Vilket är bättre: Marvel- eller DC-filmer? Vilket föredrar du nu? Även om ditt svar är detsamma är de fortfarande helt andra frågor. I en bransch som blir större (och mer trångt) varje år är det förståeligt att fans skulle tycka om att diskutera vilka superhjältefilmer som uppmuntrar dem mest; Men där fans brukade binda sig över en kärlek till serietidningar och grafiska romaner, (lekfullt) debatterar vilken superhjälte som var bäst, har dessa preferenser och personliga smak blivit en fellinje som delar oss - snarare än en delad passion som kan förena oss.
Aldrig är den skillnaden mer uppenbar än vid den årliga mitten av sommarsamlingen av serietidningsälskare i San Diego, Comic-Con - speciellt lördag i San Diego Convention Center's 7000-plats, Hall H. Ingen tvekan, många fans älskar både Marvel och DC uttrycker lika eller respektfullt sina preferenser utan att riva en annan åsikt; ändå, som så många aspekter av popkulturen, har andra blivit alltmer förankrade i deras hörn av fandom - med glädje i en efterklangande ekokammare fylld med beröm för deras favorit serietidningsegenskaper och giftig förmaning av "tävlingen". På ytan är detta normalt (åtminstone idag) för något fandom. Men i en bransch där karaktärer (inte produkt) betyder så mycket för en enorm mängd människor, av olika antal olika skäl, är det 'Det är skrämmande att se andra fans glädjande omformulera den största firandet av geekdom runt om i världen som en motvillig match mellan konkurrerande företag och välkända filmjournalister (som borde veta bättre) som ägg dem.
När allt kommer omkring har DC och Marvel upprepade gånger förstärkt sin ömsesidiga respekt, och även om det inte är fråga om att de vill att deras produkter ska beundra flest tittare och samla de största biljettkontoren, är det sällsynt att se någon med officiell anciennitet i något av företagen förakta det andra - för att både DC och Marvel vet att en stigande tidvatten flyter över alla båtar.
Icke desto mindre, efter både DC- och Marvel-panelerna i Hall H på SDCC 2017, tog fans och filmjournalister till sociala medier för att uttrycka hur deras favoritdelade universum "slog" det andra. På ytan är det oskyldigt nog: det vill säga tills de subjektiva åsikterna presenteras som objektiva fakta - på ett sätt som är avsett att minska andras åsikt eller (ännu värre) spänning. Meningen bakom Comic-Con går förlorad när vi prioriterar att vara "rätt" framför att låta andra människor njuta av det som uppmuntrar dem mest.
RELATERAT: Superhjälte Fandom förstör serietidningens guldålder
Så varför är det så skadligt att förklara en "vinnare" av Hall H?
Förståeligt nog kommer vissa att försvara rätten att göra dessa stora uttalanden och hävda att dessa uttalanden är objektiva, eftersom vi borde kunna "granska" eller jämföra kvaliteten på filmer och TV. Men när det gäller Comic-Con-paneler bedömer vi inte hela filmer eller TV-säsonger - det kommer senare vid rätt tidpunkt (läs: släppdag). Varje presentation är en blandning av intervjuer, oavslutade bilder och slutgiltiga trailers - och det är allt innan vi tar hänsyn till de olika tonerna, stilarna och teman genom själva filmernas linjer. Det kanske slutar med att döma en bok efter omslaget men, åtminstone, motsvarar det att bedöma den boken efter bakomslaget, jämföra den med en annan oskärpa i samma genre och därmed förklara den ena vinnaren över den andra.
I stället för att helt enkelt fokusera på vilken som får ditt intresse mest, lägger grandiosa förklaringar om vinnare och förlorare till ytterligare ett kvalifikationsskikt som helt enkelt inte kan mätas eller objektivt analyseras - oavsett hur djärvt påståendet är.
I intresset av att inte kasta någon specifik under bussen, för det här handlar verkligen inte om någon person (det handlar om ett alltmer splittrande samhälle), har jag gjort små förändringar i de medföljande få valcitaten som publicerades på sociala medier av branschpersonal på Comic-Cons (tidigare och nu).
- "Marvel sa bara" jävla dig WB. "
- "Ta DETTA Marvel-suger! #DC som bevisar att de vet vad filmfans vill se. Marvel-fans ska vara generade."
Uttalanden som dessa, medan de presenteras i värmen av personlig spänning eller en fullsatt Hall H full av förstärkta fans, bygger inte upp samhället - de tvingar människor in i läger: de som tror att Marvel slår till exempel DC och de som inte 't (antingen för att de känner motsatsen eller landar någonstans i mitten). Även om det kan verka oskyldigt nog på ytan, bränner det en redan flyktig (och helt onödig) eld mellan fandoms. Förklarar vinnare och förlorare i ett subjektivt medium där båda studiorna har passionerade fans (och har haft framgång i framsidan) placerar i sig dessa fans, som alla sträckte sig mycket för att se sina favoritfranchises i Hall H, på ett ojämnt spelplan (de som är med i det "vinnande" laget och de vilseledda själarna som gick med på den underordnade produkten).
