Tre böcker för att styra dem alla, tre filmer för att anpassa dem, miljontals konstiga idéer för att starta dem alla och i dagsljus skrapa dem.
Ingen kan förneka den varaktiga briljansen i JRR Tolkiens saga om Ringen, eller den goda framgången med Peter Jackson-filmerna som följde. Fyllda med trollkarlar, orkar, älvor, eldiga ögonbollar, ännu en Sean Bean-död och en hel del håriga stora fötter, de är fyllda med inget slut på fantastiskt underhållande fantasi som säkerställer en lång och bestående arv.
Men skulle vi komma ihåg dem så gärna om några av föremålen som tagits bort från originalberättelserna hade kommit in i den slutliga redigeringen?
Det som följer är roliga faktoider, intressanta godbitar och tankeväckande koncept som inte kom in i böckerna och efterföljande filmer och skulle överraska även de största Hobbit-huvuden.
I efterhand verkar de lika udda som en slimig, bugögd mager varelse med en total bortsett från god grammatik. Men när han först skrev sitt epos lämnade Tolkien ingen aning, plotlinje eller arkenstone.
Några av dessa tog sig in i LotR-bilagorna, andra ingick i efterföljande berättelser och resten lämnades för att dö på skärgolvet, snabbt bortglömda som stackars Sean Bean som låg på en massa blad i en slumpmässig skog.
Här är de 15 bisarra sakerna klippta från The Lord of the Rings Books.
15 Sam attackerar Gollum och avslutar sitt eget liv i processen
En av de mest underbart vridna sakerna från de sista böckerna är de flera mörka alternativa ändarna som Tolkien ursprungligen utformade.
Den galnaste (och kanske favorit av alla ni Sam-hatare där ute) skulle ha sett Gollum stjäla ringen från Frodo, sedan rusade Sam bum det lilla monsteret innan han slängde både Gollum och sig själv in i Doom Cracks.
Tolkien insåg att Sams död förmodligen var en fruktansvärd idé, så att Gollum fick ringen genom att bryta Frodos finger och göra en lycklig dans under vilken Sam smyger upp och skjuter honom från kanten.
Så tillfredsställande som det kunde ha varit, trodde Tolkien att det kanske skulle fungera bättre om Gollum villigt kastade sig från klippan och sedan så småningom slog sig ned på det glödande monsteret som oavsiktligt snubblade över som en idiot.
Om inget annat skulle dessa ha gjort The Lord of the Rings till en helt annan historia helt och hållet.
14 Gandalf var en Shapeshifter
Gandalf var ingen vanlig trollkarl. Han var faktiskt inkarnationen av en i en grupp uråldar som kallas Maiar, skapad för att hjälpa till att ordna världen.
Som sådan hade han några fantastiska supermakter, som shapeshifting. Alla Maiar hade denna förmåga i en eller annan utsträckning. Till exempel var Sauron känt för att anta formerna av en varulv, orm och vampyr.
Varför Tolkien utelämnade denna bisarra och helt fantastiska skicklighet från sidorna av The Lord of the Rings ligger utanför oss. Han skulle emellertid senare korrigera detta i sina efterföljande berättelser som under The Silmarillion, där han säger att Gandalf skulle kunna förvandlas till en älva och gå bland deras osynliga.
Lyckligtvis för oss valde Gandalf att ta formen av Sir Ian McKellen i filmerna.
13 Strider skulle ursprungligen vara bilbo i förklädnad
När han satte sig ner för att skriva vad som skulle bli hans ode till fantasinördar överallt gjorde JRR Tolkien överraskande inte det med någon huvudplan i åtanke.
Tvärtom gjorde han typ av hela saken när han gick. Ett bra exempel på detta är den mystiska karaktären hos Strider, som tidigt tar ett starkt och något läskigt intresse för Frodo och hans vänner men inte är som han verkar vara.
