WWE tillkännager att Lacey Evans och Natalya kommer att ha en match på Crown Jewel, vilket är första gången som en kvinnamatch äger rum i Saudiarabien. Tävlingen kommer att strömma live på torsdagen och kommer att innehålla namn som Brock Lesnar, som kommer att försvara sin WWE-titel mot Cain Velasquez, och den obesegrade boxningsmästaren Tyson Fury gör sin brottdebut. Men natten kan komma ihåg av vissa för denna historiska först, som inte verkade troligt vid olika punkter.
WWE har drivit shower i Saudiarabien och i regionen bredare i flera år. Från och med april 2018 växte WWE: s evenemang i landet i extravagans och relevans. Inte längre levande evenemang, som organiserades av privata företag, sponsrades föreställningarna av den saudiska regeringen själv. Detta kom som ett resultat av en lukrativ affär för WWE och det ledde till förändringar i hur WWE presenterade showen. Det nämndes ofta på tv och ansågs vara tillräckligt stort för att Shawn Michaels gick ur pension, endast en natt, för att gå ihop med Triple H mot The Undertaker & Kane i Saudiarabiens huvudstad. Dessa regeringsstödda shower, allmänt kallade Crown Jewel, har varit föremål för enorm kritik av ett antal anledningar. Sami Zayn, som tidigare brottats i Saudiarabien,har enligt uppgift hindrats från att visas. Det har inte heller funnits någon kvinnamatch på kortet för dessa evenemang. WWE meddelade idag att åtminstone en av dessa begränsningar kommer att upphävas.
Fortsätt rulla för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
Som avslöjats av WWE: s officiella webbplats kommer Lacey Evans att slåss mot Natalya i en singelmatch på Crown Jewel. Detta kommer att markera första gången som en kvinnamatch har hänt inom Saudiarabien. Förra året bråkade det att en kvinnomatch skulle kunna hända på en saudisk utställning. Det avbröts enligt uppgift i sista minuten. Evans och Natalya har handlat vinster i flera veckor. De hade till och med gått tillsammans i en motvillig uppvisning av respekt. Det är troligt att denna story kommer att spela in i själva matchen.
Det är värt att notera att Crown Jewel inte är ett typiskt utomeuropeiskt evenemang för WWE-stjärnorna. Enligt branschexperter som Dave Meltzer är de två gånger årliga saudiska showerna på vissa sätt viktigare än Wrestlemania. Det ger mycket pengar för företaget och för dem som får uppträda vid evenemangen. Många har hävdat, ganska övertygande, att det var orättvist för kvinnorna i WWE att inte dyka upp på en så betydande natt. Frågan var ekonomisk och handlade om representation.
Medan den tillkännagivna matchen är ett steg i rätt riktning, raderar den knappast de många giltiga farhågorna om att WWE gör affärer med en regering som fortfarande har en lång väg att gå när det gäller att utvidga rättigheterna till kvinnor och medlemmar i LGBTQ + -gemenskapen. Liksom beslutet att återuppta biografer i Saudiarabien är det fortfarande en början. Förhoppningsvis om ytterligare några år kommer det bara att betraktas som normalt.