Suicide Squad var en uppdelande film, som varje inträde i DC Extended Universe hittills har varit, men den mottogs mer entusiastiskt av publiken tack vare en färgstark roll av karaktärer - självklart var Margot Robbies Harley Quinn. Redan innan Suicide Squad släpptes i teatrar tillkännagavs att Harley Quinn skulle spela i sin egen spin-off-film, även om detaljerna förblev dumma om vem som skulle gå med i henne (The Birds of Prey, kanske?) Och precis vad det skulle handla om.
Snabbspolning fram till nu, där vi har fått veta att Harley nästa dyker upp i Gotham City Sirens, en uppföljningsfilm men inte en direkt uppföljare till Suicide Squad regisserad av David Ayer. Beslutet för Warner Bros. kvinnor.
Baserat på namnet kommer Gotham City Sirens förmodligen att hämta inspiration från DC Comics-serien med samma namn som gick från 2009 till 2011. Ursprungligen skriven av Paul Dini (som tillsammans med animatören Bruce Timm skapade först Harley Quinn) och med konstverk av Guillem I mars följde Gotham City Sirens utnyttjandet av Harley Quinn, Poison Ivy och Catwoman när de tre bodde tillsammans och såg ut efter varandra i Gotham City under den turbulenta tiden efter Bruce Waynes "död".
Serien själv inspirerades av den kortlivade animerade webbserien, Gotham Girls, som spratt ut ur den allmänt populära Batman: The Animated Series och regelbundet skulle innehålla Harley, Ivy och Catwoman samt Batgirl. Gotham City Sirens fokuserade emellertid på de tre villainesserna som försökte leva ett reformerat och tyst liv, även om de inte nödvändigtvis avskaffade alla sina dåliga vanor.
Med tillkännagivandet att Gotham City Sirens snabbspåras för DCEU tittar vi närmare på Sirenerna själva och de möjliga berättelserna som Ayer och manusförfattare Geneva Robertson-Dworet kan leta efter för inspiration.
HARLEY QUINN
För bara några år sedan skulle Harley Quinn ha krävt den bästa introduktionen av något av sirenerna, men tack vare Margot Robbies stjärnframställning som Dr. Harleen Quinzel i Suicide Squad, kanske hon bara är den mest kända av gruppen (på minst i detta ögonblick). Ursprungligen en psykiater vid den beryktade Arkham Asylum, tog Harleen det på sig att psyko-analysera asylens mest beryktade invånare - The Joker. Under dessa sessioner såg Harleen en sida av The Joker som få andra någonsin har (eller kommer) och blev hopplöst och galet kär i honom. (Huruvida The Joker faktiskt återspeglar dessa känslor eller helt enkelt använder henne förblir diskuterad och kan ändras beroende på vem som berättar sin historia.)
Det förhållandet formade henne till en ny kvinna: Jokerns avskräckta och farliga partner-i-brottslighet, Harley Quinn. Och efter att ha hjälpt till med The Jokers flykt från Arkham, skulle dessa två clowner fortsätta att förödra sig över Gotham City, uppenbarligen trassla med fladdermattan vid mer än ett tillfälle och landa upprepade gånger i Arkham (bara för att bryta ut och göra det hela igen). Deras förhållande var emellertid lika turbulent som den var passionerad (och i vissa iterationer ganska kränkande) och över tiden delade The Joker och Harley Quinn upp.
Det var under en av dessa "pauser" (eftersom i serier ingenting är permanent) som Harley möter Poison Ivy. De två blev snabba vänner, och terroriserade snart Gotham City som en ny kriminell duo - mycket till irritation för både Batman och The Joker. Under åren har Harley och Ivy förblivit ganska nära, med vissa versioner till och med ger deras förhållande en mer romantisk tolkning. Inom Gotham City Sirens sidor antyds det inte direkt att Harley och Ivy är något mer än de bästa vännerna, med Harley som fortfarande pining för The Joker och Ivy som regelbundet uppmanar henne att komma över honom.