Eftersom Tolkien tyckte att det skulle vara riktigt coolt att få en mörk främling att dyka upp från ingenstans för att hjälpa hobbiterna skapade han karaktären. Ännu svalare? Om han hette Trotter. Ännu bättre? Tänk om det så småningom avslöjades att Trotts var ingen ringare än Bilbo Baggins i förklädnad … och han hade träskor. Det skriver ganska mycket själv.
12 Aragorn skulle ursprungligen bli en hobbit med träfötter
Så Tolkien var redo att få Bilbo klädd i en smart förklädnad utrustad med skor som gick "clop-trop" när han gick (därav namnet Trotter). Det enda problemet var att detta inte gav någon mening. Varför var Bilbo tvungen att dölja sin identitet? Varför skulle Frodo inte känna igen honom? Vad var med de dumma skorna? Meningslöst.
Ingen biggie, dock, Tolkien rättade snabbt till situationen med en annan infall av en idé. Istället för att Trotter är Bilbo, varför inte göra honom till Bilbos förlorade släkting som var tvungen att bära protetiska träfötter på grund av att hans egen avskärdes från att torteras i Mordor.
Det är ingen överraskning varför detta aldrig gjorde det till den slutgiltiga klippningen. Istället omgjordes karaktären av en orättvis skogsmässig hobbit som heter Trotter som Aragorn, men inte innan Tolkien kort övervägde att kalla honom Peregrin Boffin.
11 Frodos ursprungliga namn var bingo
Vad händer om Bingo var hans namn-o. Beviljas, Frodo är inte den coolaste monikern i Shire, men hur mycket mindre heroisk skulle han ha verkat om den modiga Hobbit gick under ett namn som oftast förknippas med bondhundar. Även om han var riktigt bra på att hämta ringar, så vad vet vi.
Frodo var inte bara ursprungligen tänkt som son till Bilbo, men i de tidiga utkasten till The Lord of the Rings hänvisade Tolkien till sin unga ledare som "Bingo Bolger-Baggins."
Varför kan du fråga? Eftersom Tolkiens son brukade leka med en leksak som kallas Bingo Bear Koala. Verkar legit. Vi kan bara föreställa oss att den vet, Ringsamhället marscherar djärvt mot eldarna på Mount Doom ledd av ingen annan än en uppstoppad nallebjörn som heter Bingo.
10 Gimli och Legolas fortsätter sin bromans för evigheten i Valinor
Bilagor är där bra idéer dör - eller åtminstone de som skulle göra en saga på 1 241 sidor alldeles för lång. Men låt oss vara seriösa, som någonsin har sett ordet "Appendix" och sagt "det låter roligt att läsa."
Ändå är vi här, försedda med en massa extra sidor klistrade på till slutet av Kungens återkomst, och imponerande är världen en bättre plats för det. För om inte bilaga B skulle vi aldrig ha lärt oss vad som hände med ett av medeljordens mest osannolika par.
Efter Aragons död seglar Legolas till de odödliga länderna i Valinor - ett riktigt alvparadis där dödliga uppnår odödlighet. Precis där vid hans sida? Hans vän Gimli, trots alla protester över att ha släppt en dvärg i himlen.
Tackbilagor, för att låta Legimlis spirande bromans bokstavligen leva för evigt.
9 Aragorn är en älva
Specifikt är han ättling till Elros, bror till Elrond. De var medlemmar i ett lopp som kallades "halva älvor" som hade makten att välja mellan elva och människoliv.
Den senare valde spetsiga öron, den första valde livet som en dödlig man och hade Viggo Mortensen som arving. Även om Aragorn inte kommer att stå vid tomtens sida när som helst, betyder det att han är en liten bråkdel av älva. Som hjälper till att förklara varför han dog vid 210 års ålder med bara ett läckert hår som någonsin.
