När det gäller kriminella masterminds kanske den avslappnade superhjältenken inte omedelbart tänker på den grymma Batman- skurken som bara kallas Bane - men det borde de. Sedan 1993: s Batman: Vengeance of Bane # 1 har den luchadorinspirerade kingpin matchat inte bara nävar med Batman utan också vettigt. Även om det var fysiskt imponerande (speciellt när han satte ihop sin supersteroidgift), var Banes största tillgång i att "bryta Batman" i den klassiska superhjälteberättelsen Knightfall hans intellekt, inte hans gigantiska biceps.
Återfödelsetiden Batman-författare Tom King gjorde Bane till den främsta antagonisten för sin serie, lanserad som en av förläggarens största flaggskepps serietidningar vid den tiden, och King har fokuserat starkt på superkriminellens genialitet över sina pulserande vapen. När hans 85-nummer av Batman avslutas i slutet av 2019 kan det vara svårt för avslappnade fans att följa den smarta (och ibland inblandade) tomten i King's mega-story-båge där Bane faktiskt lyckas bryta Batman … en andra gång. Så för att hjälpa till att uppskatta varje steg bryter vi ner Banes långsamma huvudplan för att än en gång sätta fladdermusen på knä, en plan som lovar att lämna Dark Knight för alltid förändrad i DC-universum - eller åtminstone till dess nästa stora starta om.
Batman vs Bane, Round One
I Kings berättelse började Banes korståg för att förstöra Batman inte långt efter att Knightfall slutade. Medan DCs nuvarande återfödelsekontinuitet är mer vacklande vacklande än den har varit under årtionden, hänvisas händelserna i Knightfall upprepade gånger av både Bane och Batman, vilket tyder på att medan vissa ögonblick i berättelsen återkallades, förblir majoriteten av den intakt (och på grund av till serietidning, kan bara ha varit så länge sedan). För att få ner fladdermusen första gången belägrade Bane Arkham Asylum och släppte många av sina ökända fångar. Med tanke på att Caped Crusader's stolthet skulle tvinga honom att återfånga de intagna på egen hand, väntade Bane bara på att Batman skulle tröttna ut och mötte sedan den utklädda vaken i sitt eget hem där han fortsatte att slå det heliga helvetet ur honom.
Den titaniska terrorn i en linne kunde ha dödat Bruce Wayne den kvällen, men valde att helt enkelt bryta ryggen över knäet i en legendarisk komisk panel som anpassades till filmen The Dark Knight Rises . För att citera Bane i The Broken Bat , ”Jag kunde döda dig … Men döden skulle bara avsluta din plåga - och tysta din skam. Istället kommer jag helt enkelt … BROSA DIG! ” Och så gjorde han. Men precis som i The Dark Knight Rises förblev Dark Knight inte trasig så länge. Oavskräckt bestämde Bane att hans nästa försök att "bryta fladdermusen" skulle kräva mer än att bara bära ner kroppen - han måste också bära ner sin själ och sinnen.
Bane vs Batman: The Rebirth
Så började frön av Banes plan för att avsluta Bruce Waynes krig mot brott en gång för alla. För att uppnå detta byggde Bane ett team av några av Batmans högsta profiler, inklusive sadistisk psykolog Hugo Strange, masterprogrammerare Riddler, oddballmobster Ventriloquist, den känslomässigt manipulerande Psycho-Piraten och till och med Catwoman's egen BFF Holly Robinson. Han behövde också en allierad som var tillräckligt stark för att hindra Justice League från att störa sin strid med Batman och så småningom besluta att skapa sin egen (med tillstånd av en extremt sällsynt form av metagift). Denna version av hans steroid skulle ge användaren metamänskliga krafter som kan jämföras med Supermans, men till en mycket hög kostnad för personens livslängd. Bane skapade och sålde senare sitt super-serum till ett par syskon, Claire och Henry Clover, och därmed föddes ”hjältarna” Gotham och Gotham Girl.
Med Banes lag (mestadels) bildat skickade han ut Hugo Strange för att ge Batman sin egen Kobayashi Maru-stil "inget vinstscenario" i form av ett nedpassat passagerarplan; en lätt räddning för Superman, men för Batman dödade testet honom nästan. The Dark Knight räddas av Gotham och Gotham Girl, men budskapet som Bane ville förmedla var tydligt - livet är kort, så det är bättre att du är upptagen med att leva. Batman försökte träna supersyskonen tills Strange använde Psycho-Pirate för att göra duon galna. Gotham dör i det påföljande blodbadet, men inte innan han tog ut det mesta av Justice League och lämnade sin syster med allvarliga känslomässiga ärr.
Batman vs Bane, Round Two (The Wedding)
Denna första del av Banes plan tvingade Batman att bilda sin egen självmordsgrupp bestående av flera superkriminella, däribland Catwoman och Ventriloquist, för att engagera den muskelbundna skurken i sitt fängelsefäste i Santa Prisca. Bruce lyckades fånga tillbaka Psycho-Pirate (i ett försök att rädda Gotham Girl från ett liv av galenskap), men detta leder till att Bane följer Batman tillbaka till Gotham som återbetalning för överträdelse av sitt suveräna land. De två strider i en spegelversion av deras kamp i Knightfall , med Bane som slår sig igenom Arkhams intagna befolkning och Batman avslutar den stora bruten i slutet av sin resa. När Bane (låtsas vara) besegrad inser Batman att han inte vill dö ensam och att han vill driva ett romantiskt partnerskap med Catwoman.
