Sony Pictures har försökt få filmen Uncharted att hända under lång tid. Den väldigt framgångsrika videospelserien från Naughty Dog verkar skräddarsydd för filmöverföringen, med Tomb Raider och Indiana Jones influenser som bärs stolt på ärmen.
Sedan 2008 har projektet dock försvunnit i utvecklingshelvetet, med flera potentiella stjärnor och regissörer som kretsar kring filmen innan de fortsätter. Vid ett tillfälle var David O. Russell (American Hustle) knuten till direktören Mark Wahlberg (Transformers: The Last Knight), och förra året rapporterades det att Joe Carnahan hade rekryterats för att skriva ett nytt utkast till filmen. Potentiella Nathan Drake-skådespelare inkluderade Oscar Isaac, Nikolaj Coster-Waldau och i princip alla större Hollywood-skådespelare som heter Chris.
Den här veckan fick vi veta att Spider-Man Homecoming-stjärnan Tom Holland var i samtal för att spela en ung Nathan Drake i en Uncharted-prequel, regisserad av Shawn Levy (Night at the Museum), som skulle inspireras av en flashback-scen i Uncharted 3: Drake's Bedrägeri, där Drake möter sin mentor Victor “Sully” Sullivan för första gången. Detta är en stor välsignelse för Holland, som snabbt har etablerat sig som en av de ljusaste stjärnorna i hans ålder, tack vare sin scenstjällande roll i Captain America: Civil War, samt slående arbete i indiefilmer som The Lost City of Z and The Impossible (för att inte tala om hans mördare Rihanna-rutin på Lip Sync Battle). Han har redan tagit hem en BAFTA-utmärkelse - röstat på av den brittiska allmänheten - och med potentiellt två stora franchiser till sitt namn, kan han lätt bli en stor maktspelare i Hollywood.Han har verkligen rätt för rollen - charmig, en slående fysisk närvaro och bara fånig nog. Naturligtvis är det fortfarande för tidigt att ringa, och det finns ett antal hinder i hans väg.
Videospelfilmer har inte ett stort rykte. För så inflytelserikt som mediet har varit i modern popkultur, och lika gränslöst som dess filmiska potential är, tack vare arbetet från företag som Naughty Dog, är det en överföring som har visat sig vara svår, även för de bästa filmskaparna. Hittills har den kritiska och kommersiella reaktionen på sådana projekt varierat från anständigt (Lara Croft: Tomb Raider) till katastrofalt (Bloodrayne). Resident Evil-serien har uppnått överraskande lång livslängd, men har för länge sedan gett upp sig för att förbli trogen mot källmaterialet (en omstart av franchisen har redan tillkännagivits), medan Prince of Persia allvarligt underpresterade - och de mindre sagt om Super Mario Bros.-film, desto bättre.
Ofta känns det som att studiorna är för tentativa i sin inställning till materialet och väljer att avvika vild från berättelserna som fans älskade så mycket i ett försök att skapa något mer traditionellt filmatiskt. Hur annars förklarar du Super Mario Bros. på ett oförklarligt sätt att bli en tråkig men ändå skrattretande dino-dystopi, eller Assassin's Creed spenderar alldeles för mycket av sin körtid i Abstergo-anläggningen, istället för i de historiska miljöerna som spelen var så skickliga på andas liv in? Många studior snubblar i att förvandla spel, en iboende deltagande upplevelse, till en sammanhängande historia som ska ses snarare än spelas. Doom-anpassningen försökte trampa båda vattnen genom att ha en scen där tittarna hade en förstapersons shoot-em-up-scen som spelet, men det gjorde lite att imponera på.
Uncharted kan lyckas där filmerna misslyckades eftersom berättelsen redan är formaterad som en film. Det är en tredje personupplevelse med snäva plottning, välutvecklade karaktärer och några av de bästa skrivningarna i moderna videospel. Det är ett spel med sina rötter i gamla äventyrsfilmer, från Indiana Jones till Romancing the Stone, och 30-talsserier som påverkade båda. En spel-till-film-anpassning skulle i teorin vara ett mycket enklare jobb för Uncharted-teamet.
Beslutet att göra filmen till en prequel har väckt några ögonbryn, men det ger några unika möjligheter för studion och besättningen. Naturligtvis finns det en förlängd hållbarhet för en eventuell franchise, om den första filmen skulle vara framgångsrik (du får ut mycket fler filmer när din ledande man är i början av 20-talet, snarare än fleråriga Nathan Drake-favoriter som Chris Pratt och Nathan Fillion), men en yngre hjälte skulle också ge publiken något vi inte har sett så mycket av de senaste åren. Den typiska ledande mannen i Hollywood förblir oftast i åldersintervallet mellan 30 och 30, men tack vare eviga ledande män som Tom Cruise ökar den åldern. Den eftertraktade 18-35-demografin är en av Hollywood-priserna framför allt, men antalet ledande skådespelare i det åldersintervallet är förvånansvärt litet.
En ung Nathan Drake skulle presentera ett allt sällsynta tillfälle i storfilmer för en ungdomlig huvudroll och den typ av ursprungshistoria som ofta lämnas till flashback-scenerna i de flesta stora filmer. Det skulle också vara enklare att sälja till potentiella tittare som inte har spelat spelet, eftersom en sådan anpassning skulle kunna marknadsföras tydligare som en gammaldags action-äventyrsfilm. Kommer nästa år ser vi alla också omstart av Tomb Raider, som följer de senaste spelen där Lara Croft (som kommer att spelas av Oscar-vinnaren Alicia Vikander) är ung och lär sig konsten att riva grav för första gången.
Uncharted har ännu inte utgivningsdatum, men förhoppningarna är redan höga att vi kan se en videospelfilm som är värt att titta på, och en som kan återuppliva genren "intrepid explorer" för en ny generation. Det kan vara en risk för Sony att lägga så mycket lager i Holland - trots allt stiger hans stjärna men han är inte en A-Lister, och nuförtiden är inte ens A-Listers en garanterad hit-maker - men för ett av våra decenniums stjärnor att titta på, detta är en enorm möjlighet för honom, och en som vi säkert kommer att rota till.