När mordmysterier går, tilltalar Agatha Christies Ordeal By Innocence delvis för några av de mer okonventionella valen av författaren, och delvis för några av de val som författaren Sarah Phelps gjort, som anpassade och uppdaterade berättelsen för den gemensamma produktionen mellan Amazon och BBC, med stjärnor som Bill Nighy, Alice Eve, Matthew Goode och mer. Christies arbete har hittat nytt liv i film och tv så sent. Förutom Kenneth Branaghs Murder on the Orient Express och dess kommande uppföljare Death on the Nile , Christies mustachioed detective, Hercule Poirot är på väg till TV, i form av John Malcovich i årets The ABC Murders (även skrivet av Phelps). Men innan den belgiska detektivens slumrande blir en helgens övervakning, gör Ordeal By Innocence ett starkt argument för författarens senaste återupplivning i populärkulturen.
Med en sträcka av Downton Abbey- liknande dekadens och perioddetaljer ger den nya tre timmar långa whodunnit en underhållande klocka som kommer att tilltala både Christie-läsare och icke-läsare. Regisserad av Sandra Goldbacher, som ger samma humöriga, eviga kvalitet på sen eftermiddag som hon levererade med det kortlivade Ben Wishaw och Romola Garai perioddrama The Hour, Ordeal By Innocence berättar en isolerad, nästan klaustrofobisk berättelse om mordet på Rachel Argyll (Anna kansler), en rik filantrop och matriark. Hennes död genom bludgeoning anklagades för hennes adopterade son Jack (Anthony Boyle), vars vulkaniska personlighet inte hjälpte honom att förneka anklagelserna, fram till den tid han dog i fängelset. Klippt till 18 månader senare och Rachels man, Leo (Nighy) kommer att gifta sig på nytt med den unga, livliga Gwenda Vaughn (Eve), till stor missnöje för hans barn, Mary (Eleanor Tomlinson), Hester (Ella Purnell) och Mickey (Christian Cooke).
Mer: Lodge 49 Premiärrecension: En charmig serie som gläder sig åt att vara udda
En exceptionellt snuskig dimma hänger runt denna oerhört rika familj som också räknar Marias make Philip Durrant (Goode), en planlös, morfinberoende paraplegiker, som medlem i den sordida klanen. Den ogynnsamheten förvärras när Dr. Arthur Calgary (Luke Treadaway) anländer inför Leo och Gwendas bröllop och hävdar att han har obestridliga bevis på Jacks oskuld. Den goda doktorn (spoiler: han är inte läkare) hävdar inte bara en redan ansträngd familjedynamik, men de föreslår att Rachels sanna mördare fortfarande är bland dem och lämnar alla (särskilt personen eller personerna som är ansvariga för brottet) i en extremt sårbar position.
Den sammansatta spänningen av sjudande familjeantipati och sannolikheten för att en matricidal mördare går bland dem förvandlar den avlägsna egendomen till ett bo av manipulation och förbittring. Det är den perfekta miljön för karaktärer som Goodes narkotikamissbrukare Philip och Evas till synes dubbla Gwenda att trivas.
Det är också en möjlighet för mindre uppenbart förrädiska karaktärer, som Purnells Hester, hennes adoptivsyster Tina (Crystal Clarke) eller den ensamma, till synes långmodiga hushållerska / kock Kirsten (Morven Christie) att bli troliga misstänkta på grund av hur osannolikt det är de kunde ha basat i en kvinnas skalle med en kristallkaraff. Mickeys ankomst är tillräckligt för att kompensera för effektbalansen i huset. Hans olösta känslor gentemot sin mor i kombination med hans och Philips ömsesidiga avsky och hans plötsliga behov av att se till att Calgary lämnar området gör honom till en trolig misstänkt.
Ordeal By Innocence hanterar sitt centrala mysterium genom att använda flashbacks. Enheten är i grunden en röd sillfabrik, eftersom natten Rachel mördades spelar om igen, men med ny information läggs till varje gång. Ytterligare information väcker misstankar hos varje hushållsmedlem tills nästan alla är misstänkta. Tillsammans med mordmysteriet är den långsamma avslöjandet av skälen till barnens långvariga förbittring mot sina föräldrar och förslaget att allt inte var rätt i Leo och Rachels äktenskap.
Goldbacher är lika intresserad av att testa melodramatiska ögonblick, som Jacks ondskefulla leende efter hans arrestering, som hon är att låta Nighy och kansler kommunicera den sviktande hälsan i deras äktenskap genom en handfull nästan omärkliga visnande blickar. Dessa ögonblick står i skarp kontrast till det ihållande upprörda sättet som Philip betraktar sin fru och den inte så förtryckta ilska mot Calgary, särskilt efter att hans dåligt genomtänkta bråk upptäcktes. Allt detta kompletterar ett mörkt övertygande porträtt av en familj vars interpersonella relationer hade blivit giftiga långt innan mordet var dagens ordning.
På bara tre timmar långa episoder levererar Ordeal By Innocence en tillfredsställande binge, med hjälp av sin expansiva rollbesättning, vilket ger varje karaktär tillräcklig skärmtid utan att fråga någon överskridande deras välkomnande. En annan anledning för att stämma in kan dock också leda till kontroverser, eftersom Phelps enligt uppgift har omarbetat aspekter av berättelsen så att det kommer att lämna även Christie-anhängare att gissa vem den skyldiga faktiskt är. Denna typ av förändring från källmaterialet kan ruffa några fläktfjädrar, men det tar inte bort från seriens många fina föreställningar, skarp dialog och särskilt Goldbachers humöriga, atmosfäriska riktning. När mordmysterier går är Ordeal By Innocence en skickligt utformad whodunit med underhållande vändningar att skona.
Nästa: Marvel Rising: Initiation Review - En yngre skevande serie med stor potential
Agatha Christies Ordeal By Innocence strömmar för närvarande på Amazon Prime Video.