Det är här Bane bryter Batmans ande. Slutligen accepterade deras ömsesidiga känslor för varandra, Dark Knight ställde frågan till sin omhuldade femme fatale i Batman # 24 . Med Bruce Waynes hjärta mjukgörande levererade Bane (medan han fortfarande är i Arkham) en volley av slag till deras förhållande genom att skicka Joker (under påverkan av Psycho-Pirate) för att döda Catwoman, Booster Gold (under råd från hans omprogrammerade robot sidekick, Skeets) för att visa Bruce en värld utan Batman, och Holly Robinson (Selinas Maid of Honor) för att föreslå för sin vän att det att göra hennes fästman lycklig faktiskt kan beröva Batmans värld. I slutändan väntar Bruce på ett tak på en brud som aldrig kommer i Batman # 50.
Batman vs Bruce (Thanks To Bane)
Att stå upp på din bröllopsdag skulle vara tillräckligt andebrytande, men när Batmans tidigare medhjälpare Dick Grayson försökte muntra upp sin mentor skickade Bane ryska lönnmördaren KGBeast för att skjuta Batmans gamla chum i huvudet. Med sin förlovade borta och hans surrogat son i koma, snurrade Batman snabbt ner på en väg av våld och ilska, gick så långt som att slå hans kompis kommissionär Gordon i ansiktet och nästan dödade Mr Freeze för ett brott han inte begick. Med sin anda bruten isolerade Batman sig från sina lagkamrater och vänner.
Vid denna punkt i berättelsen kunde Bane förmodligen bara gå in i Wayne Manor, sparka Batman i magen och kalla det en dag. Men för Bane handlar det inte bara om att slå världens coolaste superhjälte i en kamp; han målar en hel på mästerverk av smärta och Dark Knight är hans duk. Efter att ha förstört Batmans kärleksliv gick macho-hjärnan vidare till att förstöra Batmans sinne.
Flashpoint Batman börjar banans uppdelning
Med hjälp av Batmans far från Flashpoint-universum, Thomas Wayne, förvandlade Bane Bruce till en piñata som han pumlade med psykotropa läkemedel, subliminella meddelanden och god gammaldags gasbelysning. Med tiden började till och med Bruce ifrågasätta hans förnuft, vilket bara görs så mycket ömtåligare när hans döda far, en alternativ jordbatman, upprepade gånger plågar och förringar honom för att hänga upp kappan och kåpan för alltid. Även om den äldre Wayne inte ursprungligen var i Banes plan för att bryta Batman, gick Thomas Wayne med i luchador efter ett möte med sin son i Batman / Flash crossover-händelsen The Button . Thomas trodde att spelandet av rollen som Batman förstörde sin son och uppmanade Bruce att ge upp sitt krig mot brott. När det inte fungerade slutade han fråga.
Att veta Bane hade lite intresse av att faktiskt döda Caped Crusader, och Thomas gick med på att hjälpa honom att "bryta Bruce av hans Batmanberoende." Genom att förödmjuka Batman och riva ner honom så noggrant hoppades Thomas att hans sons episka förlust från Bane skulle bli den sista kick-in-the-ass han behövde för att slå sig ner och leva ett normalt liv utan masker, kappor och oändliga blodsutgjutelse.
Med Batmans anda och sinne redan bruten var det lätt att bryta Batmans kropp. Bane kände tydligt en stickning av nostalgi och återskapade sin ursprungliga kamp med Batman i Wayne Manor och avslutar den med samma, ryggbrytande klimax. Bane var nöjd med sin seger och övertygade sedan USA: s president att hålla både militären och Justice League borta från Gotham med hjälp av sina kollegor, liksom Gotham Girl, som vid denna tidpunkt har slagit kromen ur JL: s tyngsta hitter, kapten Atom.
City of Bane börjar …
Man skulle kunna tro att Amerika inte skulle stå för en av dess större städer som faller under otrevlig ockupation, men detta är Gotham - den enda staden i världen vars enda inhemska export är brottslighet. Det är ingen stor förlust, avslutar många. Gotham var till att börja med redan en ondskans bassäng - spelar det någon roll att Bane driver staden som Khal Drogo? Kan någon verkligen se skillnaden?
Tom Kings körning på Batman har bara några fler frågor kvar till dess att den avslutas. Vid denna tidpunkt har Batman tvingats uthärda sin son att ta en kula till noggen, hans fästmö tappar honom vid altaret, hans far slår honom meningslös i ett hål i öknen och får hans hjärnor krypta som en testperson i ett CIA-sinne kontrollexperiment. Och inget av detta är utan tvekan det värsta som Batman kommer att möta i slutet av City of Bane sedan hans kärleksfulla och lojala butler Alfred Pennyworth mördades av Bane i del 3 av sagan.
-
Hur Batman kommer att reagera på nyheterna (om Alfred verkligen är död) är någons gissning. Men trots att januari 2020-uppmaningar från DC redan visar Batman på sitt nästa stora äventyr, är det uppenbart att Tom King planerade att permanent sätta sitt prägel på Caped Crusaderns sinne, kropp och ande. Och att välja den enda dåliga hombre som var smart nog att "bryta fladdermusen" som den stora baddie för denna mega saga var det bästa sättet att få den svåra uppgiften gjort.