Perry är tillräckligt solid för att han - i händerna på en bättre regissör, och med ett manus som inte försöker skildra Cross som en actionhjälte - tänkbart skulle kunna bära en annan del av franchisen.
Alex Cross fungerar som prequel / reboot av filmfranchisen centrerad kring författaren James Pattersons populära detektivkaraktär, som tidigare spelades av Morgan Freeman i filmerna Kiss the Girls (1997) och Along Came a Spider (2001). Mediemogulen Tyler Perry går in i rollen som Cross den här gången, i en ursprungshistoria om hur den lysande utredaren gick från chef för en Detroit-polis specialenhet, till den äldre, klokare, FBI-profilen som ses i de nämnda filmerna.
När en hänsynslös mördare (Matthew Fox) dyker upp i stan för att avsluta några högt rankade affärsmän, går Cross och hans team in för att ingripa. Men när mördaren riktar sin uppmärksamhet mot Cross, visar det sig få allvarliga konsekvenser för lagmannen och de omkring honom. Inte länge är Dr. Cross inte längre i ett mål - han är inlåst i en kamp för att hålla fast vid allt (och alla) som han håller kär.
Regisserad av actionfilmveteranen Rob Cohen (Fast and the Furious, xXx, The Mummy 3, Stealth), passar Alex Cross i lås-och-steg med de andra uppgifterna i filmskaparens CV: tunn, B-filmgenreunderhållning. Det är inte att säga att det inte finns något att njuta av i filmen, men till skillnad från Freeman-eraen för Cross-filmer är 2012-versionen mindre upptagen av substans och karaktär, och mer bekymrad över att tillhandahålla standarduppsättningen bit-till-set-stycket spänningar, med ett tungt dramatiskt stycke kil fast besvärligt i mitten. Och ingenting om det känns färskt eller nödvändigt.
Cohen - som aldrig varit blyg för att spela i sandlådan i modern CGI-filmskapande - har skapat en film som känns konstigt anakronistisk. Från filmfoto till skottval, till dålig dialog, smink och stuntarbete, skulle det inte vara svårt att övertyga en oinformerad tittare om att Alex Cross släpptes år innan Kiss the Girls, eftersom det i stort sett har alla varumärken i ett tidigt till mitten av 90-talet, actionfilm av B-film (jag hade Die Hard 3 deja vu flera gånger medan jag tittade på den).
Som nämnts slår manuset av nykomlingen Kerry Williamson och Marc Moss (som skrev Along Came a Spider - den underlägsna Morgan Freeman Cross-filmen) några ganska ojämna slag. Den tidiga etableringen av vår mördare är intressant, men etablering av våra detektiver är besvärliga och uppenbara; den första handlingen av mystik och handling är tillräckligt tvingande, men då plötsligt plötsligt blir ett intensivt drama den andra akten. När den tredje akten inleds, slingras berättelsen dåligt, fokus går förlorad, många av intressepunkterna och röda sillingarna dinglade tidigt på och ignoreras helt och saker och ting fysnar ut i ett imponerande och slutligen underhållande klimaks, med mycket rörigt historien kvar.
Tyler Perry är en blandad påse som Cross. Han förmedlar karaktärens intellekt väl och bär de tyngre dramatiska delarna bättre än många andra ledande män kunde, men den tidigare scenspelaren / skådespelaren bär också för mycket melodrama i sin dialogleverans ibland, och det är svårt att se honom som en actionstjärna på något sätt. De tidigare filmerna höll klokt på actionstunterna på ett minimum.
Matthew Fox är nästan för freaky som mördaren (som egentligen aldrig heter i filmen), genomgått en radikal fysisk omvandling från sin roll som Dr. Jack on Lost. Här är Fox inget annat än muskelmassa; en slags jackad version av Christian Bale i The Machinist. Lägg till det hans vilda stirrar, rycka sätt och off-beat leverans, och det är säkert att säga att skådespelaren (genom ren viljestyrka) livar upp det som till synes är en underkokt karaktär. På många sätt är det Fox (inte Perry) som bär denna film.
Det finns en hel del solida skådespelare som fyller i spelaren - men nästan var och en av dem blir kort förändrade med tanke på talang. En distraherande delplott som involverar Cross 'lagkamrater (spelad av Ed Burns och Rachel Nichols) har ingen av de effekter som den ska; ikoniska skådespelerskan Cicely Tyson (som Cross 'mamma) interagerar med Perry som om de två är i ett scenspel (den överdosering av melodrama som jag nämnde); medan karaktärskådespelare som Jean Reno (The Professional), John C. McGinely (Scrubs) och Giancarlo Esposito (Breaking Bad) rationaliseras med minimal skärmtid för att spela endimensionella bitkaraktärer.
Där Alex Cross gör det rätt är det i spända scener av katt-och-mus mellan Cross och mördaren. Det finns ett par inställda ögonblick som definitivt uppfyller löfte om en bra thriller - men återigen är den sista handen så luddig att en övergripande känsla av vinst aldrig uppnås. När din "stora finish" består av skakig kam-kampkoreografi och skott så dåligt tänkta att du kan se stuntmans peruk, är det svårt att kalla filmen en vinnare. Perry är ändå tillräckligt solid för att han - i händerna på en bättre regissör och med ett manus som inte försöker skildra Cross som en actionhjälte - tänkbart skulle kunna bära en annan del av franchisen.
Tyvärr för Dr. Cross, att komma till nästa kapitel kan vara svårt att sälja för publiken, eftersom det finns lite i denna nuvarande att lämna dem hungriga efter mer.
Alex Cross spelar nu i teatrar. Det är betygsatt PG-13 för våld inklusive störande bilder, sexuellt innehåll, språk, drogreferenser och nakenhet.
(opinionsundersökning)
Vårt betyg:
2 av 5 (okej)