmodligen aldrig kommer att existera igen. Vad är nästa ordning? Och viskaren har ett mycket unikt perspektiv."
Säsong 9 av Walking Dead lägger en större betydelse på att bevara samhället och driva hem den punkten att överleva apokalypsen är mer hanterbar när människor arbetar tillsammans och inte ständigt slåss. Viskaren spelar dock inte efter dessa regler. De håller inte ut något hopp om att civilisationen ska återvända och har istället valt en ny världsordning - en där världen styrs av de döda och för att överleva måste människor lära sig att leva och röra sig bland dem.
Walking Dead säsong 9 sänds på söndagar på AMC.