Fri från begränsningarna för den traditionella TV-modellen, med veckovisa avsnitt och de ständigt oföränderliga scheman under vår- och höstsäsongen, Netflixhar lyckats revolutionera vårt sätt att titta på underhållning på några korta år. Det är nästan svårt att tro att bara fem år sedan hade många redan skrivit av tjänstens amerikanska omstart av House of Cards som en flopp som väntar på att hända. Nu, 146 utmärkelser senare (inklusive Emmys, Golden Globes och Peabody-utmärkelser), är Netflix ursprungliga programmering tillgänglig för visning i dussintals länder, lockar A-listas talang och har börjat dominera branschen. Bara 2016 släppte Netflix över 120 originalprogram och filmer och spenderade uppskattningsvis 6 miljarder dollar per år för att komma dit. På vissa områden har det lönt sig mycket - till exempel The Crown och kritikens popularitet hos Stranger Things. Ändå är det inte helt vanlig segling, eftersom Netflix har börjat avbryta originalshow i en takt snabbare än förväntat.
På loppet av en månad har streamingtjänsten avbrutit The Get Down, det Baz Luhrmann-frontade musikdraman om hiphopens uppkomst i New York, Wachowski-systrarnas geneböjande sci-fi-serie Sense8 (även om showen får en två timmars special för att packa upp saker) och komedin Girlboss, baserad på memoarerna från Nasty Gal-grundaren Sophia Amoruso. För att sätta detta i perspektiv, från 2013 - 2017, annullerade Netflix bara fem serier, inklusive Marco Polo och Hemlock Grove.
Några av de senaste avbokningarna var inte nödvändigtvis en överraskning - Framför allt Get the Down utsattes för förseningar och väldigt överdrivna kostnader (sägs vara över $ 120 miljoner för 12 avsnitt), och nådde aldrig riktigt de nivåer av kritisk och kommersiell buzz som behövs för att hålla det vid liv - men Netflix har definierat sig så tydligt som att det skiljer sig från det traditionella TV-systemet på grund av den mytiska kvaliteten där fickorna sprang djupt och ingen kostnad skulle sparas. Att spendera 100 miljoner dollar på en serie (som den ryktade budgeten för The Crown) ansågs vara normen och hjälpte tjänsten att sticka ut under Peak TV-eran när de traditionella nätverken och kabelnätet arbetade för att anpassa sig till målgrupper vars visningsvanor hade förändrats för att passa binge-watch-modellen. När du spenderar mycket tid, pengar och branscheffekt som definierar dig själv som anti-nätverk,vad händer när du måste börja ta svåra beslut som ett, och hur kommer du till och med till den platsen efter en så uppenbarligen oövervinnlig körning?
I en intervju med The Economist funderade Netflix VD och grundare Reed Hastings, i förhållande till konkurrenter som HBO spenderar i genomsnitt 10 miljoner dollar på ett avsnitt av Game of Thrones, "Hur ser tv på 20 miljoner dollar per timme ut?" Det är uppenbarligen ett imponerande antal att kasta runt, men den här senaste tiden av avbokningar antyder att Netflix nu tvingas ta itu med den mycket verkliga ekonomin med att producera originalshow och motivera den kostnaden med en abonnentfokuserad affärsmodell.
Det är ingen överraskning att det är dyrt att göra TV, men när du kopplar ihop det med genomgående höga budgetar och ett icke-traditionellt släppschema som har nya visar vartannat par veckor är det inte svårt att se varför chefer kan få panik över sina investeringar. Med den typiska nätverksmodellen, oavsett om det är kabel eller på annat sätt, kan mindre shower skrapa ut ett långt liv om publiken är tillräckligt dedikerade, demografin rätt för bästa reklamintäkter och internationellt intresse tillräckligt högt. Med Netflix är allt internt och företaget tenderar inte att låta utomstående veta hur bra en show gör med tittarna, så vi får spekulera. Netflix gör inte heller annonser, även om det nyligen har talats om att introducera annonser för rollen till tjänsten. Senaste abonnentnumren har inte heller varit uppmuntrande,eftersom medlemstillväxten inte är tillräckligt stabil för att motivera utbudet av nio-siffriga blockbuster-serier.
När Netflix startade sin ursprungliga innehållsmodell var det inte den enda streamingtjänsten i stan, men konkurrensen var begränsad till Amazon Prime och Hulu. Nu vänder tittarna sig till andra källor och ser inte längre Netflix som standardläge. Fler alternativ finns tillgängliga - som HBO Now, Starz och Showtime egna tjänster - och både Amazon och Hulu har i huvudsak ökat sitt spel när det gäller originalshow. Dessa tjänster sticker ut från mängden med eget originalinnehåll och exklusiv tillgång till shower och filmer som inte är tillgängliga någon annanstans.
Netflix har också börjat flytta sina ambitioner till en värld av originalfilmer, som tidigare hade varit en eftertanke jämfört med deras TV-program. Efter en lyckad körning på årets filmfestival i Cannes, där Netflix hade två filmer i tävling, försöker streamingtjänsten ivrigt spela i de stora ligorna med de stora och oberoende studiorna. Generellt sett har Netflix-filmerna varit betydligt mer blygsamt budgeterade än tjänstens ursprungliga TV-serie, och det kan signalera en mer investeringsvänlig riktning för företaget, men det skulle förlita sig på innehåll som är intressant nog för att få de eftertraktade nya abonnenterna. Att betala ryktet 150 miljoner dollar för den nya Martin Scorsese-filmen The Irishman skickade verkligen vågor runt branschen, men kommer det att löna sig i form av de välbehövliga registreringarna? Några av Netflix 's mest kostsamma projekt verkar inte fånga den nödvändiga buzz. Brad Pitt fick enligt uppgift 20 miljoner dollar för att spela i War Machine, men det sjönk spårbart när det hade premiär på Netflix.
Medan den traditionella TV-modellen förändras finns det något att säga om tillförlitligheten hos de gamla vägarna. En gång revolutionerade HBO TV på samma sätt som Netflix har gjort, men makten ligger fortfarande i den upplevda prestige. Det betyder något att vara en show på HBO, även om kvaliteten inte är lika bra som nätverkets mest älskade program som The Sopranos och Game of Thrones. HBO är inte heller immun mot verkligheten i branschens ekonomi - titta bara på den mycket hypade vinylen som avbröts efter en säsong, trots att den ursprungligen förnyades, och den antagna kostnaden för det som leder till att några högprofilerade projekt lagras - men det finns en tillförlitlighet för varumärket.
Det finns ett antal alternativ tillgängliga för Netflix för att underlätta dessa bekymmer utöver att avbryta deras shower. Möjligheten till en prishöjning för abonnenter har svävts ett tag, men det riskerar att skjuta upp nuvarande användare, som bara kan gå någon annanstans. Tjänstens ambitioner är höga och det kräver investeringar, men med fokus att landa på det som garanterar tittarna samt en lycklig dos kritikerrosningar, verkar det som om Netflix är angelägna om att effektivisera sina ansträngningar för maximal effektivitet. Vad det betyder för din favoritshow kanske vi inte vet på ett tag. För närvarande är Netflix förbi smekmånadsperioden och måste hantera verkligheten att vara i underhållningsbranschen.