8 Aragorn gifte sig med sin kusin
Arwens dotter innehåller inte allt så framträdande i The Lord of the Rings-böckerna. Hon får dock lite mer action i filmerna när Liv Tyler tog rollen och sedan snabbt försvann från filmskärmarna för alltid.
Detta är dock synd eftersom hon förmodligen var den viktigaste kvinnliga karaktären i tredje åldern, efter att ha varit drottningen av nästan alla och förenat Elf and Man i fredlig kärlek och harmoni.
Tack och lov fyllde Silmarillion- och LotR-bilagorna luckorna, till exempel det faktum att hon var släkt med sin man, Aragorn. Mer specifikt var de första kusiner sextiotre gånger borttagna.
Som vi nämnde tidigare var hennes far Elrond och Aragons 61. farfarfar Elros bröder. Men gå tillräckligt långt tillbaka och är vi inte alla relaterade?
7 Gandalfs fantastiska kamp mot Nazgûl
Tolkiens ursprungliga manuskript (som sammanlagt 9 250 sidor innehåll) analyserades kraftigt ner till de luftiga 1 241 sidorna som vi äntligen fick. Så vi kan bara anta att många bra grejer fick yxan. Ta till exempel Gandalfs episka kamp mot Nazgûl ovanpå Weathertop.
I bok II i Ringens gemenskap, beskriver Gandalf striden där han "belägrades på kulle". Tyvärr att titta på den grå trollkarlen som ensam tog på sig nio Ringwraiths var något kvar i böckerna.
Allt vi får istället är en avlägsen ljusshow som Frodo såg under kapitel 11 i bok I. Synd, eftersom Gandalf själv beskrev midnattkastet ”som sådant ljus och låga inte har kunnat ses på Weathertop sedan gamla krigsfyr. ”
Låter som en ganska bra fest, så det är lite tråkigt att en sådan fantastisk scen utelämnades.
6 Legolas har inte tekniskt blont hår
I motsats till vad filmerna visar hade den alviska bågskytten Legolas inte blekblont hår i böckerna. I själva verket vet vi inte vilken färg hans hår var, eftersom något omnämnande av deras nyans var märkbart frånvarande. Det här är konstigt med tanke på hur långt Tolkien gick för att beskriva alla andra aspekter av Middle-earth.
Kanske kunde inga ord beskriva Legolas lysande lås och bara en välgjord peruk ovanpå Orlando Blooms välgjorda huvud kunde få sin sanna färg att lysa igenom.
Vissa fans hävdar att Legs far Thranduil beskrevs som gyllene hår och också hans måste ha varit. Andra pekar på bilaga F: s uttalande att älvor var ”långa, skina av hud och gråögda, även om deras lås var mörka, utom i Finarfins gyllene hus”, som Legolas inte var en del av.
Vi kan säga en sak med säkerhet: Legolas hade hår, och det var troligen någon form av färg. Avslutat fall.
5 Ganska mycket allt om Éowyn
Rohirrim-sköldkvinnan Éwoyn är förmodligen den starkaste kvinnliga karaktären i LotR. (Visserligen hade hon inte mycket konkurrens.) När allt kommer omkring stöter hon Witch-King i ansiktet efter att ha förolämpat honom som en chef. Men av alla karaktärer som Tolkien pratade med, var hennes båge mest överallt.
Ursprungligen skulle Aragorn och Éwoyn bli kär och hon vid hans sida när han kröntes till kung. När Arwen dök upp ställdes Éwoyn av och dödades av på slagfältet.
Uppenbarligen var Tolkien inte ett fan av kvinnor som tog upp vapen för att slåss och visste inte vad han skulle göra med den starka karaktären han skapade.
Detta gör att hon ropar Aragon för att vara sexistisk ("Alla dina ord är bara att säga: du är en kvinna och din del är i huset.") Desto mer fantastiskt. Kanske skrek hon också på sin skapare från sidan.