GIFT IVY
Dr. Pamela Isley har alltid haft ett stort intresse för växtliv och är exceptionellt kunnig inom botanisk biokemi. Under åren har hennes övergång från blygsam forskare till Poison Ivy antagit många former, men de viktigaste detaljerna innebär vanligtvis att hon förförs av antingen en manlig professor eller kollega som ett trick, och sedan injicerar hon olika växttoxiner som ett experiment. Toxinerna dödar nästan Pamela (i vissa versioner driver också henne galen), men när hon överlevde beviljade hon sina unika förmågor: feromoninducerad sinnestyrning, en giftig beröring och en immunitet för de flesta gifter (inklusive Joker-toxin).
Erfarenheten gör Pamela också extremt misstro mot män, ett förakt som i vissa fall sträcker sig till hela mänskligheten, och föredrar vanligtvis företagets växter framför människor. Med tanke på den historien är Poison Ivys föredragna attack en giftig kyss som antingen kan döda eller böja dumma män till hennes vilja. Hon är också känd för att använda den otroliga kunskapen om botanisk biokemi att använda genom att utveckla ett brett utbud av exotiska växter, som hon sedan kan använda för sitt eget märke av eko-terrorism.
I Harley Quinn hittar Poison Ivy en riktig syster genom att hon ser Harley som lika orolig av mannen i hennes liv. Förgäves försöker hon övertyga Harley att hon inte behöver The Joker och påpekar hur hemskt han behandlar henne (vilket igen, beroende på versionen kan antingen vara genom att ignorera henne eller helt fysiskt missbruk). Poison Ivy krediteras också för att ge Harley sitt eget immunförstärkande, och se till att hon inte längre är mottaglig för antingen Ivy's inneboende toxicitet eller gifter, som Jokers toxin. Även om murgröna inte är så förtjust i människor, har hon uppenbarligen en djup kärlek till Harley (vare sig romantisk eller inte) och har alltid stött sin favoritlön.
KATTKVINNA
Selina Kyle har kanske haft fler variationer i sitt ursprung än antingen Harley eller Ivy, som först introducerades som en glamorös kattinbrott, senare en dominatrix förvandlade till vigilante, till att senast höjde sig till mobb-chefen. Det som fortfarande förblir nyckeln till hennes karaktär är hennes komplicerade, på-igen, off-again kärleksaffär med Batman. Selina är en av de få som vet att det är Bruce Wayne under locket, och den kunskapen har satt henne i fara mer än en gång. Som Catwoman är Selina en slu och farlig kämpe som inte låter det faktum att hon bara är mänsklig utan ökade attribut hindrar henne från att vara en allvarlig femme fatale. Vissa versioner har spelat upp hennes affinitet för felines till en nästan övernaturlig nivå, men den förmågan är inte alltid konsekvent.
Selina är inte heller lika nära med Harley eller Ivy som de är med varandra, och hon är Siren som varit mer av en deltidshjälte än rakt skurk. Ändå gör verksamheten i Gotham City henne mer än bekant med Harley och Ivy, för vilka den sistnämnda hon delar en ömsesidig om ibland motvillig respekt. (Harley, å andra sidan, kallar henne "kitty" och de två delar en söt rapport.) Under Gotham City Sirens är det Selina som föreslår att de tre kvinnorna ser upp för varandra medan de försöker leva ett (mestadels) lagligt liv. Ofta finner problem dem och vid mer än ett tillfälle beror det på Selina; det värsta är en hämndaktig attack från en Talia al Ghul som inte kan uthärda att en annan av Batmans älskare känner hans hemliga identitet.
Vad kan en film från Gotham City Sirens inkludera?
Gothic City Sirens-seriet varade i 26 nummer, men inom dessa sidor finns det gott om en Gotham City Sirens-film att anpassa sig. För det första måste filmen passa in i DCEU som redan etablerats och relatera till sin version av Harley Quinn - hon är ju stjärnan. I så fall, även om Jared Letos Joker inte behöver vara inblandad, skulle hans förhållande med Harley Quinn säkert vara ett stort inslag. Eller mer specifikt, hur denna relation förhåller sig till Harleys vänskap med Poison Ivy och Catwoman.