I en värld där så många olika saker skiljer oss åt, behöver vi verkligen en annan plats där vi tvingas försvara våra preferenser - särskilt inom en bransch byggd kring underhållning och eskapism? I en värld där människor är både mer anslutna och mer isolerade än någonsin tidigare, en värld där vi inte verkar ha civila samtal om religion, politik eller sociala program, vad är poängen med att dra ännu en linje i sanden för att dela upp oss? Varför bära all giftighet, bitterhet och osäkerhet i vardagen till en plats som traditionellt har varit "säker" - en plats där fans kan fira sina passioner, oavsett hur nischade, utan dom.
Det kanske värsta att komma ut ur denna tillverkade rivalitet är den otäcka generaliseringen av "Marvel-fans" och "DC-fans" som om de vore två olika grupper av människor som alla var i låst steg med varandra - om en DC-fläkt gör något anstötligt är det blir något som "DC-fans" gör och tvärtom. Det är samma typ av nedsättande gruppering som i ett mer olycksbådande sammanhang driver upp rädsla och hat mot "den andra". Det låter kanske alarmerande, men i en tid där vissa människor kommer att döda varandra över triviala meningsskiljaktigheter är det skrämmande att se fans och inflytelserika pressmedlemmar klumpa ihop människor i grupper och kasta bensin på en alltmer irrationell, bitter, giftig,och obekvämt nära våldsamt fanboy-krig - av till synes liten anledning än att bekräfta sin egen personliga smak, inom en ekokammare.
Utan tvekan har fans och kritiker rätt att uttrycka sin åsikt och ange hur de känner - det har alltid varit en del av informerad kritik och vänlig debatt. Tyvärr har de senaste åren sett tonen i dessa debatter - och på samma sätt storartade från fans och insiders inom branschen - bli vriden. I slutet av dagen handlar det inte om vad din åsikt kan vara, det handlar om hur du väljer att uttrycka den. Det är en stor skillnad mellan "Jag gillade X bättre än Y för att Z" och "X sa just FU du till Y" eller "X-fans borde vara generade." Återigen är det en sak att uttrycka en åsikt, men för fandoms skull är det värt att ta en extra sekund för att överväga hur du uttrycker den åsikten - eller riskera att skörda det du sår.Ju mer vi separerar fläktkulturen och stänger dörrarna till rolig debatt till förmån för defensivt hån, desto svårare blir det för alla (inklusive alla som faller någonstans i mitten) att njuta av allt som serietidningskulturen har att erbjuda.
Poängen med Comic-Con har i årtionden varit att komma samman för att fira alla hörn av serietidningskulturen - utan dom eller hierarki. Comic-Con var en plats som njöt av mångfalden av geekdom - faktiskt var den mångfalden central för kulturen: alla våra favoritsuperhjältar hade sina egna medel för att göra världen bättre och säkrare. Deras metoder varierade, liksom våra preferenser för vilken hjälte som var vår favorit vid varje given tidpunkt, men vi var enade i tron att en person skulle göra sitt bästa för att göra världen till en ljusare och mer inkluderande plats - med hjälp av alla gåvor (mutant, meta, eller mänsklig) vi har. För många som växte upp med Comic-Con i sitt liv gav detta ramverk ett säkert utrymme; men när Comic-Con-communityn expanderade till en stor popkulturplattform,vissa fans har börjat bli den typ av mobbar som många läser serietidningar för att fly.
På makronivå distraherar allt fokus på Marvel och DCs "konkurrens" från hundratals andra paneler och fastigheter på Comic-Con. Varje år drunknar otroliga författare, serietidningar, filmer och TV-program genom att kämpa mellan fans som i superhjältefilmens guldålder är upptagna av att slåss mot varandra istället för att uppskatta de många superhjältefilmer och TV-program (inte att nämna serier) tillgängliga att njuta av.
Detta leder oss till den verkliga punkten: det borde inte finnas förlorare på Comic-Con - vi kan alla vara vinnare utan att ta bort något från andra fans. Aldrig tidigare i historien har det varit ett så stort utbud av underhållning för serietidningsentusiaster att utforska. Vi kan alla vinna hela tiden - och allt vi behöver göra är att välja att ta den högre vägen: att låta andra människor njuta av det de tycker om och inte försöka ta bort det bara för att det är annorlunda än vad någon av oss kanske gillar mer.
Till sin kredit har de kreativa krafterna bakom Marvel och DC-filmuniverserna föregått ett gott exempel på att visa respekt för varandra - en som fans skulle göra bra att följa. Justice League-regissören Zack Snyder har kommenterat att även om han förstår varför "människor skulle vill göra det till denna stora, intensiva rivalitet, "tycker han personligen att Marvel är" så bra. " På samma sätt har Marvel Studios president Kevin Feige sagt att DC Comics CCO Geoff Johns är "en mycket bra vän till mig" och att "när (DC-filmer) presterar bra och tas emot väl, är det bra för oss - det är därför jag" jag rotar alltid för dem."
Om allt annat misslyckas kan det vara värt att fans funderar på en mycket enkel fråga. Med tanke på att vi alla är i det här fandomen eftersom något resonerar hos var och en om superhjältar (även om det är något för alla), hur skulle din favorithjälte känna hur du behandlar människor i andra hörn av fandomen? Kommer vi tillbaka till Comic-Con-rötterna, som en plats för firande, inkludering och (uppriktigt sagt) kärlek, är det någon av oss som verkligen "vinner" när vi är så splittrade?