4 Bladorthin the Wizard hjälper Gandalf dvärgen att hitta Smaug
Visst, för den som inte är fan kan det här låta som en sträng med sminkade ord som liknar bråket som kan komma ut ur en babys mun när man äter. Heck, även de mest lästa i Tolkiens historia skulle ha svårt att dechiffrera dem. Det beror på att det här är allt som aldrig gjorde det till den slutgiltiga, publicerade versionen av The Hobbit och i relation, The Lord of the Rings.
Ursprungligen skulle trollkarlen Gandalf kallas Bladorthin, huvuddvärg Thorin hette Gandalf och Thrors karta som skulle leda dvärgarna i deras strävan att återfå Lonely Mountain hänvisades till så långt som ett helt gjort ord: Fimbulfami.
Vi är tacksamma för att Tolkien hade förändrat sig, men allvarligt, vem älskar inte att säga "fimbulfami?"
3 Odo, Frodo och Marmaduke hjälper Bingo att förstöra den ena ringen
Vi gillar att föreställa oss att Tolkien någon gång tittade på några av de ursprungliga koncepten som han hade kommit fram för Ringenes herre och utropade: "Du ska inte passera!"
Allt önsketänkande åt sidan är en sak uppenbar: författaren bytte namn på sina karaktärer fler gånger än Peter Jackson kunde avsluta en film. Gandalf som Bladorthin, Strider som Traver, Aragon som Peregrin … sedan Ingold … och sedan Elfstone, och naturligtvis Frodo som Bingo. Men vi är inte färdiga än.
Det bästa av allt kanske var att Bingo skulle gå med på sin resa till Rivendell och in i Mordors djup skulle bli andra Hobbits Odo Took (senare döpt till Peregrin), Marmaduke Brandybuck (senare Pippin), och sist men inte minst, Frodo (den en gång och framtida Samwise Gamgee).
2 Bilbo fyllt sjuttio år på sin födelsedag … och gifter sig
I ett av de (många) utkasten till The Lord of the Rings hade Tolkien Bilbo att gifta sig och ha barn, varav en skulle ha varit Bingo. I slutändan tyckte Tolkien att detta var alltför hobbit-ish av Bilbo och oförenligt med hans äventyrliga natur.
I dessa tidiga utkast till The Fellowship of the Ring, som först kallades The Shadow of Return, samlas hela Hobbiton för att fira Bilbo.
Bara i den här versionen fyller han sjuttio (senare ändrades till sjuttio, sedan femtiofem, sedan sjuttio sekunder innan han äntligen kom fram till elfte-en - Tolkien hade svårt att bestämma sig).
Hela prövningen avslutas med den excentriska Hobbit som högt meddelar, ”hejdå! Jag går långt efter middagen. Jag ska också gifta mig, "och med det försvann Bilbo, ring i hand, för att aldrig ses i Hobbiton igen.
1 Originaltitlarna för böckerna var väldigt, mycket olika
De tre böckerna som omfattar The Lord of the Rings är välkända från Shire till Mordor. Men hade Tolkien haft sitt sätt skulle hans episka saga ha bestått av sex böcker totalt.
Den ursprungliga förläggaren tittade förmodligen en titt på pappershögen på sitt skrivbord och sa "skruva det, vi delar upp det i tre böcker och klämmer resten i några bilagor som ingen någonsin vill läsa." (Naturligtvis, som alla som har läst LotR vet, behölls Tolkiens ursprungliga schema med sex "böcker", bara nu är de separerade två per volym.)
Titlarna på Tolkiens föreslagna böcker skulle ha varit: Book I, The First Journey, Book II, The Nine Companions Journey, Book III, The Treason of Isengard, Book IV, The Journey of the Nine Companions, Book III, The Treason of Isengard, Book IV, The Journey of the Ring-Bearers, Book V, The Ring of War , och Book VI, The End of the Third Age.
---
Känner du till några andra saker som inte kom in i The Lord of the Rings böcker? Låt oss veta i kommentarerna.