Rykten har virvlat i flera månader nu om att Microsoft avsåg att släppa en nedslagen revision till sin Xbox One- konsol, precis som företaget gjorde med sin föregångare, Xbox 360, under sin livscykel. Den förväntade tidtabellen för tillkännagivandet var denna veckas Electronic Entertainment Expo, där några av årets största spelnyheter dyker upp.
Innan Microsoft gjorde något sådant tillkännagivande läckte dock en reklambild ut för vad som kallades "Xbox One S." Medan informationen i läckan inte var verifierad, vilket vanligtvis är fallet med en sådan läcka, gav den en ganska övertygande blick på den nya Xbox samt några detaljer om dess funktioner. Nu har Microsoft officiellt presenterat Xbox One S vid E3-presskonferensen, och det som tidigare var en obekräftad läcka är nu bekräftat.
Enligt meddelandevideon från Microsoft (via The Verge) kommer Xbox One S att vara 40% mindre än sin äldre bror, ha ett internt kraftblock istället för ett externt och kommer med ett vertikalt stativ för dem som vill visa det upprätt i deras hemunderhållningscenter. Förutom de kosmetiska förbättringarna kommer den att stödja 4K-video (ungefär som den nyligen bekräftade PlayStation 4 Neo) och HDR-funktioner för att öka upplösningarna för spelare med 4K-TV. Den medföljande styrenheten har också redesignats med texturerat handtag på baksidan och tillägg av Bluetooth-stöd för bättre trådlöst räckvidd och korskompatibilitet med datorer.
Några mindre förändringar har också gjorts, till exempel att sätta en USB-port på konsolens framsida för enklare åtkomst, tillsammans med parningsknappen för kontrollenheten och en IR-blaster för konventionella fjärrkontroller. Saknas i ekvationen finns en dedikerad Kinect-sensorport. Istället måste de som vill använda Kinect antingen köpa en USB-adapter för det eller skaffa en gratis från Microsoft om de uppgraderar från den äldre modellen Xbox One. Avlägsnandet av Kinect-sensorporten verkar vara en del av att tillgodose den smalare designen, men det är också en ganska bra indikation på att de har gett upp tanken på den utbredda antagandet av Kinect. Detta bevisas ytterligare av det faktum att ingen av Xbox One S-buntarna verkar innehålla en Kinect-sensor.
På tal om dessa buntar kommer de i flera varianter. Ett paket med begränsad upplaga släpps i augusti och innehåller Xbox One S-konsolen med en 2 TB hårddisk för $ 399. Senare kommer det att finnas två standardpaket: en med en 500 GB hårddisk för 299 $ och en med 1 TB hårddisk för 349 $. Det nämns inte några spel som ingår i dessa buntar, men utan tvekan kommer återförsäljare att kasta några i sig själva som incitament.
Mellan Xbox One S och PlayStation 4 Neo kommer ägare av 4K TV-apparater äntligen att se en viss avkastning på sina investeringar. För resten av oss finns det åtminstone möjligheten att frigöra lite utrymme i våra underhållningscentra med den avsmalnade konsolen från Microsoft. Huruvida det kommer att bli en början på Sony med sin konsolrevision kommer att hjälpa Microsoft att komma ikapp i försäljningen återstår att se, men åtminstone har de visat att de fortsätter att lägga lite större FoU i sin konsolverksamhet.