Det finns inget argument för att vi lever i en värld av aldrig tidigare skådad anslutning. Det verkar som om de flesta av oss aldrig är långt ifrån en internetansluten enhet, vilket ger oss några knapptryckningar från kunskapen från hela världen liksom våra närmaste och käraste vänner. Teknik har förändrat interaktionen till en punkt där en viss distraktion nästan förväntas. Till och med visar nuförtiden en tvåbildsupplevelse, med nätverk som uppmuntrar dig att logga in och leva tweet med stjärnorna eller få tillgång till information bakom kulisserna när din show spelas i bakgrunden. Trots allt detta var biografen den enda platsen vi kunde förvänta oss att vara fri den inbjudande glansen från våra smarta telefonskärmar.
Hyresgästerna med grundläggande artighet har länge dikterat att det mörka rummet på biografen hade tillräckligt med utrymme för bara en glödande skärm, den jätte du betalade tio dollar eller mer för att se i två timmar. Texter, som de gamla gabbrarna, undviks och kastas ut, straff för att förstöra den magiska teaterupplevelsen för resten av den betalande publiken. Allt förändrades nyligen när den nya vd för AMC-teatrar, Adam Aron, föreslog att det inte längre var en genomförbar begäran att be publiken att koppla ifrån sig från omvärlden. Nej, publiken på hans teatrar kanske inte är föremål för de normer för dekor som länge hållits som heliga för biografbesökare och att textning från och med nu inte skulle betraktas som en stor sak. Internetens reaktion var snabb och rasande,så småningom ledde till ett uttalande från Alamo Drafthouse VD Tim League angående vikten av att distraheringsfri film går.
Efter dagar med att avvärja PR-mardrömmen som Arons potentiella beslut att tillåta sms har gjort, har AMC Theatres gått tillbaka. Enligt ett Twitter-inlägg som gjordes tidigare idag överväger kedjan inte längre att tillåta beskyddare att använda sina enheter på sin fritid, vilket garanterar biografens helighet mot farorna med oavbrutna smsar en gång för alla.
INGEN TEXTING PÅ AMC. Kommer inte att hända. Du pratade. Vi lyssnade. Snabbt har den idén skickats till klippgolvet. pic.twitter.com/JR0fo5megR
- AMC Theatres (@AMCTheatres) 15 april 2016
Helheten att göra startades av en intervju som Aron nyligen gav till Variety, där den nyligen kronade VD diskuterade innovation som skulle förbättra teaterupplevelsen. Där menade Aron att
"När du säger till en 22-åring att stänga av telefonen, förstör inte filmen, de hör" snälla skär av din vänstra arm ovanför armbågen."
Medan tillvägagångssättet var ton dövt, var tanken tänkt att utlösa ett förnyat intresse för att gå på bio i en tid där konkurrens från streamingtjänster, videospel och smarta telefoner har tagit en bit av teaterens vinster. Det finns ingen tvekan om att teatrar måste börja tänka utanför lådan för att dra in och behålla kunder, men detta visade sig vara ett steg för långt för de flesta filmbesökare, som har tagit till sociala medier de senaste dagarna för att rösta missnöje med denna riktning.
Uttalandet som utfärdades idag erkände dessa farhågor och bevisade att ibland mobbarna av arga massor som tar till Twitter kan göra skillnad. Med många kunder som lovar att aldrig återvända till en AMC-teater igen för sin filmupplevelse, sa Aron idag att,
"Vi har hört högt och tydligt att detta är ett koncept som vår publik inte vill ha. I denna tid av sociala medier får vi feedback från dig nästan omedelbart och som sådan lyssnar vi ständigt. Följaktligen, lika omedelbart, är detta en idé vi har förflyttat oss till klippgolvet."
Ärligt talat, att en stor teaterkedja som AMC till och med övervägde denna idé är något förvirrande. Biografen är en av de få platserna vi kan åka i dagens värld för att sola i delade upplevelser utan att oroa oss för att vara omgiven av människor utan att bläddra igenom Facebook eller live-twittra minuterna av deras existens. Det sista publiken vill ha efter att ha betalat sina hårt intjänade pengar för en biljett till filmerna är möjligheten att många små glödande skärmar hotar att ta dem ur en upplevelse som borde vara uppslukande.
Medan kedjan tydligt har gjort rätt drag, tvingar det oss att undra om skadan redan har skett. Vilken typ av koppling mellan högre ups och deras kundkrets är nödvändig för att detta till och med kommer upp som ett alternativ? Att det förstärker den typ av aggressiva inställning till sms som Alamo Drafthouse har blivit känd för. Den kedjan har gjort sig ett namn genom sin nolltoleransfilosofi, utan några ben görs för att be filmtexter att lämna och aldrig komma tillbaka.
Förhoppningsvis har alla lärt sig sin läxa och inga andra kedjor försöker en sådan förändring av politiken inom en snar framtid. Vi går på bio för att komma bort från vårt dagliga liv, vilket inkluderar det oupphörliga behovet att stirra tomt på de varma glöden från våra iPhones. Det är ett ideal som är heligt för att filmen ska offentliggöras, och för närvarande är det idealet säkert.