Det är inte förvånande att Ivy avskyr Jokern och försöker mycket hårt att skydda Harley från honom. Catwoman är inte heller ett stort Joker-fan, efter att ha sett honom antagonisera Batman och förlänga sig själv i flera år. Mycket kommer också att bero på om den här filmen börjar med att Harley, Ivy och Selina redan är vänner eller om den skulle utforska hur dessa relationer börjar. Men utan tvekan, det faktum att Harley är eller har varit romantiskt kopplad till The Joker skulle vara en fast punkt. Tillsammans med detta, om Harley och Jokers förhållande är en viktig del av filmen, skulle det förhållandet behöva tas upp som giftigt och dåligt för henne - något som självmordsgruppen inte var riktigt angelägen om att måla dem mer som galna dårar i kärlek.
Så om Gotham City Sirens mest grundläggande förutsättning ser att Harley lämnar Joker - antingen får henne att få nya vänner efter att ha fått skottet eller gjort det på begäran av sina vänner - kommer Poison Ivy och Catwoman nästan säkert att behöva existera som redan etablerade villainesses inom DCEU. Deras ursprung skulle sannolikt utforskas via flashbacks (inte så olika från vi såg med Suicide Squad), vilket skulle öka publiken med hur dessa versioner av karaktärerna kommer att skilja sig från filmrepresentationer vi har sett tidigare (nämligen Uma Thurmans Ivy från Batman & Robin och senast Anne Hatheways Catwoman från The Dark Knight Rises).
Kommer DCEU: s murgröna att vara mer växt än person, skånande av människor och hur de har skadat denna planet? Om så är fallet, är kanske Harley den första människan hon öppnar upp för sedan hennes omvandling, och hitta en släktand med en nyligen dumpad Harley. Eller kanske Ivy helt enkelt kommer att vara en botaniker med en agenda som Harley händer på och de upptäcker att de har en stor tid att väcka upp kaos tillsammans. Det finns till och med potential för Warner Bros. att verkligen börja diversifiera serietidningen om Gotham City Sirens skulle etablera Ivy som en möjlig romantisk partner för Harley, vilket ger en större representation för queer-karaktärer.
När det gäller Catwoman, kommer det att vara intressant att se om hon redan har visat sig vara mitt i hennes affär med Batman (och om det tillåter en ny Batfleck-komo). Inom Gotham City Sirens komiker finns det en intressant parallell mellan Harleys förhållande till Joker och Selinas förhållande till Batman som lika lätt kan tas upp på film. Nära slutet av dessa serier besöker Harley The Joker i Arkham med avsikt att döda honom, bara för att tragiskt falla tillbaka i hans armar och hjälpa honom att inleda ett fängelseuppror. Det överlämnas sedan till Batman och Catwoman att stoppa det upploppet och sätta de två sirenerna mot varandra. Ivy kommer också och försöker övertyga Harley att lämna med sig, men det går inte heller bra. När upploppet är avslutat och The Joker besegrade,Catwoman överger sina kolleger sirener, lämnar dem att arresteras och effektivt avsluta deras partnerskap.
Slutsats
En Gotham City Sirens-film är verkligen en spännande möjlighet. Inte bara kommer det att ge mer skärmtid till en av årets bästa karaktärer (tillsammans med mer av Robbys oklanderliga porträtt), utan det kommer att omge henne med andra intressanta kvinnliga karaktärer - något som ingen serietidningfilm har ännu inte försökt. Och medan hennes romantiska intrassling med The Joker säkert kommer att spela sin roll, tillåter Gotham City Sirens för Harley att ytterligare etablera sig som sin egen karaktär med sina egna relationer och önskemål separerade från vad Jokern vill ha för henne.
Genom att introducera nya versioner av både Poison Ivy och Catwoman, får DCEU viktiga karaktärer från DC Comics pantheon, vilket skapar en större och mer spännande roll för framtida filmer att spela med. Allt som återstår nu är att spekulera i vilka skådespelerskor som kommer att få dem till liv - några förslag?