Varning: SPOILERS för Batman # 58
Bane fortsätter sitt uppdrag att förstöra Batman genom att komma efter sin största medhjälpare - hans butler, Alfred Pennyworth. Alfred är bara det senaste (potentiella) offret eftersom Tom Kings serietidning med The Dark Knight blir det längsta, om inte det största katt-och-mus-spelet mellan Batman och Bane.
Efter att ha redan brutit upp Batmans och Catwomans äktenskap och starkt underförstått att vara den som beordrade KGBeast att sätta en kula i Nightwings hjärna, vilket fick Dick Grayson att förlora alla sina minnen, kommer Banes senaste plan att ta ut Batmans sista och starkaste stödpelare. Den goda nyheten är att Bane redan möter en del motstånd för att avsluta Alfreds liv. Efter att ha anställt Penguin för att ta ut Bruce Waynes butler- och farsfigur, har Gothams smalaste små gangster andra planer … jobbar med The Bat istället.
Batman # 58 börjar med att pingvinen tar emot nämnda uppdrag att ta ut Alfred, som han fick av Bane i superskurkens nu ökända underjordiska fängelsestuga (Bane är fortfarande mycket märke i Tom Kings tolkning). Bane gör argumentet att Bruce Wayne har blivit en skuld till den kriminella underjorden, och som vedergällning måste hans butler elimineras.
Oswald Cobblepot verkar vara överens med Banes villkor - det smarta steget - genom att anställa lönnmördare, skicka dem till Wayne herrgård och till och med ställa Alfred upp direkt i deras sikte. Men i allra sista stund avslöjar Penguin sina sanna icke-mordiska avsikter. Under hela Batman # 58 har The Dark Knight letat efter skurken som har gjort sitt liv eländigt sedan han tjänstgjorde vid en rättegång som tvingade honom att erkänna att Batman hade fel. Det visar sig att Penguin har lett ett spår för Batman till sig själv. Medan det ursprungligen verkar som Cobblepot gör detta så Batman kan se på mordet på Alfred, erbjuder Penguin faktiskt Batman en affär på deras möte. Istället för att beställa träffen på Alfred, ber Penguin sina goons att döda varandra och säger till Batman att de behöver prata.
Batman # 58 lämnar Penguins avsikter och resonemang för att vilja arbeta med Batman en hemlighet. Ändå finns det några saker som kan dras av Penguins historia och det nuvarande tillståndet för DC Universums kontinuitet. Även om frågan inte är uttrycklig verkar det som om Batman # 58 äger rum efter Red Hood and the Outlaws # 25, där Red Hood sköt Penguin i ansiktet i hopp om att döda honom. I Batman # 58 är Penguin uppenbarligen vid liv, men han har också en ögonlapp på samma plats där Jason sköt honom. Tänk på att Red Hood avslöjade sig som Jason Todd innan han försökte döda Cobblepot, och hans överlevnad kan innebära att Penguin har härledt att Bruce Wayne i hemlighet är The Batman.
Medan Bane är helt medveten om att Batman är Bruce Wayne, är det inte kunskap han sprider sig i supervillain-samhället. Även när Bane ger Penguin sitt uppdrag att döda Alfred, är det inramat som att slå tillbaka mot Bruce Wayne, Batmans vän, inte vaken direkt. Om Penguin redan har vet att Jason Todd är den röda huven kan han förmodligen veta att Todds vårdnadshavare Bruce Wayne är hans tidigare mentor, Batman. Om så är fallet vet Penguin exakt vilken typ av hävstång han har på hjälten genom att spara Alfreds liv i slutet av Batman # 58.
Det kan finnas flera anledningar till varför Penguin vill att Batman ska vara skyldig honom en tjänst, men det mest troliga alternativet är att den pintstora gangsteren inte gillar att spela andra fiol till någon, inklusive Bane. Penguin vill vara den riktiga hjärnan och använder Batman för att ta ut Bane istället. Han kommer till det metaforiska bordet med många marker också genom att hålla Batmans hemliga identitet och Alfreds liv som gisslan. Det finns också alla möjligheter att Bane, ett legitimt supergeni vet att Penguin kommer att dubbelkorsa honom och har en plan för att säkerställa Alfreds bortgång.
Med andra ord, även om Alfreds liv räddas i slutet av Batman # 58 … är allas favoritbutler fortfarande i stor fara. Batman # 58 är tillgänglig nu från DC Comics.